Когда, наконец, вращение остановилось, а пол зафиксировался внизу, где и полагалось, первым, что пришло в голову, была мысль: а корабль-то, с которым они стыковались, больше всего похож на соэллианский, только тяжелее, не такой изящный. Спустя пару секунд, открыв глаза, он осознал, что находится в помещении с гладкими черными стенами, со светильниками, сложно вмонтированными в потолок так, что трудно определить, откуда исходит ровный свет, не дающий бликов на полированных стенах. В помещении он был не один. В небольших темных креслах, надежно фиксирующих тело, пристегнутые ремнями, такими же, как стягивали и его руки, сидели остальные. С облегчением Сергей убедился, что здесь все — и отец, и мама, и Павел, и Михаил с Федором, и Катерина с Юлей. Повернув голову, он наткнулся на внимательный взгляд серых глаз Козелкова.
— Доброе утро, — чуть хрипловато произнес тот. — Как самочувствие?
— Более или менее, — покрутил головой Сергей, пытаясь понять, как снимаются фиксирующие ремни.
— Попробуй, — понял его намерение Павел. — Только я не смог их снять. Похоже, спасатели не планировали наше свободное перемещение по их кораблю.
— Думаешь, это ловушка? — подал голос Федор.
— Возможно, это в наших же интересах, — удивительно спокойно откликнулся Виктор, но Сергей с неожиданной ясностью как будто прочитал его мысли — «Не паникуйте и не пугайте женщин!». Отец был просто убежден в том, что это именно ловушка. Как Сергей это осознал, понять он не смог. Больше всего это озарение напоминало рассказы Ли, когда та пыталась объяснить, как она чувствует чужие эмоции и видит мыслеобразы.
— Ну да, — скептически кивнул Павел. — Именно в наших.
— Что делать будем? — спросил Федор, который уже лично убедился в несостоятельности попыток самостоятельно освободиться, и теперь просто сжимал и разжимал кулаки, восстанавливая кровообращение в руках, насколько это было возможно.
— Ждать, — коротко ответил Виктор.
— Чего ждать? — послышался слегка нервный голос Катерины. — Витя, я понимаю, что вопрос очень своевременный, но кто эти люди?
— Они не совсем люди, — задумчиво отозвался Виктор. — Это не земляне, но те, кто находится в содружестве с Землей. Они знают наш язык и кое-что о Земле.
— Черт меня побери, — сквозь зубы сказал молчавший до сих пор Михаил. — Мы так поддались эмоциям, что вообще не рассмотрели вариант того, что эти не-совсем-люди могут быть не-совсем-дружественны нам. Где была моя голова!
Наступившее молчание нарушил Федор.
— Мишка, прекрати. После драки, как известно, не машут конечностями. Эмоциям мы все поддались, но у нас ведь выбора-то не оставалось, при любом раскладе. Кстати, если бы нас хотели убить, давно бы это сделали. Во всех остальных случаях наше положение гораздо менее безнадежно, чем было на «Эвридике». По крайней мере, сейчас ситуация хоть в какой-то мере может нами контролироваться.
— Оптимист, — вздохнула Юля, тоже уже пришедшая в себя и следившая за разговором. — Что от тебя зависит СЕЙЧАС?
— Спокойно, Юль, Федька прав, — вдруг уверенно откликнулась Варвара. — Мы выберемся из любой передряги, если будет, куда выбираться. Верно, ребята?
— За этот железный оптимизм я тебя и люблю, — улыбнулся Виктор. — Как бы то ни было, мы уже здесь, и у нас есть шанс вернуться на Землю. На «Эвридике» этот шанс стремился к нулю.
Да, они все оптимисты. Именно оптимизм и какая-то детская безоглядная вера в добро и привела их в это положение, когда ничего неясно, когда впереди, кажется, большие проблемы. Сергею на миг показалось, что он тут единственный здравомыслящий человек. Чувствовать себя среди старших друзей кем-то, кто знает и понимает больше всех, было неприятно, поэтому ощущение это он постарался прогнать. В конце концов, что есть оптимизм?
О сути оптимизма ему подумать не дали, потому что стены комнаты неожиданно плавно ушли вниз, в пол, а ремни, прижимающие к креслу, сами отстегнулись. Сергей тут же вскочил на ноги, а его сиденье так же плавно и бесшумно ушло в пол, как и все остальные.
Они стояли посередине небольшого зала с открытыми дверями, ведущими в длинный коридор с такими же черными полированными стенами. По обе стороны от дверей стояли по двое очень похожих на людей гуманоидов, таких же смуглых и красивых, как их первый собеседник, затянутые в зеленые переливающиеся костюмы. В руках у них как-то очень органично расположились предметы, напоминающие оружие, вроде коротких огнестрельных автоматов.