— Мне⁈ — полукровка уже сунул нос в затвор МК-2.2. — Да я такую конструкцию второй раз в жизни вижу. Тут навык нужен…
— Вот и обвыкайся.
Мин покосился:
— Там вода есть. Обмой, потом продезинфицируем, забинтуем.
— Нет уж, это такая сомнительная вода… Не отвлекайся.
Катрин прошлась по каземату, пытаясь отстраниться от боли — парадокс, но после снятия колодок руки болели вдвое сильнее. Пройти должно, мать его… Пальцы все-таки шевелились, удалось взять револьвер, но… Так стрелять, только патроны зря тратить…
— О, мешок наш тащится! — доложил Мин, пытаясь пробно развернуть установку и не приложиться к раскаленным патрубкам.
— Там кожух сетчатый, защитный — на место его верни и винтом застопори, — посоветовала Катрин. — Жив, значит, мешок? Аптечка сохранилась?
— Что ей будет-то? Ну, если Лоуд медфутляр не распотрошила. Она, знаешь ли, любознательная. Если не сказать — вороватая.
— У каждого есть недостатки.
— Это конечно. Слушай, а как тут с дистанцией? Шкалы на прицеле не вижу.
Катрин объясняла, старясь не кусать губы. Руки пекло все сильнее. Ядовитые колодки были, что ли?
…— В общем, данное конкретное орудие ведет или действенный огонь на кинжальных дистанциях или символически-рассеивающий.
— Этак у нас пули рассеются раньше противника, — деловито заметил Мин.
— Осмысли тактику применения. Где эта… с аптечкой и мешком?
— Будет она сама таскать, как же. Носильщик буксует. Но уже рядом…
Дверь приоткрылась, вполз мешок, за ним хвостач — слепо глянул на даму с револьвером, не выпуская мешок вытянулся по полу и принялся вздрагивать в беззвучных рыданиях. Следом вошла Лоуд в образе Приятной Бабы:
— Уф, закудхали эти ступеньки! Я б тех кто строил, за задницу и на…
— Попозже. Будь добра, открой мешок, там лекарские снадобья должны быть…
Оборотниха посмотрела на руки начальницы и с удовлетворением напомнила:
— Я говорила, что отсохнут. У меня такой опыт по ошейникам и кандалам, что…
— У меня тоже опыт. Заглохни и мешком займись. Пожалуйста.
— Грубые вы, как безродные портовые подзаглотники, — с печалью сообщила Лоуд, развязывая мешок. — Вот когда я была сержантом, все уважали, ценили.
— Я сказала «пожалуйста».
— Что то ублёвое «пожалуйста», когда рычишь, как клыкач на брачной отмели. Нет, вообще все на меня рычат, и этот енот вег-дичевый из клетки фыркал.
— Я был в образе, — напомнил Мин, возясь у шаромета.
— Тоже оправдание. Это что тут за сверток? Тяжеловато для снадобий.
— Кольчуга. Отложи. Лекарства в пятнистой коробке, — сдерживаясь, объяснила Катрин.
— Это? Так разве это коробка? Больше на футляр похоже. А как открывается?
— Мин! — зарычала Катрин.
Коротышка отскочил от амбразуры. С аптечкой он дело имел, курс доврачебной помощи освоил. Скрипнула застежка-крепейник', внутри лекарства были упакованы в полиэтилен.
— Это чего за шкурка такая? — не замедлила восхититься оборотень.
— Объясню. Попозже, — пообещала Катрин. — Ты там понаблюдай пока за хвостатыми.
— Да, лечение и промывания — это не мое, — самокритично признала Лоуд. — Всю жизнь сплошные шмондюки вокруг, где тут толковому ремеслу научишься?
Надо признать, вела репортаж от амбразуры придурошная коки-тэно талантливо: перемещения хвостачей, маневры краснокамзольников доводились до временного медпункта весьма доходчиво. Впрочем, следить за процессом оказания первой помощи оборотниха тоже успевала.
— А на чем эта ублевость так липко держится? Слизь какая подсушенная?
— Клей. Специальный, лекарский, — пояснил Мин, закрепляя последнюю полоску лейкопластыря.
— Умно. Наверняка, никои придумали, — соображала Лоуд. — У них все на клею. Не поверите, как-то хотела статуэтку на ихнем корабле глянуть — такая гладенькая, из черного камня — так оказалась к полке прилеплена. Нет, ну не шмондюки, а⁈ Едва оторвала ту штуковину. Кстати, к нам идут. Трое: один в красном, двое с хвостами.
— Попробуем принять по-тихому, — Катрин встала.
Обработанным и забинтованным запястьям полегчало, но пальцы по-прежнему оставались слабоваты. Сжимая и разжимая кулаки, Катрин попросила:
— Мин, свободы мне добавь.
Опытный коротышка присел, подцепил подол платья на нож — шов с треском разошелся до середины бедра.
— Ого! — не замедлила прокомментировать оборотниха. — Да где ж здесь «по-тихому»⁈ Гости от восторга взвоют.
— Ты, главное, сама не вой, — попросила Катрин. — Давай-ка в кого постарше обратись, отвлечешь гостей.
Лоуд без пререканий стала полковником Остером, заложив руки за спину, с глубочайшим интересом наблюдала за кратким комплексом разминки тазобедренных и иных командирских суставов. Катрин закончила махать ногами — в дверь уже постучали.
Лоуд басовито откашлялась:
— Чертт, наконец-то. Сейчас…
Возникла легкая заминка: трупы у стены не очень мешали, но носильщик скорчился на самом проходе — видимо, был все-таки жив, раз дрожал. Катрин знаком показала «какого хрена не убрали?» — Лоуд ответила в том духе что «чей мешок, того и носильщик». Затаившийся у двери Мин нетерпеливо взмахнул шнуром-удавкой…
Ворча про черттей, Лоуд отодвинула засов, без церемоний цапнула за шеи одного за другим двух хвостачей, втолкнула внутрь:
— Живей, мартышки!
Краснокамзольник едва успел выдавить изумленное «сэр?», как ухваченный за шиворот оказался внутри бункера.
Дальнейшее особого труда не составило: Мин, подпрыгнув, накинул на горло краснокамзольнику удавку, оборотень ударила ножом одного хвостана, начальница безжалостно врезала нотой по гениталиям другому — тот сложился, со свистом втягивая в себя воздух.
— Свистеть он еще будет, шутник, — ворчала Лоуд, вскрывая горло несчастному.
В живых оставался красная — дергался-шатался, пытаясь скинуть с плеч Мина. Наработанный опыт показывал, что с полноценным удушением взрослого мужчины легковатому артиллеристу приходится порядком повозиться, но как средство временной нейтрализации, тактический прием был чрезвычайно действенен — жертва вообще не могла понять, кто-что такое на ней висит и душит, оттого впадала в панику. Катрин не стала оригинальничать: еще один удар нотой в солнечное сплетение, довесок локтем в лицо — оглушенный красная повалился на тела — соскочивший с него Мин уже сноровисто вязал жертве руки.
— Ладно, что там дальше? — отдуваясь, поинтересовалась Катрин.
— Дальше? — Лоуд спрятала нож. — Дальше я осмотрела статуэтку и, конечно, поставила на место. Видела я уже такие, эту только отполировали получше, а так ничего особенно шикарного…
— Я не про полировку. На лестнице что происходит, и что мы будем делать с твоим носильщиком?
— Да откуда столько вопросов? Закудхаться с вами можно, только и опрашиваете. На лестнице тихо, а с мешконосцем понятно что, — оборотниха с утомленным видом вновь извлекла нож.
— Ты эту скоропалительность оставь, — посоветовала Катрин. — Может, еще что-нибудь таскать придется. Или ты оживлять умеешь?
— Пока не пробовала. А что, очень нужное дело это оживление? — Лоуд ткнула сапогом вздрагивающее на полу тело. — Эй, оживи! Давай-давай, приберись здесь, а то уж не развернуться.
Несчастный хвостач, не вставая, потянул от двери ближайшего мертвеца.
— О, ожил! Могу! — обрадовалась оборотниха.
— На редкость жуткое у тебя чувство юмора, — заметила Катрин, пытаясь поднять мешок.
— Это не чувство, а ирония, что значит «изящное притворство», как утверждают некоторые многознающие дарки, — сообщила оборотень. — Миру нужна гармония, что значит «соразмерная связность». То есть, кому изящность жопы и гладких бедер отведена, а кому тонкая элегантность насмешек.
— Равновесие — неплохая штука, — согласилась командирша.
— Я сейчас обделаюсь от вашей непомерной образованности, — влез отлученный от артиллерии и оттого крайне нетерпеливый Мин. — Пленного-то куда?
— A-а, куртка-то, куртка! — спохватилась Лоуд.
— Что «куртка»?