– Купленный в магазине картофельный салат и чипсы.
– Чипсы? – спросил он.
– Чипсы, – подтвердила я.
– У тебя есть картошка? – спросил Шай, и моя усмешка превратилась в улыбку.
– Только потому, что ты купил ее мне на днях, – ответила я.
– У тебя есть масло? – продолжал он, и моя улыбка стала шире.
– Только потому, что ты купил его мне на днях.
– Тогда у нас будет картошка фри, – пробормотал он котлетам.
– Картофель фри? – спросила я, и Шай снова посмотрел на меня.
– Картофель фри, – ответил он.
– Домашняя картошка фри? – я искала дополнительную информацию.
– У тебя есть картошка, масло и нож. Все, что нам нужно сделать – это разрезать ее, поджарить и, если ты злишься, приправить ее.
– К твоему сведению, босс-байкер, я чувствую себя дерзкой, – бросила я свой тонко завуалированный приказ.
Шай усмехнулся, когда положил котлету на сковороду и повернулся к раковине, бормоча.
– Если моя девочка злится, она получит приправу.
Я похоронила то, как это заставило меня себя чувствовать. Тем не менее, я все еще шла в свою спальню, улыбаясь.
Я переоделась в старую футболку «Мотли Крю12» и обрезанные джинсы и все еще улыбалась, когда вернулась на кухню.
Шай был здесь, чтобы вернуть мне саму себя. Он вел меня к исцелению. Он составлял мне компанию так, как мне нравилось. Он обращался со мной, как со мной, когда я нуждалась в этом, и он обращался со мной, как с хрупкой, когда я нуждалась в этом. Он слушал мои жалобы о работе. Заполнил мои кухонные шкафчики. И он сделал мне домашнюю картошку фри.
Серьезно, я могла бы полюбить этого парня.
Я зашла на кухню. Шай поставил масло и небольшую гору нарезанного картофеля на разделочную доску. Я подошла к холодильнику, взяла два холодных пива и поставила одну бутылку на стойку рядом с ним. Затем обошла бар и забралась на табурет.
– Спасибо, что привел меня сюда.
Да, именно это и вырвалось у меня, и я знала, что слова не были плодом моего воображения (к сожалению), когда он взглянул на меня.
– Повтори еще раз, милая, – попросил он.
Это было там, и я должна была пойти на это. И вообще, это ведь был Шай. За последние два месяца он доказал, что может выслушать все, что угодно, и обращаться с этим осторожно.
– Я возвращаюсь к себе, – сказала я ему. – И ты мне помогаешь. Прошло много времени с тех пор, как я была собой, только собой. Я подумала и поняла, что еще до смерти Джейсона я хоронила часть себя.
Шай удерживал мой взгляд, что-то мелькало в его глазах. Я не совсем поняла, что, но он молчал, так что я поспешила на случай, если он неправильно понял.
– Джейсон не хотел, чтобы я это хоронила, просто чтобы ты знал. Он не был таким парнем. Это я похоронила. Сама. Сейчас, оглядываясь назад, я задаюсь вопросом, всплыло ли это когда-нибудь. Интересно, беспокоился ли он об этом. Мне интересно, могли бы мы...
– Остановись здесь, детка, – тихо приказал Шай, и я моргнула.
– Прошу прощения?
– Ты говоришь, что тебе нравился этот парень, а ему нравилась ты. Не задавай вопросов, на которые никогда не будет ответов. Ты сведешь себя с ума этим дерьмом. Просто помни, что ты была влюблена в него, он был влюблен в тебя, все было хорошо и не порть хорошие воспоминания вопросами, на которые нет ответов и никогда не будет.
Он был прав. Полностью.
– Когда ты стал таким мудрым? – спросила я, склонив на бок голову и мягко посмотрев на него.
– У меня был хороший учитель, – ответил он.
– Твой отец перед смертью?
– Мой отец перед смертью и твой отец, когда я нашел его.
Я резко втянула воздух.
От меня не ускользнуло, что Шай любил моего отца, он уважал его, и мне это нравилось, потому что именно так я сама относилась к своему отцу. Конечно больше, так как он был моим отцом, но мне все еще нравилось, что Шай чувствовал то же самое.
Да, я могла бы полюбить этого парня.
– Ты закончила разглагольствовать и тебе больше нечего делать, кроме как сидеть и пялиться на меня? – начал Шай. – Подними свою задницу со стула, подойди и помоги мне с жареной картошкой.
Я закончила разглагольствовать, и, вероятно, моя сетчатка сгорит, если я буду смотреть на него слишком долго. Поэтому я ухмыльнулась ему, стащила задницу с табурета, обошла бар и помогла ему с жареной картошкой.
***
– Сладкая, ты не спишь?
Я открыла глаза и уставилась на выключенный телевизор.
Я не знала, который час, но было уже поздно. Но я точно знала, что заснула, положив голову на грудь Шая. Мои ноги были закинуты на подлокотник дивана, рука покоилась на его животе. Он обнимал меня.
Последнее, что я помнила, это как меня засосало в марафон «Американского чоппера» 13.
Я запрокинула голову и посмотрела на него.
– Эй, уже поздно? – спросила я.
– Да, тебе завтра на работу? – спросил он в ответ.
– Да, – ответила я.
Он кивнул, сжал меня и двинулся вперед, но я сжала его сильнее, и он замер.
– Почему? – спросила я.
– Что почему? – переспросил Шай.
– Почему ты спросил надо ли мне завтра на работу?
– Еду кататься, думал, если тебе не надо работать, то, может, ты захочешь поехать со мной.
Он собирался прокатиться.
Я хотела поехать с ним.
Я хотела поехать с ним, потому что мне нравилось ездить на мотоцикле. Я хотела поехать с ним, потому что это Шай, а я была собой, и это было то, что мы иногда делали. Это не было редкостью, это было не часто, но ему нравилось ездить на мотоцикле, и он без колебаний предложил взять меня с собой. А я без колебаний согласилась.
Это я тоже отрицала, то, насколько мне понравилось то, что он спросил. Как мне нравилось быть позади него на заднем сиденье его байка.
– Я только переобуюсь, – сказала я.
Он обнял меня, его кулак оказался под моим подбородком, он мягко приподнял мою голову, чтобы я на него посмотрела.
– Табби, детка, тебе нужно на работу. В другой раз.
Я выдержала его взгляд и спокойно ответила.
– Я жива. Я должна работать, чтобы жить, поэтому я делаю это, и мне придется делать это в течение длительного времени. Но когда я не работаю, я тоже живу. Так что поехали.
Шай скользнул взглядом по моему лицу, а затем на его лице появилась медленная, ленивая, красивая и сексуальная, как ад, улыбка примерно за миллисекунду до того, как он поднялся с дивана со мной на руках и поставил меня на ноги.
– Поехали! – прошептал он, глядя на меня и все еще улыбаясь своей невероятной улыбкой.
Я улыбнулась в ответ, переобуваясь. Шай держал меня за руку по дороге до самого мотоцикла, и мы уехали.
Надолго.
Это.
Было.
Шикарно.
Глава 5
«Апокалипсис»
Два с половиной месяца спустя
– Ты с ума сошла?
Это сказала моя лучшая подруга Натали, которая не только задала вопрос, но и посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
Я вернулась. Полностью вернулась.
Это была я.
Так что я не сошла с ума.
Жизнь вошла в привычную колею: работа, семья, друзья и Шай.
Я снова виделась с Тайрой, ходила по магазинам, встречалась с друзьями за обедом, зависала с парнями в «Хаосе» и вела себя как сумасшедшая. Как раньше.
Я даже нашла время, чтобы связаться с семьей Джейсона и узнать, все ли у них в порядке.
Я не могла сказать, что была близка с его мамой и сестрами, но они мне нравились. Я знала, что, если бы у нас с Джейсоном было будущее, которое должно было быть, я была бы близка с ними. Хотя его отец мне не слишком нравился. Он был слишком прямолинеен для меня, и мне не нравилось, как он иногда лаял на Джейсона, заставляя его заткнуться, а потом Джейсон вымещал это дерьмо на мне. Но его мама и сестры были классными.
Мы держались вместе после того, как потеряли Джейсона, а потом, естественно, разошлись, окутанные туманом горя. Но когда мы поговорили, стало ясно, что они не хотят, чтобы то, что связывало нас благодаря Джейсону, было потеряно, и я чувствовала то же самое.
Все было хорошо.
Моя жизнь с Шаем не изменилась. Мы все время виделись, я портила ужин, он катал меня на мотоцикле, мы часто созванивались, и я смеялась и улыбалась все чаще.
Прошли недели с тех пор, как он обращался со мной как с хрустальной, и я больше не чувствовала пустоты внутри.
Это не означало, что удары прекратились. Я проезжала мимо ресторана, куда мы с Джейсоном ходили, и у меня перехватывало дыхание. Или, когда сушила волосы феном, смотрела в зеркало и вспоминала, как Джейсон входил, наклонялся и целовал меня в плечо. Я ложилась спать и просыпалась в одиночестве день за днем, и все еще не привыкла к этому.