- Леся, идите, - с нажимом произнесла она.
Я встала и все же вышла из комнаты вместе с братом, подозревая, что после моего ухода беседа стала не такой мирной.
* * *
После минутного молчания, пока Ларесса внимательно прислушивалась, убеждаясь, что дочь все же направилась в свою комнату, а Джэрар не сводил тяжелого взгляда с Айдера, обстановку решил разрядить вампир.
- У вас довольно милый домик, - заметил он как бы между прочим. - Ни разу здесь не был. Тогда вы меня так и не пригласили погостить.
- Ты сделал просто огромную ошибку, - не обращая на слова Анрина внимания, обратился Джэрар к Айдеру. - Я же просил тебя. Я унизился даже до того, чтобы просить и даже умолять, чтобы ты охранял мою дочь. Но нет! За последние годы ты мало изменился. В первую очередь думаешь только о себе.
- На твоем месте я бы не бросался голословными обвинениями, - холодно сказал Айдер. - Я продолжу охранять Лейсу и здесь. Независимо от того, хочешь ты теперь этого или нет.
- Не называй ее так! Ее зовут Леся! Не хочу! Конечно же, я этого не хочу! - взорвался Джэрар. - Я видеть тебя не могу в своем замке и рядом с моей дочерью!! Чтобы повторились вновь те события?!
- Джэр, сядь, - тихо попросила Ларесса. - Тогда вины Айдера не было, это я...
- Не было?! И сейчас, скажешь, нет?! - Джэрар не мог сдержаться. События последних месяцев, сегодняшняя встреча с Линдером и неожиданное появление дочери сказалось на его настроении. - Когда ты прекратишь его защищать, а?! Этот хырзов ублюдок...
- Извинись, - тихо прервал его голос Айдера. - Не смей оскорблять моих родителей.
- Иначе что?! - Джэрара уже было не остановить. Он вскочил со своего места. - Ударишь меня?! Вперед!
- Ты сам захотел, - предупредил Айдер и бросился на Джэрара.
Оружие никто из них так и не достал. Оба воспользовались кулаками. Ларесса вскрикнула и хотела разнять обоих, но ее остановил Вэйл.
- Оставь, пусть сами остынут.
Анрин тоже не двинулся со своего места, с интересом следя за дракой бывших друзей. Они просто били друг друга кулаками, куда только могли дотянуться их руки.
Драка прекратилась также внезапно, как и началась. В какой-то момент Айдер откатился от Джэрара, к тому времени лежащего на полу, и сел, тяжело дыша. Джэрар отер кровь с лица, но вставать не торопился.
- Старший Советник поставил ультиматум, - начал Вэйл, убедившись, что оба слушают его внимательно. - Или мы отдаем им Лейсу, или он сравняет замок и его обитателей с землей. Поэтому для нас было бы лучше, если бы ее здесь не было. Как видишь, присутствие Лейсы мешает ее отцу спокойно мыслить.
- Сколько времени он дал? - спросил Айдер.
- Сутки, - вместо него ответил Джэр, садясь на полу. - Одни хырзовы сутки. За это время к замку подтянутся все, кто в состоянии держать оружие. Линдер уж постарается. Король давно на его стороне, благодаря колдовству, которое использует Линдер. Но и доказать мы это не в состоянии. Он довольно сильный маг даже для Вэйла.
- Я переправлю Лейсу, как только пойму, что ситуация стала критической, - сказал Айдер. - До тех пор будем стараться выкрутиться без крайних мер.
- Мы могли бы выкрутиться без крайних мер, если бы моей дочери здесь не было! - продолжал упорствовать Джэрар, пересаживаясь на кресло и морщась от боли.
- Ты просто не хотел, чтобы Лейса видела, как Линдер убивает всех в замке, так? - сказал Айдер. - А ты думал о ее чувствах? Каково ей будет потом, когда она вернется на руины замка и поймет, что пока она сидела в безопасности, ее семью убили? Думаешь, после этого она захочет жить? Или ты хочешь, чтобы смыслом ее жизни стала лишь месть?! Не думаю, что подобное существование можно желать своей дочери!
К концу речи голос Айдера сорвался. После того, как он замолчал, в комнате еще некоторое время стояла тишина. А Айдер осознал, что наговорил лишнего.
- Поэтому я и привез ее, - закончил Айдер. - И буду защищать, как и обещал, об этом можешь не беспокоиться. Ларесса, где я могу переодеться?
- А, да, сейчас я отведу тебя в комнату. Идем. Анрин, я прикажу подготовить тебе комнату. Джэр, сейчас принесут воду, умойся, прежде чем показываться в таком виде перед слугами и друзьями.
Не слушая больше возмущений мужа, которому не понравилось, что жена сама сопровождает нежеланного гостя в его комнату, Ларесса знаком приказала Айдеру следовать за собой и первой вышла из комнаты.
* * *
Я честно хотела задержаться возле комнаты и послушать о чем, говорят за дверью, но как только я остановилась, сильный порыв ветра из-под двери предупредил, что этого делать не стоит. Мама была настороже. Вздохнув, я отправилась вместе с Ростеном, который спрашивал, что со мной случилось за последнее время. Я вкратце рассказала о своих приключениях, а потом направилась в комнату.
Странно было вернуться сюда спустя долгое время. После моего поспешного бегства мама успела убрать лишние вещи с кровати и вообще навела в комнате порядок. Моя сумка уже была здесь, но я решила переодеться в одно из своих домашних платьев, по которым уже успела соскучиться. И Айдер ни разу не видел меня в подобном. Конечно, на балу я одевалась в платье, но там я сама на себя не была похожа. Я выбрала свое самое любимое платье и села перед зеркалом причесаться.
Проведя расческой по волосам всего пару раз, я остановилась. Мне послышалось непонятное тихое шипение. Я осмотрелась. Но в комнате никого не было. Тихое шипение стало похожим на шепот. Внезапно родная обстановка стала внушать страх. Я взглянула в зеркало и больше не смогла шевельнуться. Шепот стал громче, но слова различить я не могла. Как будто говорили на незнакомом мне языке. Не видя своего отражения, я просто смотрела в матовое зеркало, как будто затягивающее меня.
Не знаю, сколько я просидела так. Меня отвлек звук за дверью. Кажется, проходившая мимо служанка что-то уронила. Я вздрогнула и отвела взгляд.
В следующее мгновение я забыла о том, что только что было. Просто продолжила заплетать волосы, встала, поправила платье и с мыслью, что мне стоит подстеречь Айдера у двери из гостиной, выскочила из комнаты.
Айдер нашелся раньше. Уже спускаясь с лестницы, я услышала их с матерью голоса в холле. Я почему-то остановилась так, чтобы они меня не увидели.
- Ты говорил о себе, ведь так? - обратилась к нему мама. - За прошедшее время тебе не удалось найти убийцу?
- Нет, - кратко ответил Айдер. - К сожалению.
- И что ты собираешься делать, когда найдешь его?
- Убить.
- Мало что изменилось в твоей жизни, - констатировала мама. - Так было и тогда.
- Я не очень-то и стремился к изменениям, - заметил Айдер. Они начали подниматься по лестнице, поэтому мне пришлось отступить назад. - Один раз хотел что-то поменять. Когда познакомился с тобой.
- Ты не говорил мне такого. Только начал вести себя странно.
- Я не знал, как нужно вести себя. Поэтому и повел себя, как идиот, когда ты откровенно указала мне, куда следует пойти.
- Ты мне был больше другом, - призналась мама. - И я чувствовала вину уже за то, что разрушила вашу дружбу, когда самонадеянно решила выйти из дома в твое отсутствие. И сколько раз кляла себя, что так резко разговаривала с тобой. Но я еще долго продержалась против той шайки, когда они успели достать меня стрелами.
- По сравнению со своей дочерью, ты была более одаренной Стихийницей.
- Просто моя мама больше занималась мной, чем опытами. А мои дети росли сами по себе.
Айдер и мама свернули в противоположную от меня сторону, и я больше не стала слушать, о чем они говорили дальше. В голове стали крутиться разные мысли. Они не просто были знаком, они любили друг друга. И Айдер рвался сюда не потому, что я попросила его. Он хотел увидеть свою старую любовь. Теперь понятно, почему никто не стал говорить мне об этом. Глаза неожиданно наполнились слезами.
Я в ступоре вернулась в свою комнату и вновь села перед зеркалом. Успокаивающий шепот помог мне расслабиться и полностью погрузиться в себя. Время пролетело незаметно. Матовая поверхность с вращающийся дымкой в глубине и усыпляющий шепот. Так можно сидеть вечно... Никто не беспокоит, здесь нет проблем, на замок никто не нападает, а мои чувства находятся в полном умиротворении.