Я сел на корточки у кромки озера, зачерпнул в ладонь освежающей жидкости и умылся. Полюбовался звёздным небом.
Анна пристроилась рядом. Через несколько минут ветер стих. Звенящая тишина опустилась столь внезапно, что перехватило дыхание. Озеро на этот раз выглядело осколком разбитого зеркала, в котором отражались яркие песчинки вечернего платья - глубокого синего неба. Воздух становился более мягким, тёплым, осязаемым, пока не обездвижил нас. Так, наверное, чувствуют себя люди, замурованные в ловушке. Панический ужас сменился возгласом удивления, когда ощущения пропали, а с неба посыпались звёзды. Они падали и падали, пока не покрыли поле ярким покрывалом .
- Что происходит? - спросила Анна, дёргая меня за рукав.
Я молчал, стараясь ничего не пропустить.
На смену звездопаду пришла вспышка, исходившая, казалось, из глубин озера. Ослеплённые, мы не шевелились.
Столб воды поднялся до небес и, когда создалось впечатление замедленной съёмки, всё замёрзло. В ледяной корке отражались отрывки из моего детства, школьных лет, затем юношеских. Жизнь пролетала перед нашими глазами как плёнка, в которой остались самые важные моменты. Я услышал всхлипывания Анны. Она сжимала мою руку выше локтя, когда на самодельном экране появились фрагменты её недавнего прошлого.
Незаметно для нас небо затянули тучи и накрапывал мелкий дождик, с каждой секундой набиравший силу.
-Пора возвращаться, правда? - шепнула моя спутница.
- Пожалуй.
Мы встали, но стихия разыгралась не на шутку. Ветер бросал бодрящие капли в лицо. И только тогда я понял: ливень неосязаемый, капли словно не касаются моего лица, они обтекают по форме, будто на мне какая-то защита. То же самое происходило с Анной.
- Привет, - раздался знакомый голос за спиной.
Глеб, спрятав руки за спиной, раскачивался из стороны в сторону и с нежностью следил за нашей реакцией. - Вижу, не всем нравится.
-Так что же это за место?
-Понимаете, - протянул молодой человек, прочистив горло, - среди людей так много отчаявшихся, так много недовольных своей жизнью, что... как бы это выразить понятнее... вся отрицательная энергия, выпускаемая под воздействием того или иного раздражителя, скапливалась в отдельных местах.
- Где-то здесь, - догадался я.
- Правильно, но не совсем. Я считаю, склад нереализованных мечт принял образ озера по причине часто проливаемых слёз. Да, да, не стоит показывать удивление. Мне посчастливилось задержаться здесь на несколько дней. Можете считать подобный образ жизни бродяжничеством, отчаянием или неимоверной глупостью, однако факт есть факт. Кладбища мечт и желаний порциями расположены по всей планете.
- Вы слишком много знаете для бродяги, не так ли? - спросила боязливым тоном Анна. - Не верится в столь проникновенный и мечтательный ум парня, в одночасье лишившегося всех благ человечества ради пресловутой свободы. Зачем?
- Не соглашусь, - парировал Глеб. - Я добровольно сбежал от жизни серой массы.
Я ступил к озеру, зашёл в воду, зайдя по колено, затем по пояс. Погружаясь всё глубже, ощущал не столько обволакивающую прохладу жидкости, сколько её странноватую вязкость, напоминавшую карамель.
- Отважное любопытство, - улыбнулся парень.
Анна зажала рот ладонями и с ужасом наблюдала за моими действиями. Раскрыв глаза под водой, я почувствовал, что вопреки всем законам физики камнем падаю на дно. Перед моим взором мелькали расплывчатые картины из нереализованных судьбоносных линий незнакомых людей.
Мужчина за столом при тусклом свете ночника пишет произведения, приятного вида девушка разгуливает по зелёной травке перед частным домиком в лесу, мальчишка держится за ноги отца и просит прощения, средних лет женщина с дрожащими губами встречает на вокзале сына, который выходит из вагона и пытается найти её среди толпы. Облачённый в военную форму, с сумкой на плече, он расталкивает людей и выкрикивает её имя. Сотни, тысячи, миллионы мечт, воспоминаний, желаний, так или иначе не прописанных судьбой. По большей части они все трагичны или полны одиночества.
Наконец, я увидел себя в молодости. Молодой парень, шагающий по мостовой с портфелем в руках и напевающий песню. Впереди университет, ненавистная работа и так далее. Однако лицо моё приобретало новые черты, доселе незнакомые. Я всегда пытался быть кем угодно, но только не самим собой. И вот моё лицо стало лицом Глеба. Того самого Глеба из злополучного озера. Вот почему он так много знал про это место. Знал потому, что родился здесь. Родом из моих нереализованных мечт. Странный юный попутчик оказался воплощением моей второй жизни, которую я не сумел построить.