Айдер молча пристроился рядом. Поводья другой кобылки он привязал к луке седла Лорда. Вопрос о том, зачем нам третья лошадь, я решила отложить на потом - я обиделась и разговаривать с ним не собиралась. Айдер перешел на рысь, чтобы согреться. Мне пришлось последовать его примеру.
Так мы миновали деревню и на развилке повернули на... север?! Почему на север, если нужно на юг? Его разве не предупредили, куда он меня сопровождает?!
- Э-э-э! - позвала я спину Айдера. Он ехал впереди так, что места для моей лошади рядом с ним просто не хватало.
- Ты что-то хотела, мелкая? - спросил он, оборачиваясь в седле.
- У меня имя есть! - возмутилась я.
- У меня тоже! - съязвил он. - И оно звучит точно уж не 'Э-э-э'!
- Айдер, - протянула я противным голосом. Тот вздрогнул. - Не соблаговолишь ли мне ответить, какого лешего мы едем в противоположную сторону?!
Ответа не последовало. Айдер опять повернулся ко мне затылочной частью и придержал коня - впереди показалась большая чуть примерзшая лужа. Когда я уже начала тихо закипать и искать взглядом что-нибудь тяжелое, послышался спокойный голос Айдера:
- А как тебя вообще зовут? А то у меня из головы вылетело.
Я задохнулась от негодования. Пробыв в замке столько времени и не раз общаясь со мной, этот субъект не соблаговолил даже запомнить мое имя! Заметив, что воздух вокруг начинает собираться возле меня, а позади с громким треском лопается лед на луже, я постаралась успокоиться. Держи себя в руках, Леся!
- Ты там не уснула? - спросил Айдер, вновь поворачиваясь ко мне. Он нагло смеялся мне в лицо! Что ж, у меня сказочное терпение. Смогла же я как-то продержаться неделю с Сержем?
- Меня зовут Леся, - я даже удивилась своему спокойному и уравновешенному голосу.
- Дальше, - потребовал Айдер.
- Что дальше?
- Другие варианты твоего имени. Мне этот не нравится. Должен же я иметь в попутчиках человека с нормальным именем, раз уж мне тебя навязали.
Меня навязали? А его мне нет?! Это будет чудом, если до конца нашего пути я его не убью! Ночью. По голове поленом.
- Лейса, - язвительно произнесла я, вспомнив, как меня называет Ронхр. Полное имя я ему все равно не скажу.
- Это намного лучше, - одобрительно кивнул он. - Только какое-то нетипичное имя для прислуги. Хотя я и сомневаюсь в том, что ты ею являешься.
Он помолчал, дожидаясь моей реакции. Не дождется! Может, тетя ему и доверяет настолько, что отпустила меня с ним, но я нет! И вряд ли буду. То, что он Охотник, конечно, говорит в его пользу, но я совершенно не знаю, как бы он поступил, узнав обо мне. Может, и в бескорыстном Охотнике проснется жажда наживы. Советник Линдер за Стихийницу не одну тысячу рул выложит.
- Хорошо, - Айдер понял, что комментариев с моей стороны не последует. - Не хочешь говорить - не надо. Давай установим некоторые правила - ты не спрашиваешь обо мне, а я - о тебе. Просто доезжаем до нужного места и тихо и мирно расстаемся. Договорились?
- Договорились, - кивнула я. - А куда мы сейчас едем, мне можно спросить?
- Можно, - ответил Айдер и опять замолчал. Он издевается?!
Когда я уже решила высказать Айдеру все, что о нем думаю и даже сверх того, он подал, наконец, голос:
- Спрашивай, я же разрешил, - повернулся он ко мне с ехидной улыбкой. Сразу видно, что он намеренно выводит меня из себя. Ладно, пусть дальше старается. Я сама невозмутимость.
- Куда мы едем? - спросила я Айдера с милой улыбкой на устах. Заметив ее, он разочарованно отвернулся.
- Мне нужно к другу съездить, - уже не так весело сказал он. Но теперь я тихо радовалась. - Сначала по дороге на север проедем, а потом на восток свернем.
- И когда мы доберемся до твоего друга?
- Не беспокойся, к вечеру там будем.
- К вечеру?! - Я ошарашено уставилась в спину своему попутчику.
- Да, - подтвердил он. - Это если все время рысью, и не останавливаясь. Но нам лучше поспешить - в лесу вечером небезопасно.
- В каком лесу?! - у меня не хватало зла. У кого бы занять? Мало того, что я встала, когда многие слуги только-только легли, потом мерзла на морозе, так он еще заявляет, что скакать нужно весь день, а конечным пунктом этого мучения будет лес!
Сказать я Айдеру ничего не успела - он тронул бока Лорда, переходя на рысь. Это уже становится закономерностью - мне не дают сказать ни слова. Подозревает, что это будет нечто нецензурное? Боюсь, он прав. И это дочка графа? Такими темпами я и до обычного портового грузчика докачусь. Нужно быть спокойнее, Леся. Ты вполне уравновешенная девушка, а не взбалмошное дитя. Я, вздохнув, пришпорила свою, весьма меланхоличную, лошадку, догоняя Айдера.
- Жди здесь, - велел мне Айдер, обматывая поводья второй кобылки вокруг ствола дерева. Лорда он оставил без привязи.
- Обойдешься! - фыркнула я, сползая со своей лошади. От изнурительной скачки болело все тело. Хотелось лечь на землю и заснуть. И пусть она еще холодная, а прошлогодние листья воняют плесенью. Организм требовал отдыха. И, тем не менее, я возмутилась тому, что Айдер собирается бросить меня вечером одну в лесу!
- А я сказал, жди здесь! - повысил он голос.
- Нет! - не менее громко возразила я.
- Лейса, это может быть опасно, - предупредил Айдер.
- А оставлять меня здесь одну не опасно?!
- Менее опасно, чем идти со мной. Тем более, я постараюсь быстро. Максимум меня не будет минут пятнадцать, а то и меньше. Подождешь?
Его доводы меня убедили. Если честно, идти куда-то не хотелось, но и оставаться было страшно. Но если со мной будет Лорд, то можно. Ладно, пусть идет. А я в это время как раз дам костям отдых. Я согласно кивнула. Айдер прицепил к поясу ножны с клинком, взял из сумки круглый амулет на цепочке и повесил себе на шею.
- Все, я пошел. Вернусь быстро, даже соскучиться не успеешь.
- Никто и не собирался скучать, - проворчала я.
- Я не тебе говорю, а Лорду, - Айдер задорно улыбнулся и, не дожидаясь моей ответной реплики, скрылся в зарослях.
Лорд ехидно заржал позади меня. Я показала ему кулак. Жеребец фыркнул и принялся щипать прошлогоднюю желтую траву, мордой отгребая с нее пожухлую и прелую листву. Тоже мне, нашел деликатес. Но выбирать ему не приходилось. Сегодня лошади успели перекусить только овсом из торб.
А мне вообще ничего не досталось. Когда мы остановились, чтобы дать лошадям отдых и размяться, Айдер сказал, что скоро будем на месте и там поедим. 'Места' мы достигли только через два часа. И сейчас мне ужасно хотелось есть. И побольше. Поэтому я порылась в чересседельных сумках, достала хлеб и вяленую ветчину. Хоть что-то.
Взяв плащ Айдера, который он снял, прежде чем уйти в лес, я бросила его под дерево, на землю и смело уселась сверху. Лорд кинул на меня неодобрительный взгляд. Ему явно не понравилось такое обращение с вещами его хозяина. Пусть. Это будет моя маленькая месть за сегодняшнее путешествие и одиночество в компании трех неразговорчивых лошадей.
Бутерброд из хлеба и ветчины показался мне самым вкусным лакомством, какое я когда-либо ела. М-м-м... Но его показалось мало. Второй я делать не стала. Вроде как мне обещали плотный ужин в компании Айдера и его загадочного друга. Подождем чуть-чуть. Тем более, Айдер обещал скоро вернуться.
Вдруг Лорд резко вскинул голову и обнажил свои острые белоснежные клыки. Две кобылки дружно последовали его примеру, но показывать зубы не стали. Они только настороженно прядали ушами и нервно переступали с ноги на ногу. Я вскочила со своего насиженного места. Что-то было не так. В лесу стало очень тихо. Весенние трели птиц исчезли, а пространство вокруг меня наполнилось пробирающим до костей холодом.
Внезапно лошади истерично заржали и дернули поводья, за которые были привязаны. Ремни не выдержали такого напора и с негромким хлопком порвались, хлестнув кобыл по мордам. Те отшатнулись и, поняв, что они теперь свободны, не сговариваясь, вместе ломанулись сквозь кусты.