– Я не готова к этому, – сказала я ей.
– Готова, – немедленно парировала она, и я начала злиться.
– Готова? – саркастично спросила я, убирая руку. – Ты откуда знаешь? Ты потеряла жениха за три недели до свадьбы, а я пропустила сообщение?
– Нет, я видела, как моя лучшая подруга терпела это дерьмо и справлялась с ним, но нельзя замерзнуть в процессе и не увидеть этого. Уже почти год, Таб. Пришло время двигаться дальше. Говоря это, девочка, ты переходишь на другую сторону и двигаешься дальше, но ты не должна делать этого с такими, как Шай Кейдж.
Я почувствовала, что идея двигаться дальше по жизни с Шаем поселилась в моем животе, и немедленно перенесла ее в свою яму отрицания.
– Натали, все не так, – прошипела я затем.
Она покачала головой, не сводя с меня глаз.
– Может быть, не для тебя, но этот парень – просто любитель кисок. Думаешь, раз ты такая нахальная, горячая, милая и смешная, он не выждет нужное время, чтобы потом спросить с тебя должок?
– Нет, – отрезала я. – Я так не думаю.
– Ну, ты также знаешь, что у меня есть возможность поближе познакомиться с ребятами из «Хаоса», и я знаю Шая Кейджа. Я часто его вижу, и, детка, он часто появляется не один. Ли Найтингейл – само определение крутого. Шай Кейдж определяется как парень, любящий киски.
– Он брат, он член семьи, – отрезала я.
– Он парень, Табби, и ты не должна забывать об этом. Если он дружит с тобой – это удивительно. Рада, что он дал это тебе. Принимай это. Тебе нужна семья. Я просто говорю тебе держать глаза открытыми и следить за своим сердцем. Или, что более важно, следить за своей задницей, потому что, если ты этого не сделаешь, Шай постучит по ней.
Я закатила глаза.
– Это не шутка, – заявила она.
Я снова закатила глаза.
– Думаю, мне больше нравилось, когда ты обращалась со мной как с хрустальной.
– Поцелуй на прощание, – ответила она.
Отлично.
У меня перехватило дыхание.
– Нат, честно, мы просто друзья, – прошептала я, и она изучающе посмотрела на меня.
– Я верю тебе, – прошептала она в ответ. Я кивнула. – Но ты понимаешь меня? – настаивала она.
– Я понимаю тебя – мягко сказала я.
Подруга усмехнулась.
Я усмехнулась в ответ.
Потом я откинулась на спинку стула, Натали тоже и, повернув голову, громко и грубо крикнула, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Привет! Принесите счет!
Моя усмешка превратилась в улыбку.
Это была Натали. Громкая, грубая, смешная, готовая на все, всегда удивительная и в основном всегда любящая.
Мне просто хотелось, чтобы она была готова выслушать совет так же легко, как сама раздавала их, и я решила, что во время нашего следующего обеда настанет моя очередь выложить его.
На этот раз была моя очередь платить по счету.
***
– Спасибо, Ленни, – крикнула я человеку под своей машиной.
– Никаких проблем, Таб. Через полчаса все будет готово, – отозвался Ленни.
– Отлично, – закончила я и вышла из большого гаража возле дороги.
Самое приятное в том, что я больше не держала зла на Шая. Я больше ездила, больше проводила времени в «Хаосе» с парнями и моей семьей и, очевидно, у меня было больше Шая.
Мне так же бесплатно меняли масло.
Я направлялась к комплексу, чтобы посмотреть там ли Шай и, может, выпить с ним, когда увидела его.
Выходящим из комплекса рука об руку с высокой, полной брюнеткой.
Мои легкие начали гореть, и я бросилась в сторону цементных ступеней, ведущих в офис, скрываясь от пары.
Я присела и глубоко вздохнула.
Какого черта?
Хорошо, все отлично, хорошо.
Нет. Не хорошо. Все не отлично.
Какого черта?
Я приподнялась и посмотрела поверх лестницы в сторону комплекса, и мои легкие вспыхнули пламенем от того, что я увидела.
Шай и женщина, стоящая у его байка. Ее рука лежала на его бедре. Его рука лежала у нее на шее. Их губы были соединены.
Я дернулась вниз, и мои легкие превратились в пепел. Я боролась за дыхание, когда услышала рев «Харлея». Прижимаясь к бетонным ступеням лестницы, я приклеилась взглядом к переднему двору, чтобы видеть их, когда они проезжали мимо – Шай на своем мотоцикле, женщина прижималась к его спине.
К счастью – Шай отвернулся от меня.
Душераздирающе – ее щека была прижата к его плечу.
Огромная волна обрушилась на меня, увлекая под воду и топя. Я не могла взять себя в руки. Я не могла выбраться на поверхность.
Я тонула.
Я выросла в мире байкеров и знала это.
Я знала.
Я знала, как выглядит хвост, когда едешь на мотоцикле, и я знала, как выглядит женщина байкера.
Эта женщина не была хвостом.
Она была женщиной Шая.
Я даже не успела прийти в себя, как на меня обрушилась еще одна волна, больше первой. Такая огромная и мощная, что я никогда не всплыву на поверхность.
Я смотрела до тех пор, пока они не исчезли из виду, и продолжала смотреть, пытаясь всплыть, чтобы глотнуть воздуха.
– Милая, какого черта ты делаешь? – я услышала, как меня спрашивал большой Пити.
Я вскочила с корточек и, обернувшись, увидела, что он движется в мою сторону, выходя из одного из отсеков.
– Эм... – пробормотала я, но не смогла продолжить.
Он посмотрел на меня, и на его лице отразилось беспокойство.
– Ты в порядке?
– Эм... да, – выдавила я. – Все отлично.
Он пристальнее посмотрел на меня и заметил.
– Ты выглядишь так, будто кто-то переехал твоего щенка.
О боже.
Он перевел взгляд на мое лицо.
– Ты выглядела так, когда...
Я затаила дыхание. Пити замолчал, потом повернулся и посмотрел на вход. Затем осмотрел территорию. Потом что-то промелькнуло на его лице, и он посмотрел на меня.
– Он встречается с ней уже три месяца.
О боже.
Я стиснула зубы, чтобы не открыть рот. Мне показалось, что меня ударили в живот.
Три месяца.
Шай встречается с ней три месяца.
Три месяца!
Как?
Как он виделся с ней, если часто встречался со мной?
И почему он мне не сказал?
Я очнулась от лихорадочных мыслей, но не от тумана боли, которую пыталась отрицать, потому что не понимала этого. Того, что я чувствовала. Каким огромным это было. Как глубоко это поразило меня. Сколько боли это причиняло.
Не понимала, но все же похоронила это.
Большой Пити обнял меня рукой за плечи.
– Давай нальем тебе выпить.
Я вскинула голову, чтобы посмотреть на него.
– Нет, это круто, – затем мягко добавила, – я за рулем.
Он наклонил голову, чтобы быть ближе ко мне.
– Табби, лапочка, давай выпьем. Обещаю, мы пропустим по одной и вытащим тебя отсюда до того, как они вернутся.
Он смотрел мне в глаза, и я знала, как всегда, что он смотрит внутрь меня, даже в этот раз (хотя я и отрицала это), спасая меня от самой себя.
Пит был мне дедушкой, которого у меня никогда не было.
Отец отца сидел, отбывал пожизненное за двойное убийство. Папа ненавидел его, я никогда с ним не встречалась, и видя, что папа чувствует к нему, знала, что никогда этого не сделаю.
Мамин папа был хорошим дедушкой, но он не понимал байкерской жизни. У него часто были с этим проблемы. Ему не нравилось, что в этом замешана его дочь, и ему не нравилось, что мой отец втянул ее в это. До развода, когда мы были все вместе, это делало семейные визиты не очень веселыми, а я была близка с отцом, поэтому никогда не прощала дедушку за то, что он был такой занозой в заднице.
Сейчас он был в Аризоне с моей бабушкой, и я их не видела. Они присылали открытки, приглашали на дни рождения и Рождество, но сами не приезжали. По какой-то странной причине, они не нашли время, чтобы позвонить и забрать подарок, который они купили на мою свадьбу с Джейсоном. Он причинил сильную боль, прибыв через пять недель после смерти Джейсона, когда мы должны были вернуться из медового месяца.