- Подожди. - Голос расстроенной скрипкой резанул по ушам. Хватка ослабла, когда машина промчалась мимо, переехав зловещую тень.
Лежа в темноте, Анна истошно голосила во все легкие. В голове не укладывалось происходящее. Все тело щипало и болело, особенно ноги. Коленки содраны, а вокруг голени образовались пять кровавых подтеков напоминающие ладонь. Девушка осторожно встала, вытирая пыльным рукавом слезы и размазанную тушь. Про бег можно было забыть. Хромая и шмыгая носом, Анна побрела дальше, отбросив идею держаться ближе к лесу. Непроглядная темень между стволами деревьев не сулила ничего хорошего. Анна зашептала молитвы, но так и не дочитала ни одну из них до конца, позабыв слова, но повторяла снова и снова.
-
Максим заправил бак, припарковался между мини-маркетом и уже закрытой рыбной лавкой с подмигивающей фигуркой щуки на крыше. Ему дико хотелось чего-нибудь выпить. В магазине он отыскал стеллаж с алкоголем и отвлекся на предметы рядом со служебным входом. Там расположились деревянные бруски и листы фанеры, с которыми стояла банка краски с плохо закрытой крышкой. Задний лист был наполовину выдвинут. На нем красные буквы собрались в слове "запрещена", а восклицательный знак растекся кривой полоской. На секунду Максим задумался, где мог видеть что-то подобное, но тут же отмахнулся и взял бутылку. Оплатив покупку у старичка в круглых очках, он на месте откупорил ключами крышку, сделал смачный глоток и, похвалив напиток, направился к выходу.
Перед стеклянными дверями стояла доска объявлений, залепленная листовками с портретами и одинаковым заглавием: "Внимание. Пропал человек". Особенно бросилось в глаза лицо девочки с раскосыми глазами и двумя косичками. Внезапно в голове зародилась нагоняющая жуть мысль: а что, если здесь по соседству появится листовка с изображением Анны. Это задело не хуже пощечины, обострило совесть и пробудило страх ответственности. Надпочечники сдавило с такой силой, что потемнело в глазах. В этот момент завибрировал телефон. Максим опешил, чуть не выронив бутылку, и прочитал сообщение: "Возьми трубку, говнюк".
-
При виде яркого света Анна замахала руками.
- Пожалуйста, остановитесь. Пожалуйста, - она зарыдала. - Заберите меня, прошу!
Она не заметила, как позади, слегка покачиваясь на мысках, подкрадывается тень девочки с косичками и в широком платье. Сквозь плач и рев мотора детский голосок произнес:
- Поиграем?
Анна, не желая оглядываться, сильнее замахала. Ей было наплевать на что-то ледяное, тронувшее спину. Только бы запрыгнуть в авто, хлопнуть дверцей, ощутить мягкое кресло, услышать монотонное гудение двигателя. Пусть трогают за ноги, за грудь, за что угодно, лишь бы убраться подальше с этой проклятой дороги.
Тень девочки толкнула Анну под колеса грузовика. Анна пошатнулась, неуклюжими шажками попыталась сохранить равновесие. Одна из шпилек не выдержала и с треском обломалась. Девушке ничего не оставалось, кроме как упасть, завизжать, закрыться руками от несущихся в лоб огромного бампера и фар. Визг смешался с оглушительным гудком грузовика, который в последний момент вильнул, едва не задев Анну.
- Отстаньте от меня, - в сторону леса полетела сломанная туфля, следом вторая. Девушка поднялась, ощущая ступнями холодный шершавый асфальт.
- Я больше не буду напиваться. Никогда. Я хочу домой.
-
Максим держал трубку подальше от уха.
- Просто хотел проучить? Ты совсем охренел?! Она на телефон не отвечает! - Бушевала Надя. - Недоумок, я все расскажу отцу. Я сама тебя пришибу!
- Уже еду обратно за ней.
- Моли бога, чтобы с ней все было в порядке.
Парень выслушал оставшиеся угрозы и повесил трубку. Когда он открыл стеклянную дверь, старичок за кассой невольно подслушавший разговор, прокашлявшись сказал:
- Эй, постой. Плохая затея возвращаться на ту дорогу. Если уж поедешь, не тормози. Глазам не верь. Попутчиков не бери. Не сама дорога опасна, а кое-чего похуже, - и кивнул в сторону листовок. Раздался треск будильника, и старичок неспешно поплелся в подсобку.
Максим одним залпом прикончил пиво, которое уже казалось прокисшей бурдой, и пошел к своему седану. Когда он сел в машину и заметил, что фонари заканчиваются у въезда на дорогу, по которой блуждала Анна, а в кабине только что выехавшего оттуда грузовика сидел лишь водитель, его пробил озноб.
- Старый пердун. Опасно, когда чей-то отец в погонах, - процедил сквозь зубы Максим и повернул ключ зажигания.
-
Потрясения последних встреч связали машины и тени в один общий страх. Если есть свет - будет и тень, в этом Анна не сомневалась. Едва заслышав звук автомобиля, она закружилась, оглядывая округу. Со стороны машины на девушку надвигалась тень с отчетливым силуэтом ножа в руке. Тень взмахнула рукой, раздался скрежет метала о зерна асфальта. Еще и еще, словно она затачивала черное лезвие.