И тут суть Айса схлопнулась резко. Свернулась, как бронированный шипастый ёж. А идущая к нам красавица остановилась, словно на стену ветра налетев.
— Сьолвэн тебя сделала? — скрежетнул Айс — тихо, страшно.
Гордо вскинутая голова. Прямой взгляд серебряных глаз:
— Да!
Быстро, мелькнуло у меня в голове. Я торопливо рассёк эту мысль на куски, превратился в безмолвного и бесчувственного наблюдателя…
Мог бы не стараться. Эта пара не замечала никого, кроме друг друга.
Но в воздухе пахло отнюдь не любовью.
— Полагаешь, мне нужна… подделка?
— Полагаешь, мне нужен упивающийся скорбью огрызок?
— Ты!
— Да, я. Увидел наконец? Я не приложение к тебе и не тень Ниррит…
— А кто тогда — марионетка высшей?
— Идиот! Я…
Айс не дослушал. Оседлав ветра, он умчался прочь со скоростью, наводящей на тревожные мысли. И мне не требовалось гадать, куда именно он улетел. Ох, чую, будет в районе "родильных бассейнов" жёсткая разборка с применением боевых чар!
— А ты что уставился? — процедила красавица. Глаза её уже не казались серебряными. Нет! Скорее, стальными — и наэлектризованными вдобавок. В ауре её заклубились такие Силы, что я с большим трудом удержался от желания прикрыться чем-нибудь вроде "теневого плаща". А ещё лучше — просто реверсироваться куда подальше.
Вместо этого (умный я!) по всем энергооболочкам я пустил волну лёгких диагностических чар, помимо своей основной функции обостряющих чувствительность и успокаивающих.
— Да вот, прикидываю, кто из вас двоих сглупил больше.
— И каков результат? — криво усмехнулась моя собеседница.
— Выходит, что Айс. Коль скоро улетел в сторону резиденции высшей.
Мою ненамеренную двусмысленность она предпочла истолковать однозначно.
— Ну, я тоже хороша… а ты ему кто?
— Друг. И тебе, если захочешь, — тоже. Зови меня Рин Бродяга.
— А я — Схетта. Прозвища пока нет, но я над этим работаю.
"Схетта? С реммитау, буквально — "реплика шёпотом" или, как вариант, "тихое эхо". Да уж, имечко такое, что и прозвища никакого не надо…"
— Планы на ближайшее будущее у тебя есть?
— Уже нет, — улыбка почти беззаботная. Почти.
Ага.
— Тогда пошли, поедим. Да и поговорим заодно.
Улыбка Схетты сделалась лукавой.
— Давай, поговорим… Рин.
Есть ещё одна связанная с магией тема, на которую я доселе ничего не пел. Это — культура композиции заклятий, имеющая место в Пестроте.
С чем бы таким родным сравнить её, чтобы не соврать? Пожалуй, с культурой инженерного мышления. Теория магии — теорией магии, а вот композиция заклятий — дисциплина сугубо практическая. Рассматривающая только эффективные решения. И предмет её интересов как бы не обширнее, чем даже у ритуалистики.
Хм. А ведь верно. Что есть предмет деятельной заботы инженера? Правильно: механизмы. Как надо скомпоновать устройство, чтобы оно получилось поменьше, попроще, подешевле, подолговечнее, понадёжнее… и при всём этом способно совершать работу в полном соответствии со всеми предъявляемыми требованиями? Подбор материалов, учёт взаимодействия деталей, понимание преобразования сил, задействованных в данном механизме, эксплуатационные характеристики… короче, куча разных факторов, которые нужно свести воедино. Вплоть до цены, возможности ремонта/модификации…
И, разумеется, размеров: судовые дизели ведь не только своей величиной отличаются от автомобильных, не так ли?
Теперь переведите всё сказанное на язык магии. Вместо механизмов — заклятия. Вместо "работы в полном соответствии со всеми предъявляемыми требованиями" — желаемый для творца заклятия эффект. Ну а культура композиции заклятий как раз и занимается тем, чтобы сводить к минимуму такие штуки, как расход Силы, трудность и длительность создания рабочих форм, влияние на конечный результат сторонних факторов, внутренние конфликты элементов заклятия и ещё, как говорится, многое, многое другое.
Причём наивысшим пилотажем считается использование даже лишних, побочных и прочих неприятных эффектов на пользу заклинателю. Пример: если заклятье должно быть не долговечным, а совсем наоборот, — надо суметь создать такое плетение, чтобы делало то, что нужно, но при этом растворялось в фоне элементарных энергий сразу после завершения работы. И не потому, что был создан отдельный контур, призванный затереть следы (аналог заряда взрывчатки с таймером или ещё какого устройства самоуничтожения). А просто потому, что, например, при взаимодействии разных частей заклятия как бы сам собой возник такой конфликт, что это самое заклятье в точно рассчитанный период времени развалило на мелкие куски. Да ещё и выбросом энергии затёрло все следы вмешательства. То есть определить, что кто-то тут колдовал, ещё можно. Если прибежать и организовать послойное чтение локального магического фона сразу, по горячим следам. А вот определить, кто именно колдовал, что именно и тем более для чего именно — уже фига с два.