— Я здесь, за стенкой, если что. Дверь не заперта.
Он улыбнулся. И это была одна из самых трудных его улыбок.
* * *
Карандаш мелькал в пальцах. Перелетал из ладони в ладонь. Гипнотизировал. Кристина с трудом оторвала от него взгляд и тихо спросила:
— Ты его чувствуешь? Моё поле.
Вопрос звучал не впервые и каждый раз казался ужасно глупым. Но ей очень нужно было спросить. А ещё ей очень нужно было, чтобы Крис встал со стула, подошёл, деловито взял её за руки, прикрыл глаза, помолчал несколько секунд и только потом ответил…
— Чувствую. Всё в порядке, Тин.
Он сел рядом на кровать, улыбнулся, и напряжение, вцепившееся в плечи, наконец ослабило хватку.
Маленький ритуал. Не магический, но всё же действенный.
— Мне приснилось, что уже год прошёл, — тихо сказала Кристина. — Но опять начались какие-то беспорядки, и Совет ужесточил законы о магических наказаниях. Испытательные сроки отменили, и мне отказались снимать блокировку. Как думаешь, глупость?
— Не глупость. — Крис пожал плечами. — Просто сон. Мне вчера снился конец света. С ядерными грибами и прочими спецэффектами. Но не думаю, что стоит срочно эвакуировать людей с планеты.
— Лучше бы ядерные грибы, честно, — улыбнулась Тина.
В сумраке спальни яркий свет лампы закладывал глубокие тени на выразительном лице Криса, делая усмешку особенно графичной, будто нарисованной.
— Не бойся. Если что, я придумаю, как снять блок, — пообещал брат. — Или сама сломаешь. Судя по тому, что я видел, у тебя неплохие шансы.
Да уж, неплохие… Тина поёжилась. Её движение не укрылось от Криса, и он опустил взгляд, поняв, о чём напомнил и в чём невольно упрекнул.
На самом деле больше всего Тина стыдилась не опасных снов, которые приходили независимо от её воли. Угрызения совести вызывало другое. Серые тени, которые не то мерещились, не то действительно частенько проступали под глазами брата. Резкие складки на лбу и плотно сжатые губы — за мгновение до осознания, что он не один в комнате. А ещё то, что тихий стук в стену ни разу не застал его спящим.
Об осенней эмоциональной блокаде и её причинах Крис, пусть и неохотно, рассказал сестре сам: после настойчивых расспросов объяснил коротко, не вдаваясь в детали. Подробностями позднее поделилась Джин. И заодно упомянула об энергетических щитах, окружающих комнату чересчур восприимчивого сенсорика. Крис не говорил о том, что снял барьеры, но Тине его слова и не требовались — то, что брат просыпался от её снов, не оставляло места для сомнений.
Ей давно стоило всё это прекратить. Хотя бы попытаться. Объяснить героическому мальчишке, что он вовсе не обязан отвечать за последствия её решений. Что она ценит его заботу, и это не изменится, если он отгородится от её ощущений, которых и врагу-то не пожелаешь, не то что брату. Что она не нуждается в такой опасной для него подстраховке.
Но правда была в том, что именно в этой подстраховке она и нуждалась. Слишком страшно было бы засыпать, зная, что во сне можешь случайно сломать всю свою оставшуюся жизнь, и никто тебя не остановит.
Она хотела попросить совета, но никак не могла решиться. Да и не знала, к кому за ним идти. А потом вдруг поняла, что ищет не совета, а оправдания. Надеется, что кто-то разрешит ей рискнуть здоровьем брата. Что кто-то кивнёт и скажет уверенно: «Ты имеешь на это право». Но кто? Джина, которая не посмеет её упрекнуть, но застращает последствиями? Эш, который скорее предложит собственную, бесполезную в этом случае, помощь? Рэд, во взгляде которого ей и сейчас видится сочувственное неодобрение? Попросить разрешения было не у кого, и Кристина смирилась с этой ответственностью, признав за собой право принимать помощь. Не оскорблять брата сомнениями в его благоразумии и, оправдываясь этим, прятаться от собственного страха.
— Да ладно, не делай такое лицо, будто ты в чём-то виновата, — фыркнул Крис и сладко потянулся, заложив руки за голову и растрепав волосы на затылке. — Тем более что снов этих уже сколько не было? Месяца полтора?
— Почти два, — кивнула Тина. — А ты всё ждёшь повторения?
— Не жду, — возразил брат. — Но если случится, буду готов, не волнуйся.
«И ты всерьёз думаешь, что я волнуюсь только из-за этого?»
Волна досады поднялась в груди и выплеснулась в тишину комнаты решительным вздохом.
— Так, может, хватит? — Не позволяя себе отступить, Тина выпрямила спину и продолжила, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и твёрдо. — То, что я не могу следить за собственным полем, не значит, что это должен делать ты. Отдохни, хватит изображать радар.