Началось все с того, что один умник подставил Берни подножку. Тот растянулся на дорожке во весь рост, хорошо еще лбом не приложился. Я, бежавшая следом, остановилась, чтобы помочь незадачливому артефактору, а заодно оглянулась по сторонам. Ни один преподаватель не возмутился произошедшим, даже замечания этому гаду не сделали.
– Надо ему ответить, – сказала я Берни, – иначе над тобой так и будут издеваться.
– Ты думаешь, он специально? – удивилось чудо природы.
– Еще как специально, поверь мне.
– Все в порядке? – к нам подбежала водница.
Раздался пронзительный свисток.
– Прекратить разговоры, первое предупреждение... Бегом марш!
Значит, хамское поведение воздушника она не заметила, а вот то, что мы парой слов перекинулись, конечно, да... Я поняла, что начинаю злиться, очень сильно злиться. И что так этого не оставлю.
Я наклонилась к дорожке, будто бы шнурок завязать, зачерпнула гость песка с обочины и когда нахальный «голубец», заканчивая очередной круг, почти поравнялся с нами, раскрыла ладонь, прицелилась – и песок, направляемый практически незаметным воздушным потоком отправился обидчику прямо в лицо.
– Это тебе за Берни, – уведомила я парня.
– Ах ты дрянь! – тут же завопил он, пытаясь проморгаться, – и бросился ко мне. Помощь пришла, откуда я ждала ее меньше всего: Берни тут же кинулся было ему наперерез, но, споткнувшись на ровном месте, красиво полетел боевику под ноги. Гад не удержался и рухнул на очкарика, подмяв его под себя. На помощь своему приятелю поспешил еще один «голубчик», но подскользнулся на невесть как оказавшейся перед ним ледяной дорожке. Впрочем, почему это «невесть как» : рядом с нами встала Марша, и взгляд водницы сейчас был направлен как раз в эту сторону.
«Стоп!» – «Прекратить!» – «Второе предупреждение!» – к нам бежали сразу двое учителей: наша красотка и атлетичный господин средних лет.
Особенно не разбираясь в том, что произошло, они разняли дерущихся, отчитали нас всех скопом и велели подойти к своим преподавателям.
– За эту выходку вам придется понести наказание, – наша физкультурница достала из поясной сумки листок бумаги и автоматическое перо, быстро написала там что-то и вручила мне, как стоящей к ней ближе всего. – Марш сейчас же к своему куратору, пусть назначит вам наказание, принесете мне от него расписку, что мои требования выполнены.
И мы поплелись искать Милтона.
Нашелся тот в главном корпусе, в своем кабинете. На нас посмотрел с таким удручающим видом, будто мы ему надоели уже хуже некуда, но, получив послание нашей физкультурницы, сразу взбодрился и принялся уже более внимательно и заинтересовано нас разглядывать.
– Слушайте, это определенно заявка на победу, – сказал он наконец подозрительно довольным голосом. – Первое занятие – и уже взыскание... Определенно, вы далеко пойдете, молодые люди.
За что хоть весь сыр-бор?
– За справедливость, – вздохнула Марша.
– Они первые начали, – поддакнула я.
– Ну, за справедливость вполне можно и пострадать, – согласился куратор. – И раз вы так отличились, то делать это придется со всем возможным шиком и пафосом: будете драить главную лестницу. После занятий подойдете к завхозу за инвентарем.
Он написал что-то на том же листочке, который был нам выдан преподавательницей, и вернул мне обратно.
– Лично приду и проверю результат вашей работы. Все ясно?
Куда уж яснее. Мы покивали и, особенно не торопясь, ногу за ногу пошли обратно на тренировочную площадку.
– Берни, – решила я выяснить по дороге кое-что, – ты у нас какой стихии?
– Огневик, – ответил тот.
– А что ж тому воздушнику ничего не подпалил?
– Да как-то я не привык, – замялся парень.
– Привыкай, – поддержала меня Марша, – иначе здесь не выживешь. Магистрам, кажется, вообще без разницы, кто виноват.
Все оставшиеся уроки в этот день ясно продемонстрировали, откуда у местных боевиков берется чувство острейшей неприязни к артефакторам. Занятия сегодня все как на подбор были теоретическими и читались сразу для всего курса. А уж в теории именно «хлюпики» были отлично подкованы. И потоки сил вычисляли не в пример быстрее и точнее боевиков. Вел занятие магистр Торн – желчный пожилой мужчина, так явно ставящий нас за образец остальным, что будь я на другом факультете, под конец лекции этих «заучек» тоже бы возненавидела. Чтобы хоть как-то реабилитироваться, я наклонилась к сидящей рядом со мной магичке земли и шепнула : «Вообще-то мы не такие зануды».