Ответа не было. Богомолы наседали. Агата и Александр вдвоем с трудом сдерживали натиск одного из них. Их соратникам пришлось куда хуже — рассчитывающие больше на силу, Сержант и паладин просто не успевали за скоростным големом. Раненый паладин поймал шлемом удар и с трудом устоял на ногах. Сержант попытался его прикрыть и подставился — клинок богомола полоснул его по лицу, кровь залила глаза. Сержант отмахнулся вслепую, пропустил еще несколько ударов — в плечо, бедро, корпус, еще, еще… Удары голема не очень хорошо пробивали броню, наносили неглубокие раны — но их было очень много. Рыцарь отшатнулся и рухнул, продолжая лежа размахивать мечом. Паладин, отшвырнув бесполезную булаву, врезался в голема, припечатал его к стене, захватил целой рукой его левую конечность, а правую прижал плечом. Голем дергался, но не мог вырваться из его железной хватки. Пат.
Увидев незавидное положение своего напарника, второй голем рванулся вперед и ударом корпуса отшвырнул Александра к стене. Пока тот вставал, богомол насел на Агату, полосуя ее клинками. На этот раз ловкость не спасла девушку — голем был быстрее. В считанные секунды Агата получила несколько ран и могла только отступать, парируя наиболее опасные выпады. Александр, рыча сквозь стиснутые зубы от боли в правой руке — сломана? — судорожно расстегивал застежки сумки, висящей на поясе. Свиток, быстрее…
Ему не хватило секунды — выпущенная из свитка молния поджарила голема спустя секунду после повторения им своей коронной атаки корпусом. Отброшенная мощным ударом, девушка ударилась о стену, сползла на пол и осталась лежать неподвижно.
— Сука! — закричал Александр, подхватил свой меч здоровой рукой на манер копья и бросился на выручку паладину. Тот держался из последних сил — прижатый к стене голем дергал всеми конечностями, то и дело попадая по сломанной руке.
Александр коротко разбежался и пригвоздил голема к стене. Во все стороны ударили потоки искр. Богомол конвульсивно содрогнулся и затих. Паладин сполз на пол, баюкая искалеченную руку.
С трудом поднявшись на ноги, Александр бросился проверять раненых соратников. Живы — оба. Пока. Но помочь им нечем — последние свитки и зелья потрачены в зале короля. Кто ж знал…
Александр подошел к стене, ограждающей лабораторию, и устало оперся на нее здоровой рукой.
— Эй, ты! — крикнул он. — Мудак в халате! Ты меня слышишь?
Профессор, что-то увлеченно набирающий на клавиатуре, присоединенной к здоровенному агрегату непонятного назначения, вздрогнул и обернулся.
— О, ты выжил. — тусклым голосом сказал он. — Молодец.
— Какого хрена ты это сделал?
— Помнишь наш давнишний разговор, по поводу бога? — профессор продолжил возню с аппаратами, переключая какие-то кабели и модули с места на место. — Так вот, я как бы все еще хочу этого. Ну, стать чем-то лучшим.
— Сказать тебе, кем ты стал? Сказать? — зло прорычал Александр.
Профессор, казалось, его не слышал, разговаривая сам с собой.
— Вы-то все не такие. Вы обычные люди, вам не понять. А я… Мне надоело это… это все. Я чувствую в себе искру. Я смогу. Я буду хорошим богом. Может, даже буду помогать людям. Учить их. Делать лучше. Я же не злодей какой-нибудь. Развитие — вот что важно. Человек — это тупик. Что он может? Да ничего. Надо только поторопиться, мои бывшие коллеги уже почти здесь. Будет обидно не успеть.
Профессор подключил несколько кабелей к странной штуковине, напоминающей одновременно корону и шапочку из фольги, и напялил ее на голову. Переключил несколько рычагов, что-то нажал — и вокруг шапки возникло пульсирующее желтое свечение.
— Ну, вот, и все. Ты чувствуешь, Саша? Чувствуешь? Я становлюсь богом, черт побери! Я уже выше, чем человек! А мне ведь никто не верил, никто, даже ты! Ты говорил, что я несу бред, что я сумасшедший, и вот, посмотри, кто теперь я, и кто ты! Да, да! Слышите меня, вы, там? Можете начинать мне молиться! Может быть, я к вам прислушаюсь! И даже вылечу ваших друзей! Они еще живы, я чувствую! Но на вашем месте я бы поторопился! Первый последователь бога — это почетно! Но место всего одно! Ну же!
Профессор приплясывал на помосте, дирижирую разноцветными потоками энергии, которыми фонтанировали огромные разноцветные кристаллы, развешенные по всей лаборатории. Александр в бессильной ярости лупил кулаком здоровой руки по энергетической стене — но та даже не колебалась.
— Ты ложь, — раздался вдруг в этой свистопляске тихий голос — Александр был единственным, кто его услышал. Обернувшись, он увидел бледного как смерть паладина, уставившегося яростным взглядом на суетящуюся за стеной фигурку. — Ты ложь, ты идол! Истинный бог только один! А в тебя я не верю!