- Серж, - наконец с трудом выдавил Иган, - Посмотри на северную башню!..
Значит, он еще не видел. Догадается или нет?
Тем временем эльф, метнув еще один убийственный взгляд на молодого барона, гордо - насколько позволял его внешний вид - направился в сторону главного выхода из холла во двор. Еще и дверью хлопнул.
Несколько минут ничего кроме всхлипывающего смеха Игана, не нарушало тишину. Наконец вернулся Серж. Первым делом он осмотрел столпившихся слуг, словно ища кого-то глазами. Его изучающий взгляд скользнул мимо меня и... вернулся. Догадался... Надо было другую башню выбирать. Вы когда-нибудь видели красного от гнева эльфа? Нет? О-о-о! То еще зрелище.
Иган испуганно хрюкнул. Видимо прочитал жажду убийства на уже не прекрасном лице Сержа.
Эльф приближался, а слуги перед ним расступались. И я уже не пряталась за спинами других. Меня интересовал другой вопрос: 'Как долго я еще проживу?'
- Серж! - это Иган. - Не надо! Она же пошутила!
Помог, называется! Если до этого вскрика эльф хоть чуть-чуть сомневался в виновнике произошедшего, то теперь он уже точно решил, как именно будет меня убивать. И мне эта мысль, отразившаяся на его лице, совсем не понравилась.
- Пошутила?! - тихо, не своим голосом проговорил Серж. - Да ее за такую шутку в Заповедном Лесу сразу бы казнили!
'Может, я погорячилась?' - мелькнула испуганная мысль.
- Серж, остынь! - все-таки Иган решил меня спасти от злого рока. - Давай, ты приведешь себя, гм... в порядок, - эльф кинул злобный взгляд на барона, - и мы все спокойно решим. Тем более, скоро встанет баронесса.
Упоминание тети сыграло свою решающую роль. Управляющий, скрипнув зубами, прошел мимо меня к лестнице и начал подниматься на второй этаж. Слуги, поняв, что основное представление закончилось, всей толпой бросились смотреть на северную башню.
А там было на что посмотреть. Я проявила смекалку и обернула вокруг башни длинную вереницу связанной между собой одежды эльфа. Всей. Включая нижнее белье. Может, действительно перестаралась? Нет-нет! Остынет он еще!
Не смогла я удержаться, когда, листая начатую еще дома книгу заклинаний, наткнулась на моментальное связывание веревки. Его я переделала под свои возможности с использованием Стихий, а не грубых слов. Немного смекалки и моих запасов энергии и я за несколько минут связала всю одежду Сержа. Затем спустила эту длинную 'веревку' с чердака и с помощью Стихии Воздуха обернула ее вокруг башни.
Только теперь я поняла, как глупо было с моей стороны использовать именно эту башню. Ведь на ее чердаке прошла моя последняя неделя, и, естественно, Серж догадался, кто ему так 'удружил'. Но с другой башней было бы намного сложнее. Северная стояла с той стороны, откуда нападения никогда и не ждали. Поэтому там находился в эту ночь только один стражник. Да и тот с полуночи и до утра был на свидании с одной из моих знакомых горничных и не видел, что творилось в это время с самой башней. Мне же было нужно, чтобы до утра эту 'красоту' никто не увидел.
Плюс еще некоторые неприятности в комнате у эльфа. Больше всего усилий потребовалось на то, чтобы напоить Сержа снотворным, действующим на эльфов. Ведь, как известно, они не восприимчивы ко многим ядам, а также к некоторым видам снотворного. Да еще и спят очень чутко. Но и в этом деле мне помогла одна из горничных, на которую управляющий давно засматривался. Она, кокетливо хлопая ресницами, принесла эльфу 'чайку'. И он его выпил! Какая доверчивость, в самом деле! Затем пришла я и стала творить! Да, это было искусство! Я эльфу ТАК лицо расписала! Жалко, что водой смылось. Но и так сойдет. А еще я ему ботинки к полу приклеила!!! Вот он и стоял на лестнице такой красивый, да еще босиком.
От восхваления самой себя, меня отвлек покашливание Игана.
- Да? - вежливо спросила я, хлопая ресницами, - Вы что-то хотели, барон?
Кашель перешел в смех.
- Леся!!! - выдавил братик. - Я уже не могу!!! Ты чудо!!! Так над ним никто еще не шутил! Это войдет в историю! Так сбить с него всю спесь! Он надолго запомнит!
- Так я на это и рассчитываю!
- Я так и понял! А вот выставку одежды тебе придется убрать.
- Без проблем!
- И к маме сходить тоже. Она тебя вежливо поругает и накажет.
- Без проблем! - повторила я. - Мне сегодня ничто не испортит настроения!
Как я ошибалась...
* * *
Почему ему так не везет?! Хырз! Хырз! Сначала в первом замке с трудом все запалил, потом какую-то бешеную девицу на дороге встретил, а теперь еще это! Если он выживет - это будет просто чудо! Откуда в поместье барона Бонирта взялось еще десять низших обращенных вампиров?! Он бы и с двенадцатью с трудом управился, а тут еще почти столько же!
Но отступать было поздно - он уже проник в замок. Ему повезло, что вампиры еще не встали. Поэтому первые пятеро окончательно умерли, не успев открыть глаза. Просто осыпались прахом. Правда и действие артефакта, забравшего силу у вампиров, тоже закончилось. Еще несколько часов уйдет на его подпитку. А у него их нет! До заката осталось всего ничего. Нужно уничтожить остальных. Мечом, осиновым колом, серебром - все равно чем. У вампиров обостренный нюх - они найдут его везде. Хотя и он со своими возможностями учует их отовсюду.
Не успел. Закат наступил раньше, чем он нашел всех вампиров. Первую семерку он еще как-то уложил. Следующие пять его достали. И в прямом и в переносном смысле. Ноги подкашивались, в глазах темнело, но он старательно черпал силу от короткого серебряного меча. Этих тоже удалось уничтожить. Осталась последняя пятерка. Они кровожадно улыбались, понимая, что у охотника сил почти не осталось.
Что ж... Быть самоуверенным - не всегда полезно. Вампиры круто просчитались, когда всем скопом набросились на него. По одному он бы их так сразу не умертвил. А тут... Прежде чем он достал уже насытившийся артефакт, вампиры успели нанести ему еще несколько ран. Но на расстояние укуса не приближались, орудуя длинными шпагами.
Вампиры осыпались горстками пепла одновременно с тем, как у него окончательно подкосились ноги, похоже, все-таки подрезанные острыми клинками вампиров. Прежде чем окончательно потерять сознание, он позвал Лорда и успел услышать его приближающееся ржание...
5
До вечера меня никто не трогал. Если Серж и собирался мстить, то он отложил это до неопределенного времени. И хоть бы предупредил, будет вообще ответная реакция или нет. Потому как я постоянно нервно оборачивалась в ее ожидании, хотя и понимала, что до мелкой мести из-за угла Серж не опустится. Скорее, просто уволит меня или же придумает новый вид работы. Однако я все равно чего-то ждала...
Тетя со мной поговорила. Между приступами хохота - она тоже видела злого разукрашенного эльфа и яркую башню - баронесса попыталась воззвать к моему стыду и совести. Не получилось. Мы с ней еще немного посмеялись, и я вышла из ее комнаты, скорчив расстроенную мину. Не зря старалась - за дверью уже ждал своей очереди на встречу с баронессой сам виновник веселья. Уже умытый, причесанный и со своим цветом волос. Хотя... Мне показалось или его пряди теперь действительно отливают синим?
Бросив на меня самый страшный взгляд, эльф постучался и скрылся за дверью.
Боюсь, боюсь! Он просто не знает еще, с кем связался. Это только с виду я маленькая и безобидная!
Теперь сижу в комнате, жду мести Сержа. Но реакции все не было. Я уже хотела лично сходить к управляющему и спросить его о том, что он собирается дальше делать, но тут дверь в комнату внезапно распахнулась. Внутрь влетела пыхтящая Титка и сразу бросилась к своему сундуку.
- Что-то случилось? - осторожно поинтересовалась я. Все-таки не были мы подругами.
- Да! - резко ответила мне Титка. - Там конь человека привез, прямо под стены замка! Весь израненный!