- Анрин, лошади тоже устали. Такое расстояние проскакали. Пожалей их. Тем более, за нами может продолжать следовать некромант. Первым буду я. Потом Ригнар. Ну а тебе достается последняя часть ночи.
Вампир поморщился, но кивнул. Доев скудный ужин, мы стали укладываться спать. За последние дни заметно потеплело. Но все равно не настолько, чтобы спокойно спать на земле. Палатку сегодня ставить не стали, потому что все устали. Я зябко поежилась и подвинула свое одеяло ближе к огню.
- А кто будет греть Лейсу первую часть ночи? - ехидно поинтересовался вампир, будто прочитав мои мысли.
- Я, - коротко отрезал Айдер.
Анрин только открыл рот, чтобы как-то прокомментировать слова кузена, но я успела раньше.
- Я не замерзну, - быстро вставила я.
- Замерзнешь, - возразил Айдер.
- Нет, - покачала я головой.
- Будешь спорить? - прищурился он.
- Зачем? - удивилась я. - Просто выскажу свое мнение. Я Стихийница. Рядом с Огнем я не замерзну.
- Айдер - Огонь-парень! - громко заржал Анрин, за что заработал разъяренный взгляд кузена, смешливый Ригнара и непонимающий мой.
- Ну как знаешь, - неохотно согласился Айдер и разложил свое одеяло по другую сторону костра. Я, пожав плечами, легла на свое одеяло, натянув сверху второе и потянув на себя тепло от Огня. Наконец-то я могу воспользоваться силой Огня... Смежив веки, я уже через несколько минут заснула под негромкий разговор парней.
16
Утром меня бесцеремонно разбудили - потрясли за плечо, дернули за руку, заставляя сесть, а потом плеснули в лицо водой. Я невольно вскрикнула и отшатнулась назад, а когда лихорадочно зашарила глазами по сторонам, пытаясь найти смертника, который рискнул так меня будить, наткнулась на Айдера. Я вскочила на ноги и, все еще горя жаждой мести, бросилась вслед за ним. Айдер кинул возле костра котелок, из которого и поливал меня водой, и отбежал в сторону.
- Это всего лишь возврат долга, - он резко остановился, выставив перед собой руки. - Теперь мы квиты. И, заметь, тебе легче высушиться, чем мне!
Я рукавом вытерла мокрое лицо, показала Айдеру кулак и вернулась на место, а, услышав позади его нарочито громкий облегченный вздох, невольно улыбнулась.
- Хочется крикнуть 'ура', - не в тему сказал Анрин, ехидно ухмыляясь и сворачивая свои одеяла.
Я, начав рыться в сумке, замерла. Ничего хорошего от зубоскалистого вампира я не ожидала.
- Кричи, - флегматично отозвался Айдер, подвешивая над костром котелок с водой.
- И ты даже не спросишь, почему? - в голосе вампира послышался отголосок обиды.
- А тебе станет от этого легче? - ядовито спросил Айдер, роясь в мешке в поисках трав для отвара.
- Заметно легче, - уверенно закивал его кузен.
Я фыркнула, расслабляясь и выуживая из сумки гребень. Уже такого эффекта от того, что вампир собирался сказать, не будет.
- И почему? - вместо Айдера заинтересовался Ригнар, который кормил лошадей.
- На Айдера нашлась какая-никакая управа, которую он даже побаивается! - вампир широко улыбнулся, демонстрируя нам свои немного выпирающие клыки.
- Очень смешно, - без улыбки ответил Айдер. - Твои шутки уже становятся однообразными и не содержат ни капли юмора.
- Виноват. Исправлюсь, - мгновенно отреагировал Анрин. - Мы завтракать будем?
- А ты почему спрашиваешь? Сбегай, поймай какую-нибудь зверушку и перекуси, - посоветовал Ригнар. - Тебе же это раз плюнуть.
- Как и тебе, песик, - ехидно отозвался вампир. - Если хорошо подумать, то в нашей четверке только Лейсе необходима нормальная еда. А остальные, как ты уже сказал, могут довольствоваться и зверушкой.
- Доедим хлеб с травяным отваром, в паре часов отсюда деревня. Заедем, купим продуктов, - Айдер закинул в котелок горсть разных трав, помешал.
- А через неделю уже будем в Болотниках, - Анрин потянулся.
- Уже через неделю? - я прекратила расчесываться. - Так быстро?
- Ты не рада? - в упор взглянул на меня Айдер.
- Э-э-э... - протянула я. - Рада, конечно!
Я еще более яростно начала расчесываться. С одной стороны, я очень хотела увидеть отца, а потом вернуться домой, но с другой... Эти трое стали для меня чем-то вроде друзей. Даже язвительный вампир уже не раздражал и не пугал, а казался чем-то привычным. А после того, как меня довезут до Болотников, я вернусь к прежней жизни. Если только Советник не доберется до меня. Но все равно, уже не будет ни вампиров, ни оборотней, ни эльфов. Хырз! Я не хочу!
- Ринн, мне кажется, что здесь пахнет дохлятиной, - скривился Анрин, оглянувшись назад.
- Может, недалеко отсюда сдох какой-то зверек, - равнодушно пожал плечами Айдер, перебирая седельные сумки.
Я медленно втянула носом воздух. Ничего. Нет, запах мокрых прошлогодних листьев, сырой древесины, на которой сидела, я уловила, но 'дохлятиной' в воздухе не веяло. Впрочем, от моего скромного нюха этого и следовало ожидать. Куда мне до этих нелюдей!
Айдер выложил все вещи в кучу и начал вытряхивать из сумок мусор. На мокрую землю посыпалась сухая трава, несколько монет, непонятная труха.
- Старик, да ты, я смотрю, совсем не бережешь себя! - весело расхохотался вампир, принюхавшись к вытряхиваемому добру. - Зачем тебе была нужна курительная трава?! Да еще такая сильная!
- Я-то откуда знаю, - проворчал Айдер. - Понятия не имею, как она оказалась здесь. Хотя нет... Помню. Мне кто-то говорил, что она неплохо отбивает нюх у Гончих. Наверное, мешочек порвался.
Айдер принялся рыться в вещах, ища тот самый мешочек.
- А потом еще и потерялся, - добавил Анрин. - Где Ригнара носит? Уже пора ехать дальше, а он до сих пор продукты покупает!
- Торгуется, наверное, ты же его знаешь, - Айдер не проявлял ни малейшего беспокойства по поводу отсутствия оборотня.
- А дохлятиной все равно тянет, - пробормотал Анрин.
Я только подняла голову, чтобы съязвить по этому поводу, как вампир внезапно насторожился, резко подскочил на месте. А через пару секунд его вообще уже не было! Я только с открытым ртом смотрела на место, где только что стоял Анрин.
- Скоро вернется, - успокоил меня Айдер, складывая свои вещи обратно в мешки. - Ты-то почему притихла?
- Думаю, - призналась я, положив подбородок на сцепленные ладони.
- И о чем, если не секрет? - поднял на меня взгляд Айдер.
- О Старшем Советнике Линдере, - я немного помолчала. - Понимаешь, отец часто упоминал, что он догадывается о том, где именно скрывается Стихийница. И ничего не предпринимал. А вот сейчас внезапно решил открыть на меня охоту. К чему бы? Или он действительно нашел способ подчинить мой внутренний артефакт, или у него что-то произошло. И главное, я не могу рассчитывать на помощь короля или кого-то из Семерки! А один отец не выстоит против всей страны. У него, конечно, много друзей, но они не могут противостоять армии. Хырз, да у нас почти нет шансов! И какой смысл бежать, если я рано или поздно окажусь у Советника?!
- Это на тебя так Анрин влияет? - удивленно спросил Айдер. - Что-то я ни разу за все время не слышал от тебя таких упаднических слов.
- Да причем здесь Анрин! - досадливо махнула я рукой. - Я просто поняла, что не знаю, чего ждать от будущего...
Айдер, положив последний мешок на землю, подошел ко мне, нерешительно потоптался рядом, присел на бревно и, поколебавшись, обнял меня за плечи.
- Это я не знаю, чего ждать от будущего, - заглянул он мне в глаза. - А у тебя все еще впереди. И не надо расстраиваться без причины.
Айдер щелкнул меня по носу. Я невольно отпрянула назад - настолько не вязался этот поступок с Айдером.
- Я же говорил, дохлятиной прет! - раздался радостный крик Анрина, а через пару секунд перед нами появился и сам вампир, держа за шиворот несопротивляющегося худого человека. - А у нас здесь, оказывается, некромант гостит!
Айдер вскочил на ноги, чтобы перехватить пленника из рук вампира.
- Тот самый? - деловито поинтересовался он, выворачивая ему руки и бросая недалеко от меня.