Он всё ещё смотрел ей в глаза, но вопрос звучал почти равнодушно, с каким-то отстранённым любопытством.
И где-то глубоко, под этой отстранённостью, под этим равнодушием, под этим холодом — ему было очень больно.
«Но, если вдруг придётся отбиваться и отстреливаться, я могу подавать патроны…»
Крис улыбнулся, и эта улыбка скальпелем полоснула по груди. Мэй задохнулась. Упала в его тёмный взгляд. Хотела что-то сказать, но поняла, что не сможет, потому что слов внутри слишком много и вместе с тем — совершенно недостаточно. И всё, на что она способна, — вцепиться в его плечо, удержать, не позволить уйти вот так, с этой фальшивой улыбкой. Не позволить уйти прежде, чем она сможет взять себя в руки, собрать из слов правильные фразы, извиниться, объяснить…
Тёплая ладонь накрыла её дрожащие пальцы.
— Ну всё, всё, хватит. Я понял.
— Прости, — наконец смогла выдохнуть Мэй. — Я не это имела в виду.
— Ты наставишь мне синяков, — фыркнул он, но руку не убрал. — Я никуда не денусь. Хорошо, что меня не так легко задеть, правда?
«Легко, — подумала Мэй, расслабляя нервно сжатые пальцы. — Оказывается, очень даже легко».
— Хотя, если ты действительно мне не доверяешь, мы можем закрыть эту тему прямо сейчас.
Его ладонь мягко и неподвижно лежала поверх её рук, и Мэй знала, что сейчас, с почти восстановившимся полем, он может не только чувствовать её эмоции, но и влиять на них. Знала, что он может избавить её от сомнений. Знала, что он этого не сделает.
— Доверяю, — сообщила она и решительно отпустила его плечо. Согретые прикосновением пальцы обдало неприятной прохладой.
— Тогда давайте немного сбавим градус драматизма, — предложил Крис, удовлетворённо потягиваясь. — И вспомним о том, что вообще-то никто здесь не собирается делать ничего опасного. Если амулеты будут нормально работать, то от меня вообще ничего не потребуется. Если не сработает приёмник Джин, мне достаточно будет предупредить её по телефону. Если сбойнёт основной амулет, я смогу дать ему дистанционного пинка — опять же, ничего экстремального. Я не знаю, какие ужасы вы обе себе навыдумывали, но в реальности мне придётся делать что-то сложное и энергозатратное, только если вообще вся система перестанет работать, Джин уедет куда-нибудь далеко и отключит телефон, а энергонакопитель внезапно разрядится настолько, что я не смогу использовать его резерв. Вы серьёзно думаете, что это очень вероятная ситуация?
— И другим твоим… обязательствам это не помешает? — уточнила Мэй.
— Нисколько. Мне же не придётся самому отслеживать работу амулетов и твоего поля. Для этого есть сигналка. А я, вроде как, не законченный параноик. Так что для меня, по сути, ничего не изменится.
«Вот это и плохо», — безмолвно вздохнула Мэй. Мысль о возобновлении его ночных геройств заставила непроизвольно сжаться кулаки.
— Давайте я вам, что ли, с настройкой помогу, — беззаботно предложил Крис, пытаясь сменить тему.
Джина, которая за время их разговора успела отойти к окну и полюбоваться видом больничного двора, насмешливо фыркнула.
— А я-то думала, никто уже не вспомнит, зачем мы здесь собрались, — с деланым осуждением заметила она. — Но будет лучше, если мы обойдёмся без посторонней помощи. Так связь получится надёжнее.
«Даже здесь, в больнице, после всего что случилось, он кажется… Отдохнувшим. По сравнению с тем, каким был на балу. У него полно поводов для беспокойства, но он кажется таким уверенным… Что будет, когда он вернётся домой?»
— Мэй, ты не возражаешь, если мы не будем искать лёгких путей?
Она покачала головой, с трудом осознав суть вопроса.
— Готова попробовать ещё раз? Или отложим на завтра?
— Можно сейчас. — Мэй удобнее устроилась на кровати и приготовилась к роли послушного объекта врачебных манипуляций.
— Отлично, — просияла Джин, вновь опускаясь на стул напротив пациентки. — Тогда давай немного поэкспериментируем, чтобы тебе было не так скучно. — Она сняла с шеи цепочку с амулетом, положила на ладонь ярко-алый камень и протянула Мэй руку. — Представь себе, что это — моя батарейка. Амулет действительно наполнен моей силой, так что это не должно быть трудно. Я могла бы притвориться, что после твоего блока устала и нуждаюсь в дополнительных силах, но вы так долго препирались, что любое поле успело бы восстановиться. Так что обойдёмся без надуманных предлогов. Просто представь, что тебе нужно активировать батарейку. Что это ты воздействуешь на чужую силу.