Маэстро Лимре не на шутку рассердился. Или очень качественно сделал вид, что сердится.
- Ты уже сам об этом думал – или забыл? Откажись я от этой сумасшедшей затеи, и ты бы меня преспокойно убил! А я ничуть не меньше вашего хочу жить! Доволен?
- Ну, это ведь не вся правда. Время, потраченное на сборы, ты мог…
- Потратить на бегство, да. Но я не умею бегать так быстро, чтобы уйти от хорошо знающего меня мага. А если бы я попробовал связаться с… ну, не важно.
"Напротив, очень даже важно! Но беседу на эту тему мы отложим".
На плацу, реверсировавшись одной дружной кучкой, в нескольких шагах от меня и Лимре очутились Айс, Манар, Лада – плюс Схетта, которая, собственно, и перенесла сюда их всех.
Манар успел высказаться первым.
- Какие планы, командир? И что тут делает Колобок?
- На последний вопрос ответ прост: Видящий нам ох как пригодится. А план прост. Сейчас я… вот. Снимайте блоки и включайтесь в ментальную сеть.
Насчёт снятия блоков я говорил преимущественно для Айса и Схетты; остальные члены отряда не имели должной квалификации, чтобы ставить хорошие блоки. Другое дело, что Лимре имел особую защиту от вторжения в мысли, поэтому я упростил свою задачу и отдал нить контакта с ним Айсу. Он среди нас самый опытный менталист – ему и разбираться в том слепяще ярком, сумасшедшем калейдоскопе, которым полыхает сознание Видящего.
"Так. Все меня воспринимают?"
Два мгновенных подтверждения, ещё два – с некоторой задержкой. Ответа от Колобка не последовало, точнее, я не смог правильно интерпретировать ответ, если он и был. Не-ет, к Айсу, только к Айсу! У меня и без того хлопот будет выше крыши…
"Живо разбиваемся на пары: я и Лада, Айс и маэстро, Схетта и Манар. Первые – ведущие. Знаете, как творить Биплан? Вот и полетели".
На лету я снова расширил сферу воздействия ламуос прикрывающей от подслушивания магией, растягивая её на все узлы ментальной сети. Но теперь я пытался прикрывать не только смысл разговоров, нет – много больше. Я выделил все следы нашего существования, какие только знал и мог представить, в отдельный кластер, который и замкнул на себя. Полная маскировка: ни услышать, ни увидеть, ни распознать при магическом сканировании… незаметность вроде той, которую демонстрировал Айс, только возведённая в степень.
Я сделал всё это! Сумел! Но тут же понял, что довольно близок к пределу. Пусть управление Бипланом я привычно сбросил на Параллель, всё равно держать сразу и ментальную сеть, и комплексную защиту было тяжело адски. Сложность поставленной задачи давила на сознание, норовя загнать его в "туннельный" транс. Как мог, я ослабил нити ментальной сети, оставив почти исключительно звуковую полосу мыслеречи. Абстракции, зрительные образы, поля ассоциаций и эмоций – всё это ушло на дальнюю периферию.
Стало полегче. Но я всё равно спинным мозгом чуял, что долго в таком режиме не протяну.
"Сделай обособление для меня и маэстро".
"Айс, а ты…"
"Я попробую один хитрый трюк. И… Лимре даёт добро".
"Тогда сделаю. По сигналу готовности".
"Минуту потерпи… так… готов".
Я сократил сферу защиты. Наверно, сопоставимые ощущения испытывают космонавты в центрифуге, когда перегрузка падает с шести же до четырёх. Это, конечно, тоже много – но при четырёх уже можно не страдать, а существовать. Долго.
Можно даже совершать какие-то осмысленные действия. Только вставать не рекомендуется, а так – радуйся жизни, пилот!
"Айс! Как маэстро оценивает наши шансы добраться до Квитага? В смысле, до домена?"
"Высоко. Если только в ближайшие полчаса не… что?.. какое дыхание?.. так оно имеет вполне конкретное метафизическое воплощение? Ну надо же!"
"Не отвлекайся. О чём вы там говорите?"
"Оказывается, у способностей Видящих есть изъян. Причём неустранимый. Если сильно упростить то, что я сейчас узнал, получается, что Хаос – не чисто абстрактная категория, а вполне, как я уже подумал, конкретная характеристика совершающихся процессов…"
Тут вмешалась Схетта – не утерпела:
"То есть Видящие не только Видят разные варианты одного и того же события, разные его вероятности, но ещё воспринимают смещения этих вероятностей? Изменения для численных пропорций разных исходов, появление новых и исчезновение старых вероятностей?"
"Да".
Суховато, но хотя бы как член отряда Схетта Айсом принята. Какой прогресс!
"Значит, время как минимум двумерно. Вектор энтропии и перпендикулярный ему вектор негэнтропии. Логично: иначе система доменов не являлась бы стабильной…"
"О негэнтропийной функции риллу в Пестроте мы побеседуем как-нибудь позже. В более удачных условиях. Айс, Схетта, я сейчас не задаю этот вопрос Ладе – с ней всё и так понятно. Не задаю его и Манару: как это ни парадоксально, но так ему, пока бесКрылому, безопаснее…"
"Какому?!" – снова не утерпела Схетта.
"Хе-хе. Момент истины! Так ты не знала, что мой ученик-учитель самых что ни на есть высочайших кровей? Очередной изящный парадокс: он рождён в законном браке от Теффора и нашей интриганки Сьолвэн, но при этом – самый что ни на есть бастард, а не юный риллу!"
Ответом мне был переливчатый изумлённый свист. Мысленный, конечно же.
"Так вот. Всё ясно с Ладой, с Манаром, с Лимре, которому просто хотелось – и хочется, я надеюсь – прожить подольше. А вот с вами, друзья мои…"
"Мне довольно того, что я могу тебе помочь", – тут же откликнулась Схетта. Под коркой её спокойствия теплился адресованный понятно кому вызов.
И понятно кто повёлся, как мальчишка.
"Ты сам назвал меня своим другом. Пусть я порой сомневаюсь в твоих (уточнение: ваших) средствах, но в твоих намерениях я не сомневался никогда. И надеюсь, что тыне имеешь причин сомневаться в моихнамерениях… Рин?"
"Я надеюсь, что происходящее поможет тебе уцепиться за жизнь крепче. Твой враг… как там его – Деххато?.. далёк и недосягаем, зато о Теффоре этого не скажешь. Учитывая личность Манара и догадываясь о планах Сьолвэн, ты, Айс, и ты, Схетта, должны понимать, ради чего всё это затевается. Мы намерены взорвать такую бомбу, которую местное болото засосать не сможет".
"Ты играешь на оправданной мстительности Айса. Я тоже помню достаточно, чтобы не любить риллу. Но ты-то, Рин? Ты ведь здесь чужой, как ни крути. Зачем…"
"Чужой, Схетта – вот уж самое точное слово! Я, кажется, никогда раньше не говорил об этом, да вы бы, возможно, и не поняли меня в полной мере. Но я – дитя своего мира и своего века. А они со здешним равновесным тлением не сходны разительно! На моих глазах реальность менялась так стремительно и радикально, что в Пестроте подобное и представить нельзя. Здесь тысячи лет играют по одним и тем же правилам. Здесь риллу стригут свои английские газоны, ни капли не интересуясь, что каждая травинка лужайки перед домом разумна и имеет своё мнение. А на моей родине люди, не имея даже магии – ничего, кроме пытливого ума, ловких рук и свободно полыхающего разума! – всего за пару столетий ухитрились построить сложнейшую систему связей, окончательно выйти из повиновения природе. И даже всерьёз начать думать о том, чтобы нести жизнь и разум в пустые, враждебные миры. С последним, правда, начались проблемы, вместо физической экспансии получилась экспансия виртуальная, но не в том суть. Вектор перемен сместился – но самих перемен никто не запрещал. Никто не может их запретить! Люди моей родины одни, нет никого над ними, кроме бездонного звёздного неба. А Пестрота… она красива, спору нет. В ней даже можно жить. Но в ней нельзя жить так, как надо – в полную силу!"
Сам не ожидал от себя такого всплеска. Похоже, усиливающееся давление страха влияет на меня глубже, чем мне кажется. Отвык я бояться, вот что.
И очень даже зря отвык.
"У стабильности есть свои плюсы. Уверена, что большинству не надо никаких перемен, ему за глаза хватает простого благополучия".
"Схетта, мы – не большинство. Я вообще не претендую на его территорию, его ресурсы и его милые традиции… включая даже такие "милые" традиции, как работорговля, кровная вражда меж аристократами и Высокими кланами или система магического вассалитета. Пусть себе это самое большинство развлекается, как ему будет угодно! Я – маг, а значит, могу быть автономен до такой степени, какая ни одному лишённому Дара и не снилась. Но ведь мне не дают расти выше определённой черты! Даже сами риллу не вполне автономны, поскольку их много, и они образуют свои сообщества. А это означает, что в Пестроте нет свободы. Нет ни для кого. Знаешь, пока я жив, я с этим мириться не буду!"