— Это вряд ли. В Глорской Цитадели пыточные — ого! — прокомментировал тактичный Винни.
— Закон есть закон, — пожал плечами капитан. — Шанс этим «гастролерам» мы дадим, а дальше как боги решат. А в пути Аша за злодеями присмотрит. Изучения редких дарков и развитие навыков мыслечтения требует определенных жертв. Впрочем, вы дней за шесть до Глора дойдете, надоесть живоглоты не успеют.
— Сердечно благодарю, — пробурчала Аша. — Я между прочим, с семьей и в отпуске.
Капитан Жо улыбнулся:
— Так можешь и не усердствовать. Замки там надежные, а если что. Мин меткости не утерял.
Полукровка похлопал по своему мешочку со свинцовыми метательными пулями-шариками:
— Успокоим!
Аше очень хотелось возразить. Громко и с ругательствами. Она посмотрела на капитана — тот уже не улыбался, лишь сочувственно надул губы. Они всей семьей этакую показушную манеру имеют, даже оба малолетних отпрыска. Вот все-таки ненормальная ячейка общества…
— Значит, решили, — заключил капитан.
Да, умные люди без лишних слов обходятся. Собственно, с самого начала было понятно. Скоропалительные казни без приговора в мирное время — не в стиле Медвежьей долины. И на это не возразишь. Потому что если решилась играть в судью и вынесла приговор, следовательно… Нож есть? Иди и сделай.
В команде святых нет. Все в бою бывали, все убивали. Но «палач» — иное ремесло.
В общем, все решилось. Мин убежал менять с поста Костю, а остальная команда продолжила пить чай с джемом и зеленой морской пастилой. Беспокойство Ашу не оставило, но на душе чуть полегчало.
Глава вторая
О двойственных впечатлениях об одном путешествии
В целом Аша была довольна. На «Козе» путешествовалось недурно — сразу чувствовалось, что судно иного класса, солидного, а не мелко-семейного. Четырехместная каюта, пусть и сугубо купейного размера. Мальчишки в восторге: двухъярусные коики, как на картинках иного мира. И на крейсерах такие, и на подлодках. Дались им эти субмарины, фу. Нужно, все-таки тщательнее следить, что они там смотрят- читают. Эта давно отжившая свое романтика милитаризма…
Корпус шхуны повыше, качка здесь иначе ощущается — заметно вознеслись путешественники над морем, как и надлежит отпускникам. Это не катамаран, где пылинкои на волне себя чувствуешь. Здесь красоты закатов-восходов, мелодичные свистки сигнальной капитанской дудки, бодро взлетающие на снасти матросы — романтика. Ну и камера на «Козе» надежная: изнутри окованная листами металла, с проверенными глорскими замками. Никуда не денутся нежелательные попутчики.
Сначала Аша проверяла пленников чуть ли не каждый час, потом пореже. Сидели преступники спокойно, несколько смущала их необоснованная самоуверенность: абсолютно убеждены, что выберутся. Откуда такая наивность, непонятно. Дарки размышляли о всезнайстве тюремщиков — версий имели много, но их несостоятельность и самим маньякам была очевидна. Коки-тэно беспокоилась о своем барахле — очень ей эти дурацкие вещицы дороги. Подробности Аша не улавливала — мыслечтение не книга, где над каждой строчкой можно поразмышлять. С черноволосым дарком оказалось еще сложнее: у него в голове словно стояли перегородки, в определенные наглухо закрытые углы сознания он и сам не заглядывал. Замурована часть памяти у восточного монстра. Впрочем, сейчас ничего особенно зверского пленники не думали. Мыслишки о придумывании казней коварной «покупательницы-предательницы» отступили. Отдыхают даже с некоторым удовлетворением: грести не надо, жратва сносная. Коки-тэно нравится точеная крышка-сиденье на поганом ведре — удобно и богато, нужно себе такое завести. Ее партнер (когда не болит голова — видимо, это у него хроническое) об иной эстетике подумывает — изящество Клэр в голову запало. Видел девицу всего раз, когда по палубе вели, и все гадает — кто такая? Странно, что без особой похотливости думает, как о редкостном камешке на пляжном песке или безделушке уникальной. Все-таки совершенно сумасшедшая эта парочка…
Господи, какой кошмар в чужие головы заглядывать и тюремным надсмотрщиком себя чувствовать, фильтруешь, стараясь лишь на самое опасное внимание обращать, да все равно…
Аша считала себя человеком бдительным и недоверчивым, но пока все шло благополучно. Главное, команда шхуны надежная: кое-кто был знаком по кратким визитам моряков в «Лапы», у прочих солидные рекомендации. Со знаменитым корабельный коком раньше видеться не доводилось — оказалось, вполне приятный молодой человек и реально талантливейший кулинар. Не зря ему для обмена опытом стажерку прислали. Китти ходила на шхуне с осени и уже выглядела совершеннейшей морячкой. Ну, дочка у Ингерн подросла толковой, хозяйственной, ничего удивительного, что и здесь ко двору, в смысле «к борту» пришлась. Путешествия и встречи с новыми людьми нашим подросткам просто необходимы. Аша и сама-то в свое время…
Китти гостинцам и письмам от мамы и друзей была рада безмерно. Конечно, весточки и так регулярно доходили, уж не абы куда к чужим людям девчонку отослали, но совсем иное дело со свежими людьми из Медвежьей лично поболтать, последние новости узнать. Заодно, Аша о житье-бытье на шхуне пораспрашивала, чтобы, так сказать, сверить впечатления.
Кроме людей-моряков в команде «Козы» числилось двое дарков: миловидная Го — полуоборотень из рода кошачьих и огр по имени Сиплый. У девицы-кошки наблюдались очевидные завихрения в башке и на личном фронте. Считалось что она невеста хмурого помощника капитана, а сама мамзель давно мнила себя законной супругой этого самого Морверна. Что сам Морверн по данному поводу думал, оставалось загадкой. Неразговорчивый тип, угрюмый. В общем, в голове у юной оборотнихи-невесты царил бардак и хаос, вполне свойственный ее возрасту. Мину она нравилась, самой Аше не то чтобы очень — мысли кошачьей даркши читались обрывочно, видимо, слишком многовато оставалось в ней человечьего. Ничего экстравагантного не улавливалось, кроме любви к сырой печенке и отдельных чересчур буйных сексуальных фантазий. Впрочем, вожделенной добычей в фантазиях фигурировал все тот же избранник сердца. И что она в нем нашла? В общем, опять же можно на возраст списать, но приглядывать, поскольку хорошенькие девицы, не столь важно, дарки они или нет, они, хм…
Огр оказался уравновешенным мужчиной, пусть и клыкастой специфической внешности, зато воспитанным и тактичным. Людоед, естественно, но это не по извращенности вкуса, а исключительно природное-наследственное. Странно понимать, что кто-то при знакомстве подсознательно оценивает твои питательные свойства и жирности, но женское мясо огр считал водянистым и безвкусным, детей вообще никогда не ел, да и по жизни предпочитал наваристые рыбные супы. Вполне приличный людоед. К дамам относится с чрезмерной иронией, ну, боги его простят. Некие сомнения вызывала людоедская подружка — нет, ничего интимного, действительно дружба у них, хотя и малообъяснимая. Собственно, девица по имени Клер тоже считалась метиской с дарковской кровью — откуда пошли эти смешные слухи, понять трудно. Девушка действительно крайне изящная, нездешней обманчивой хрупкости, но ничего особо сверхъестественного. Мрачная и неразговорчивая, на ушах, видимо, пластика сделана — под остроухую эльфийку девицу подделали. В сочетании со сверхкороткой стрижкой ей неплохо, но… Ну, не любила Аша изящных баб с длинными ресницами.
Сидели за ужином в капитанской каюте. Кок Эри педантично уточнял мнение пассажиров насчёт экспериментального гарнира. Что придираться — и гарнир, и остальные блюда весьма на уровне. Аша для порядка посоветовала не пренебрегать сухим кислолистом, Эри согласился, что приправа незаменимая, но дефицитная: корабли с Жёлтого берега приходят редко, а сама «Коза» туда только дважды добиралась, да и то лишь в Скара на три дня с чрезвычайным грузом заскакивали. Невыгодно за океан ходить, у Глорского побережья заказов куда больше.