Гвардейцы у дверей непонимающе переглянулись, но повиновались. Несколько ступеней, ведущих вниз с престола, он преодолел на негнущихся ногах, не сводя глаз с Арьи. Хлопнула дверь, отделяя их от всего остального мира. Сердце девушки гулко и неровно стучало в груди, пока он медленно приближался к ней. Она успела передумать так много за эти секунды, но понятия не имела, чего ждать от Джендри – этого хмурого человека с горящим взором она не знала. Баратеон, меж тем, подошёл к ней так близко, как это только было возможно, и тепло его кожи, его запах обдали девушку, туманя её разум. Как она могла быть так глупа, что оставила его? Боги покарали её за это самым жестоким образом и всё же были к ней достаточно благосклонны, если позволили ей ещё раз увидеть эти голубые глаза. Он навис над девушкой, прожигая, пожирая её взглядом, и Арья почувствовала себя маленькой и хрупкой рядом с ним, совсем беспомощной. Джендри сглотнул.
- Ты, - ни удивления в его голосе, ничего такого, словно он всё это время ждал, пока она войдёт в двери Великого Чертога.
Она не успела ничего ответить, потому что в следующее мгновение лорд Штормового Предела сгрёб её в охапку, стискивая в стальных руках кузнеца до боли в каждой её косточке, и впился в её губы неистовым поцелуем. В нём не было ни нежности, ни мягкости, лишь страсть, отчаяние и боль. Много боли, её и его. Джендри целовал Арью так, словно клеймил её раскалённым добела железом, чтобы этот след, этот поцелуй – его поцелуй – уже нельзя было стереть с её облика до конца времён, чтобы этот след остался и у неё на сердце. Девушка задрожала под этими губами, чувствуя, как темнеет в глазах от страсти и недостатка кислорода в лёгких, однако разорвать поцелуй было выше её сил. Помедлив, она всё же решилась прикоснуться к нему и ухватилась за плечи Джендри мёртвой хваткой – не оторвать. Наконец, тяжело дыша, словно этот жест давался ему с огромным трудом, молодой лорд оторвался от её губ, но рук не разомкнул, не выпустил, не дал свободы. Широкие тёплые ладони лишь скользнули по её спине, плечам в собственническом жесте, невзначай зацепили чувствительную кожу шеи, рассыпая мурашки по телу Арьи, и, наконец, заключили в свои объятия её обветренное, загорелое лицо. Большим пальцем Джендри коснулся застарелого рубца над бровью девушки, оставшегося ещё с битвы за Винтерфелл, затем другого, рассёкшего висок и потерявшегося в волосах.
- Я не знаю, чего я сейчас хочу больше: убить тебя или взять тебя прямо здесь, - хрипло, почти угрожающе проговорил он.
Улыбка коснулась губ Арьи: она-то отлично знала, чего он хочет, она читала это в его полыхающем взоре. Слегка повернув голову, девушка коснулась губами ладони Джендри.
- Ты растоптала меня, когда уехала.
- Я сполна поплатилась за это.
Он нахмурился, пытаясь разгадать её слова, но она отчаянно затрясла головой, что было достаточно сложно, учитывая, что он всё ещё держал её лицо в своих ладонях. Она не расскажет ему о дочке, не разобьёт снова это горячее, верное сердце. Будут другие дети, столько, сколько он захочет, но эта кара и эта боль только для неё.
- Но всё же ты здесь, - недоверчиво заключил он. – Мне стоит запереть тебя за самой крепкой дверью, чтобы ты не сбежала опять?
- Я верну «Нимерию» лорду Мандерли, и у меня больше не будет корабля, чтобы сбежать, - девушка не смогла сдержать улыбку.
- Твой капитан вернёт, - отрезал Джендри, - или кто-нибудь ещё. Если ты думаешь, что я позволю тебе ещё раз взойти на борт корабля, чтобы следующие восемь лет не знать, жива ли ты вообще, то ты самый глупый человек на свете, Арья Старк.
Теперь она уже открыто звонко и счастливо рассмеялась. Были времена, когда она отвесила бы пощёчину этому глупому бастарду за такие самонадеянные слова, но теперь она понимала, что Джендри в самом деле способен провернуть всё это, чтобы остановить её, ведь он до сих пор не отнял своих рук, должно быть, в самом деле опасаясь, что она исчезнет. Возможно, она даже хотела бы, чтобы он поступил так много лет назад. Но теперь всё это было не важно. Того, что случилось, переиграть уже было невозможно, и ей оставалось лишь надеяться, что он даст ей шанс.
- Я полагала, что ты можешь жениться и завести кучу ребятишек за эти годы.
Джендри строго, с осуждением взглянул на неё.
- Тогда ты ещё глупее, чем я мог предполагать. Я говорил тебе, что другая мне не нужна.
Она хотела ему напомнить и другие его слова, о лордстве и всём прочем, но вовремя прикусила язык. Не ей было винить Джендри хоть в чём-то после того, как она оттолкнула его, показав, что его жизнь ей безразлична. Удушающая волна нежности к этому упрямому даже в своей любви человеку, поднявшись откуда-то из глубин её сердца, стёрла всякое веселье с лица Арьи. Она повторила жест мужчины, обняв своими ладонями его лицо. Джендри чуть склонился, коснувшись лбом её лба, усиливая тактильный контакт до того максимума, когда ещё оставалось немного места для холодного разума. Ещё одно мимолётное прикосновение – и она сама сорвёт с него одежду, стремясь наверстать всё то, что упустила по собственной глупости.
- Я не думала, что ты станешь ждать меня, - шепнула Арья ему в губы. – Ты мог бы жениться десяток раз, и я не смогла бы тебя осудить за это…
- Все говорили мне, что ты не вернёшься, а Штормовому Пределу нужен наследник, но я был достаточно глуп, чтобы ещё на что-то надеяться.
- Путь вышел долгим, но… - она взглянула ему в глаза и увидела в них улыбку, когда мужчина распознал те самые слова, которые сам когда-то сказал ей. Тогда она приняла его, примет ли теперь её он? – Но мне сопутствовал попутный ветер, и вот я здесь… И, если хочешь, я стану для тебя леди, кем хочешь, только скажи… - не было больше сил сдерживаться, и девушка перемежала слова короткими поцелуями. Чего бы он ни потребовал – больше не осталось ничего, в чём бы она могла ему отказать.
- Мне нужно послать в Винтерфелл за свадебным плащом Старков? – Джендри сумел совладать со своим рваным дыханием и возвратил Арье поцелуи.
Рука девушки сама собой потянулась к застёжке его плаща, к завязкам на дублете.
- К Неведомому плащи. К Неведомому всё это…
Он рассмеялся, но смех захлебнулся, сменившись стоном, когда Арья коснулась губами кожи на его шее. Девушка почувствовала, как ноги её оторвались от пола – и вот она уже плыла куда-то в руках Джендри, и серые стены Великого Чертога родового замка Баратеонов проплывали мимо неё. Леди или нет, венчанная жена или нет, она была сейчас абсолютно, безумно, головокружительно счастлива. И это было именно тем, что она так долго и безуспешно пыталась найти.