Айдер мягко спрыгнул на пол, на котором я сидела, и подал мне руку. Я приняла ее и поднялась на слегка дрожащие ноги.
- Теперь ты знаешь, как безнаказанно смываться от хранилища Вэйла, - сказал Айдер, сверкнув глазами в полутьме комнаты. - А я знаю, какого цвета у тебя глаза, когда ты думаешь... О чем ты думаешь?
Он потянул меня на себя. Я что-то говорила о дружбе? Вероятно, здесь что-то другое. Определенно. Мысли лихорадочно метались в голове, я даже не знала, что надо сказать, и надо ли вообще говорить.
Айдер провел рукой по моей щеке, приблизив ко мне свое лицо, а потом...
Нас прервал громкий и резкий, как гром, стук в дверь. Айдер напрягся и остановился. Но этого явно было мало, и Единый решил подкинуть нам еще один сюрприз.
- Леся, ты там?! - позвал меня из-за двери голос отца.
Айдер громко выругался и отступил от меня на шаг, выпустив мою руку.
- Он никогда не приходит вовремя, - заметил он. - Всегда норовит что-то испортить.
- ЛЕСЯ?! ТЫ НЕ ОДНА?! - папа определенно услышал посторонний голос в моей спальне.
Я обреченно застонала и пошла открывать дверь, прекрасно зная, что ничем хорошим это нам не грозит.
24
Отец хмуро взглянул на меня, когда я открыла ему дверь. Мой внешний вид оставлял желать лучшего - путешествие по карнизу растрепало волосы, порвало мне правый рукав, да и само платье находилось в беспорядке. Но к моему удивлению папа не стал грубо врываться в комнату. Он медленно отодвинул меня в сторону и прошел внутрь. За ним обнаружился Вэйл, который также с беспокойством осмотрел меня.
- Айдер, - почти равнодушно сказал отец, глядя на своего оппонента.
- Джэрар, - таким же тоном ответил он.
- Пойдем, поговорим, - обратился он к Айдеру.
- Па, - предупреждающе шагнула я к нему.
- Леся, не лезь, - отец осторожно отодвинул меня рукой в сторону. - Айдер?
- Пойдем, конечно, - Айдер нисколько не выглядел обеспокоенно. - Давно пора.
- Вэйл? - обратился к эльфу отец.
- В моем кабинете, - вздохнул тот. - А мы пока прогуляемся с Лесей, не так ли?
- Да, - подтвердил отец. - Только не переусердствуй там. Химайнэ, ты идешь?
- Еще бы, Джэр, ты так настаиваешь, - Айдер даже улыбнулся.
Отец ничего не ответил. Просто вышел из комнаты. Айдер последовал за ним. Я шагнула было вслед за ним, но меня за руку перехватил Вэйл.
- Леся, не составите ли мне компанию? - улыбнулся он.
- А-а-а... - показала я на свое платье.
- Да не страшно, - махнул он рукой. - Мы к гостям выходить не будем - дом большой, по галереям походим.
- Зачем? - насторожилась я. - Вы меня отвлекать будете, пока они там друг друга бьют?
- Мы же договорились на 'ты', - напомнил Вэйл. - И не бьют они друг друга. Просто цивилизованно разговаривают. Я убедил твоего отца разобраться, наконец, с Айдером без применения силы.
Я сомневалась в том, что отца в чем-то можно убедить, но ладно, на первый раз поверю. Вряд ли Вэйл пустит меня искать их.
- Хорошо, прогуляемся, - вздохнула я.
Вэйл предложил мне руку, на которую я оперлась. Мы вышли из комнаты, и Вэйл повел меня по коридору, а потом по лестнице вверх - там, где висели портреты его семьи.
- А вы... ты не скажешь мне, кем Айдеру приходится ваш король? - вспомнила вдруг я.
- Дедом, - сразу же ответил Вэйл. Я даже немного приостановилась от неожиданности. Раньше из всех приходилось тянуть все по кусочку.
- А как же?.. - не поняла я.
- Довольно интересная история, - начал Вэйл, не дожидаясь от меня продолжения вопроса. - Король Тритиаль очень рано женился на светлой эльфийке. Однако детей у них долго не было. Это, конечно, естественно для эльфов, но у королей обычно дети через пять-десять лет рождаются, а тут пятнадцать-двадцать прошло - и ничего. И вот Тритиаль был вынужден поехать в человеческое государство, на коронацию. Как обычно бывает, выпил, увидел красивую эльфийку и... - Вэйл внезапно остановился, понял, с кем разговаривает, прокашлялся и, судя по всему, пропустил большой кусок в своем повествовании. - В общем, через несколько месяцев в государство к эльфам прибыла темная эльфийка и попросила аудиенции у короля. Темные эльфы давно считаются если не врагами, то уж недругами точно. Просто выгнать ее из столицы и страны было нельзя - политика. Тритиаль ее принял. И с удивлением узнал в ней светлую эльфийку, с которой познакомился несколько месяцев назад. Она была тогда под личиной светлой. А теперь она объявила королю, что беременна. От него. Ей этот ребенок был не нужен - от нее откажется род, а идти ей некуда. Они заключили договор - она оставшееся время до родов живет здесь, а после родов отказывается от ребенка. Об этом знали немногие. Сам Тритиаль, его сестра Лейлинэль, его жена Сатилиль и пара друзей. Темная эльфийка умерла при родах. Поговаривали, что не просто так умерла, но так ничего и не доказали. Ребенка признала своим сыном Сатилиль. Все оставшееся время до родов обе женщины жили вместе в башне, а беременной считалась Сатилиль. Поэтому вопросов больше не возникло. Если бы еще ребенок не оказался темноволосым. Таких младенцев у эльфов не бывает. Пришлось Тритиалю применять магию и красить волосы сыну.
- Вот это да! - не выдержала я.
- Дальше - больше, - улыбнулся Вэйл. - История королевской семьи на этом не заканчивается. Наследный принц Саринэль через несколько десятков лет решил жениться. На девушке, отец которой был вампиром, а мать - оборотнем. Тритиаль категорически возражал. Это же какой скандал! Наследник трона светлых эльфов женится на непонятно ком! К тому времени он уже успел забыть, что и у него сын - полукровка. Вот в пылу очередного спора с сыном Тритиаль и признался, что настоящая мать у него - темная эльфийка. После этого Саринэль сбежал с Кайраной - матерью Айдера. Тритиаль отрекся от сына, когда узнал, что они женились. Причем, по двум ритуалам - оборотней и вампиров.
- То есть Айдер не является вашим принцем? - уточнила я.
- Официально, да, - сказал Вэйл, - но здесь не все так просто. Когда Айдеру исполнилось семьдесят, он решил отправиться в армию, в человеческое государство Тапирт. Захотелось юноше путешествий, подвигов. Через шесть лет ему пришло письмо из дома, в котором Лавира - его бабушка, сообщала о пропаже его родителей. Она бы никогда просто так не побеспокоила его, но они пропали уже больше недели назад. Айдер сорвался сразу же и отправился домой. А оттуда - на поиски, на юг. Только нашел он уже мертвые изувеченные тела родителей. Не буду загружать тебя подробностями, но Айдеру удалось найти след, ведущий в Пещеры Зова, на самом юге. Ты не отсюда, не знаешь всех наших баек и историй об этих местах. В двух словах - место неприятное, там, говорят, открыт ход то ли в другой мир, то ли на тот свет. Сколько раз уже маги пытались эти Пещеры как-то прикрыть, но все бесполезно - только люди пропадали. Так что туда лишний раз никто не суется. Только Айдер слишком молод был, порывист, вот отправился туда, не думая, один.
- И? - поторопила я Вэйла, когда он на секунду замолчал. Он покровительственно улыбнулся и продолжил.
- И там его поймали те, кто ранее выбросил тела его родителей. Нашлись по эту сторону Границы экспериментаторы, которым стало интересно, какие свойства есть у полукровок. А уж когда поймали Айдера, думаю, совсем обрадовались. Как он рассказывал, его чуть ли не по кусочкам разбирали, пытаясь понять, как он работает, - Вэйл горько усмехнулся. - Не учли они только приступов, которые из-за такого смешения кровей, часто у него бывают.
- Я видела, - вспомнила вдруг.
- Да? - удивился Вэйл. - И как это было?
- У него руны на руках нагрелись, я пыталась разбудить его, но Айдер очень плохо просыпался.
- Это еще не приступ, - покачал головой Вэйл. - Только его... преддверие что ли... При приступе Айдер становится похож на зверя, очень сильного, страшного, не всегда себя контролирует, может причинить вред даже самым близким. Приходилось один раз наблюдать. И похитителям тоже пришлось. Сбежал он оттуда, оставив несколько трупов и прихватив с собой жеребенка.