И я читаюего. В полном соответствии с заключённым договором.
Не знаю, что и как сделал со своей конечностью Фартож. В момент, когда на моё несчастное сознание обрушивается штормовой вал кристаллизованного знания, я теряю способность думать о чём-то ещё. Мне доводилось потрошить память живых людей, в том числе и магов, при помощи отростков Голодной Плети – но это… ради целости собственного разума я сбрасываю большую часть принимаемых "пакетов" сразу на второй слой сознания, не обращая много внимания даже на "краткие описания содержимого", – только на "ярлыки". Готовое знание, чужое до оторопи, подобно лавине, из тех, которые трёхсотлетний лес ломают, как спички, превращая могучие стволы в измочаленные огрызки.
Раскидать "пакеты" по ячейкам ассоциативной сети. Быстрее, быстрее, ещё быстрее! Вот ведь дьявольщина, это как факелами жонглировать – только факелами, горящими с двухсторон!
Ох… неужто кончилось?
Да. Наконец-то. Слава Спящему за маленькие радости!
- Всё? – интересуется Тенелов.
- Да. – Я убираю каменную кисть в пространственный карман. – Ровно через десять дней, начиная с этого момента, я появлюсь в замке Ордена Золотой Спирали. К этому времени твоя часть приготовлений должна быть сделана…
- Помню.
- Как и все четыре набора координат?
- Да, – в тоне Тенелова проскальзывает лёгкое раздражение.
- Тогда – до встречи.
Он колеблется, это видно ясно. Однако спустя секунду последний ученик Фартожа всё же протягивает руку навстречу моей, пусть и с опозданием. Рукопожатие не длится долго, однако и малого времени достаточно, чтобы обменяться кое-какими настройками. Теперь, имея образец ауры и генной структуры Тенелова, я смогу отыскать его даже в другом Лепестке. А он точно так же сможет найти меня. Кроме того, в пределах одного Лепестка мы сможем обмениваться ментальными сигналами – не хуже, чем рядовые маги делают это в пределах одного мира.
- До встречи, Рин Бродяга.
Сигналы, при помощи которых можно привлечь внимание магов Попутного патруля, известны любому странствующему магу. В разных мирах эти сигналы одинаковы – с небольшими вариациями, зависящими от местных условий. И ни один принёсший клятву маг патруля не может игнорировать сигнал-призыв. Во всяком случае, без очень серьёзной причины.
Инконт Лысоухий тоже не смог проигнорировать мой сигнал. Вот только он вовсе не был рад увидеть меня снова, о чём можно было догадаться без всякой магии – просто по бледности щёк и затравленному блеску глаз.
- Привет, воздушник.
- И тебе не кашлять. Зачем звал?
Боится, но марку держит. Молодец.
- Видишь ли, Инконт, я вовсю готовлюсь к решающему разговору с небезызвестным тебе приором. И разговор этот обещает быть для свидетелей… неприятным. Совсем. Понимаешь, что я хочу сказать?
- Догадываюсь.
- Ну так вот. Резиденции Ордена мне не жалко, членов Ордена – тем более. А вот твоих бывших коллег-наёмников – наоборот. Предупреди их, чтобы в решающий момент не попали под раздачу оплеух. А если кого заест любопытство, пусть любуется… но с дистанции не менее километров так тридцати. Лучше – пятидесяти. Приняв дополнительные меры предосторожности.
- Ты себя не переоцениваешь? – криво усмехнулся Инконт.
- Не-а, – вернул я ему ухмылку. И выплел три последовательных заклятья.
Раз! И Межсущее приняло в свои туманные объятья нас обоих. Два! Необходимые для перемещения сдвиги в состоянии совершаются почти мгновенно… то есть для меня-то проходит аж несколько минут, а вот для Инконта Лысоухого всё укладывается в долю секунды. Три! И мы оказываемся на знакомой обоим равнине. У горизонта, если обострить зрение или сотворить не очень сложные чары рефракции, можно различить стены и башни резиденции Ордена.
- Тебе – вон туда, воздушник. А я там появлюсь немного позже. Точного времени, уж извини, называть не стану. Но скоро. Скоро. Удачи тебе!
На этой жизнеутверждающей ноте я снова нырнул в Межсущее.
"Рин Бродяга!"
"Как дела, ЛиМаш?"
"Хорошо. Меняя свою суть, я освоил несколько комплексных действий; следуя правилам магии людей, экспериментирую с простыми сочетаниями активных форм. А как живётся тебе?"
"Напряжённо. Собственно, я здесь для того, чтобы вернуть тебя в места, откуда до твоей родины можно добраться даже без применения заклятий".
"Опять Мифрил?"
"Он самый. Я, конечно, очень постараюсь избавиться от его… "заботы", но гарантировать удачу в таком деле, увы, не могу. Поэтому сейчас я доделываю то, что должен".
"Я могу тебе помочь".
"А я не хочу впутывать в это ещё и тебя".
"Мне казалось, ты уважаешь свободу выбора".
"Уважаю, конечно. Однако ты не вполне осознаёшь, к чему может привести твоё стремление. Типичный случай благих намерений, ведущих прямо в ад".
"Однако я вполне осознаю, что не хотел бы, благоразумно оставшись в стороне, смотреть, как твои усилия терпят крах. Ты сам заметил, что ситуация неустойчива – так может, именно моё участие окажется решающим?"
Какой настойчивый дельбуб попался.
К счастью, нынче я получил доступ к инструментам, позволяющим не гадать, какими будут события грядущего, а просто узнать это. Отчасти рассчитать, отчасти промоделировать, а отчасти – предопределить. В меру собственных сил, конечно. Если предопределить собственные действия и даже шаги статистов, вроде Инконта Лысоухого, я могу, то воздействовать сходными методами на высших магов, Мифрила или, например, Завершённых – увы.
Причины, правда, различны. Риллуев сынок просто слишком "тяжёл", примерно как кусок скалы… да к тому же эта скала сидит своим "основанием" в расщелине живой горы по имени Клугсатр, сдвинуть которую я могу не больше, чем обычный человек – обычную гору. Высшие маги… разные. Да. Но воздействовать на них можно только ценой зеркально-симметричных воздействий на самого себя. Получается этакий аналог третьего закона Ньютона, про "действие равно противодействию" – только на другом, не чисто физическом уровне.
Что же до Завершённых, то они подобны упругим мячам из литой резины. Можно менять их траектории, манипулируя окружающими их предметами, но нельзя изменить их форму – разве что на очень малый срок…
Впрочем, не о том я думаю. Я ведь хотел взглянуть, каковы будут последствия, если ЛиМаш вмешается в мою маленькую войну с Мифрилом? Вот и погляжу.
Оказалось, что дельбуб действительно способен склонить чашу весов в мою пользу. Но и я не зря отказывался принять его помощь. То ли интуиция, то ли шёпот будущего, прорвавшийся к сознанию ещё до проведения формальных расчётов…
"ЛиМаш, я знаю, что ты мог бы быть мне очень полезен. Однако велика вероятность, что за твою помощь придётся расплачиваться твоим сородичам".
"Что? Почему?"
"Потому что сам по себе Мифрил – мелочь, тля. А вот его отец… риллу не трогает жителей солнца, пока те знают своё место. Просто внимания не обращает на то, что в хромосфере тоже копошится какой-то разум. Но если ты вмешаешься – обратит".
Дельбуб встревожился.
"Ты уверен?"
"Увы, да. У меня, как видишь, самые серьёзные причины для отказа".
"Понятно… мне не понятно одно: почему ты так уверенно говоришь о не случившемся?"
Разводить секретность я не стал и поведал ЛиМашу о последствиях углубления контакта с Предвечной Ночью. Собственно, не просто поведал: я передал при ментальном контакте даже те самые картины вероятного будущего, которые могли послужить иллюстрацией моих "слов".
Сказать, что дельбубу не понравились картины гибели и вырождения сородичей – всё равно что утверждать: мол, полынь слегка горчит на языке.
"Почему он делает… ЭТО? Почему, Рин?!"
"Во-первых, потому, что Клугсатр может это сделать. Во-вторых, потому, что никто не может ему помешать: это его мир, его реальность, и правила в ней устанавливает тоже он. Ну а в-третьих, он делает это потому, что…"
"Мир принадлежит живущим!" – не выдержав, перебил меня собеседник.