Ждали их в холле. Как были — в вечерних платьях и черных костюмах, так и ждали. Завтра у Фрэнка был выходной, так что он проводил Лори до флиппера и остался в доме соэллианки. Когда распахнулись двери, отреагировав на приближение людей снаружи, он даже вздрогнул. Нет, Ардорини был уверен, что все в порядке, но общее волнение передалось и ему.
— Привет, — удивленно сказала Лиэлл, остановившись в дверях. — А чего это вы не спите? Требуете продолжения банкета?
Павел, который все еще стоял на улице, пропуская вперед Лиэлл, глубоко вздохнул. Отчего-то страшно было входить сейчас в этот дом, где на него тут же обратятся все взгляды. Одни будут ждать чего-то, что доказало бы возвращение его памяти, Гео будет по-прежнему поливать презрением. Наверное. Тео, пожалуй, будет ждать объяснений. Кэти вообще не будет смотреть, она-то уже все поняла, и правильно поняла, только выводы сделала неправильные. Мысль о Кэти, о том, что спустя несколько минут он сможет хоть одного человека на свете сделать счастливым, придала ему решительности. Он осторожно протиснулся мимо Лиэлл, остановившейся четко посередине дверного проема.
— А мы думали, вы уже спите, — бодро заявил он и направился прямо к Кэти, не обращая внимания на те самые выжидательно-вопросительные взгляды.
— Ну, вы даете! — выразил общественное мнение Тео, который первым оценил обстановку. — Мы тут с ума сходим, Гео уже прикидывает, в какой пропасти искать ваши трупы, а они — продолжение банкета!
Фрэнк неожиданно заметил, как мимолетно изменилось лицо Лиэлл при упоминании о пропасти. Что же там было? Она никогда не скажет. Бросила быстрый взгляд на Гео — и опять стала обычной, и в глазах давно утерянное спокойствие.
— Да ну вас, — в голосе соэллианки послышался легкий упрек. — Ну, психанула, прогулялась немного, с кем не бывает!
— С тобой до сих пор не бывало, — мрачно отозвался Гео, делая упор на «с тобой».
— Ладно, все закончилось, все замечательно, — улыбнулась соэллианка.
Все зашевелились, что-то негромко сказал Тео, засмеялась Джулия, которая меньше всех понимала в происходящем. Фрэнк заметил, как Пол держит за руку Кэти, а она смотрит на него с отчаянным ожиданием, и ему показалось, что для кого как, а для Коулса этот вечер только начинается. Словно подтверждая его слова, Пол, не выпуская руки девушки, громко сказал:
— Спасибо, что вы нас дождались, но отдыхать тоже иногда надо. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, — тихим эхом отозвалась Кэти, и, не глядя больше ни на кого, они направились к лестнице. Фрэнк обернулся на Лиэлл. Она провожала Пола взглядом, в котором больше не было никаких яростных чувств. Спокойствие, нежность… и обреченность. Неужели он так и не вернулся к ней? И все это было зря.
Пока Ардорини предавался печали, Лиэлл, напротив, начала оживать.
— Так, ну, двое особо уставших отправились на отдых, и мы не будем им мешать, так? — вопросила она оставшихся. — А вы, может быть, все-таки желаете продолжения?
Продолжение было перенесено в сад. В самой большой беседке с мягким светом из-под ажурного потолка поместились все. После первого бокала, поднятого за нового чрезвычайного и полномочного (уже успокоившийся Гео долго смущался), пошли разговоры — обсуждение вечера, дальнейших планов.
Лиэлл, мягко улыбаясь, следила за всеми, а потом, выбрав момент, когда никто не смотрел в ее сторону, поманила за собой из беседки Тео и Джулию. Фрэнк подумал, а не пойти ли за ними, но не пошел, потому что его не позвали. Пора привыкать, что у нее могут быть секреты и с остальными.
Разговор с Кэти был очень коротким. Собственно, он заключался только в одной фразе Павла «Ну что ты, дурочка, плачешь, я же с тобой!» и после нее слов почти не было вообще. Кэти все равно плакала, правда, уже от облегчения — она ведь вполне справедливо решила, что он уже не вернется. Сейчас, обнимая эту вздрагивающую от вновь пережитого страха потери девушку, он боялся представить, что могло бы случиться, реши он там, на обрыве, иначе. Нет, все правильно. Он освободил Ли и был там, где нужнее. Остальное сейчас не имело значения.
Они так и не дошли до комнат, остановившись на балконе, почти на том самом месте, где тогда ночью он размышлял о тщете всего сущего и о собственном месте в жизни. Странно было вспомнить, насколько другим он был в ту ночь. Неожиданно из сада донесся дружный смех.
— О, они, в самом деле, продолжили, — улыбнулся Павел. — Ты хочешь пойти в комнату, или вернемся к народу?
Совершенно против его ожиданий, Кэти тоже в ответ улыбнулась и кивнула — вернемся.