- Лорд?
- Да, один из экспериментов. После этого Айдер решил серьезнее подойти к своей мести. Пошел в клан ассасинов. После нескольких лет обучения вновь начал искать следы убийцы своих родителей, организатора.
- А как они с отцом познакомились?
- Это было намного позже. Айдер отправился на задание на Границу. Нужно было... убрать пару человек, которые слишком много знали о Границе. Джэр только начал свою карьеру Стража. Когда Айдер пересекал Границу, как раз встретил твоего отца - он отбивался от монстров Границы. Айдер помог ему добить оставшихся, практически спас ему жизнь. Именно от Айдера Джэр узнал об истинном положении дел за Границей.
- Откуда тогда ты знаешь папу? - уточнила я.
- Как раз Айдер меня с ним и познакомил. Захотелось Джэру некоторые навыки получить. Ты думаешь, кто возглавлял клан ассасинов?
- Ты?! - удивилась я.
- Не похож разве? Было дело, всего двадцать лет как передал дела преемнику, пошел в политику. Втроем мы как-то сдружились, дружили, пока...
- Пока что? - вновь поторопила я.
- А вот здесь меня клятвенно просили промолчать, - развел руками Вэйл. - Могу ответить на другие вопросы.
Настаивать я не стала. Вэйл уже сказал слишком много. Если сказал, что не может, значит, так оно и есть.
- Другие? - задумчиво проговорила я. - А у принцессы Лейлинэль есть дети? - вспомнила я еще про одно несоответствие.
- Был один, сын, - Вэйл, честно говоря, удивился моему вопросу. - Пусть и не совсем чистокровный эльф - принцесса после смерти мужа, моего дяди, внезапно влюбилась в человека и даже вышла за него замуж. Даже Тритиаль не слишком возражал против брака, ибо, век людей недолог, а Лейлинэль страдала после смерти первого мужа. И второго ей тоже пришлось похоронить. Но сын-полукровка остался. Его даже король признал своим наследником, но пятнадцать лет назад внезапно объявил предателем, лишил магии и сослал.
- Как же его звали? - напряглась я.
- Зачем тебе? - полюбопытствовал Вэйл.
- Это ты обещал отвечать на мои другие вопросы, а не я, - лукаво улыбнулась эльфу.
- Понял, - хмыкнул он. - Серджиаль его звали.
Вот так и знала! Да уж, члены королевской семьи везде успел отметиться.
- И как же так получилось, что его обвинили в предательстве? - заинтересовалась я. Сержа за то короткое время, что я успела прожить у тетки, я успела изучить. Не был он тем, кто способен на предательство.
- Темная история, - поморщился Вэйл. - В то время Тритиаль вынужден был уехать вместе с сестрой в короткую поездку в другое государство. Вместо себя на троне оставил Серджиаля. Ну и советник его остался, Индиналь. Советник сказал, что он и еще пара эльфов обнаружили у Серджиаля секретные документы, а после детального осмотра нашли доказательства его связи с темными эльфами. После той истории король на дух не переносил даже упоминания о темных эльфах. Так что он практически без разбирательств сослал Серджиаля. За предательство смертная казнь положена, но Сержу, как члену королевской семьи, сделали небольшую скидку. Давно я о нем не слышал. Даже не знаю, жив еще или нет.
- И ты думаешь, что он был виноват в этой истории?
- Вряд ли, - вздохнул Вэйл. - Серж - эльф с принципами. Для него служение короне - самое главное в жизни. Но доказательства были слишком очевидными. И Тритиаль тогда уперся и ни в какую. А почему тебя так интересует Серджиаль?
- Я его видела, - призналась я. - Он в Зарде живет сейчас, у моей тети.
- Да?! - Вэйл выглядел удивленным и обрадованным одновременно. - Как он там?
- Он работает управляющим в поместье, - улыбнулась я. - Не скажу, что он счастлив там, но жалоб не было. Серж является авторитетом.
- Посмотрел бы я на это зрелище, - расхохотался Вэйл. - Я одно время ему тоже был учителем - король попросил. Так что знаю его немного. Продолжим нашу прогулку?
- И куда ты предлагаешь идти дальше? - спросила я.
- А пошли обратно, - предложил Вэйл.
- Думаешь, они закончили свои разборки?
- Как раз проверим. Не успели - разгоним их по углам, как котов драчливых.
Я рассмеялась. Пусть Вэйл и не рассказал о причине ссоры отца и Айдера, но оставшаяся часть информации стоила небольшого умолчания. Тем более, я все еще лелеяла надежду уболтать кого-то из двух бывших друзей. И помирить их!
* * *
Джэрар пропустил вперед Айдера, вошел за ним в кабинет Вэйла и запер дверь. Айдер вальяжно развалился в кресле, но не сводил с бывшего друга внимательного напряженного взгляда.
- Ты знаешь, с чего я начну разговор, - произнес Джэрар, усаживаясь напротив Айдера, тоже в кресло для посетителей. По негласному соглашению ни один из них не занял место хозяина за столом, тем самым не подчеркивая свое превосходство над собеседником.
- С Лейсы, - кивнул Айдер. - Ты хочешь сказать, чтобы я не приближался к твоей дочери.
- Хочу, - подтвердил Джэр. - Однако не буду этого просить.
Айдер удивленно вздернул брови, ожидая продолжения.
- Завтра-послезавтра я буду вынужден уехать, - вздохнул Джэрар, переводя взгляд на свои руки. - Это долгая история, но Старший Советник Линдер начал активные действия против моего графства. Мои люди стараются сдержать его натиск, друзья помогают в этом. Это продолжается уже три дня. Не хотел говорить Лесе, иначе она отправится со мной. А я этого не допущу - Советник жаждет заполучить ее, да еще как можно быстрее, до ее совершеннолетия. Если я оставлю ее здесь, она будет искать способы отправиться за мной домой. Вэйл ее не удержит - Леся не так давно его знает, поэтому не слишком доверяет, а вот тебе... Я хочу тебя попросить, нанять, потребовать, не знаю даже... Я хочу, чтобы ты дал слово, что будешь удерживать мою дочь от глупостей в мое отсутствие. И защищать ее.
Джэрар прямо посмотрел в глаза Айдеру. Это решение далось ему нелегко, но Вэйл убедил его, что лучше Айдера никто не справится, что им повезло, что он приехал.
- Ларесса сейчас одна справляется с этим? - спросил Айдер.
- Да. С ней мой сын, но ему всего тринадцать, от него она может ждать лишь моральную поддержку.
- Твое графство осаждает какой-то сумасшедший враг уже три дня, твоими людьми командует жена и малолетний сын, а ты здесь празднуешь?! - зло прошипел Айдер, резко наклонившись к Джэрару.
- Я... был вынужден, - на лице у Джэра заиграли желваки. - Поверь, первым моим желанием было отправиться к Ларессе. Меня остановил Вэйл. Ему нужно было три дня, чтобы собрать эльфов. Если бы я отправился туда один, это ничего бы не дало, а теперь с отрядом эльфов есть шанс отбить атаки людей Советника. Я просто не хочу втягивать в это Лейсу. Ростен князю не нужен, он устроил все это только ради того, чтобы получить Стихийницу.
- А Ларессе ничего не угрожает? - прищурился Айдер. - Ведь Ларесса тоже Стиихийница.
- С чего ты взял?
- Джэр, это я живу на той стороне Границы, где можно достать любую информацию, а не ты. Стихийницы получают свой дар от матери. А вдруг Советник решит, что ему подойдет и старшая Стихийница?
- Нет, - покачал головой Джэрар. - Ему нужна не просто Стихийница. Иначе бы он уже давно начал действовать. Подозрения насчет моей семьи у него возникли еще год назад. Ему нужна именно Леся. Он хочет воспользоваться тем моментом, когда она обретет полную силу, а это будет в день ее совершеннолетия. Он сделает все возможное, чтобы успеть к этому времени.
- Насколько я помню, твоя дочь родилась в конце весны? Ведь тогда я последний раз приезжал к вам.
- Да, - подтвердил Джэрар. - Еще полтора месяца, однако, я не хотел бы, чтобы она находилась близко от Зарда. Пусть будет здесь. Ты мог бы даже отправить ее к Лавире. Если согласен исполнить мою просьбу.
- Я хотел бы отправиться с тобой, там было бы больше толку.