— Увы, Северус, не могу! Оказывается, в книжке были картинки с изображениями Даров смерти и Гермиона Грейнджер немедленно сопоставила и сложила все один к одному, а так как она видела на третьем курсе, как я колдовал своей палочкой, спасая Гарри, когда он падал с большой высоте на квиддичном матче, то она и поведала мистеру Поттеру, что Старшая палочка (такая вся интересная, с шишечками или шариками, гоблин знает), дающая неограниченную власть владельцу, находится у меня. К сожалению, Гарри еще очень молод, у него есть свои желания и надежды (и хотения и хотелки), поэтому он, ничтоже сумняшеся, пришел ко мне и Экспеллиармусом (который, кстати, перенял у Снейпа на втором курсе) отнял у меня мою палочку. Теперь, увы, согласно Оливандеровскому постулату о палочках, отнятых с боя (липовый, кстати, постулат), он — законный хозяин самой могучей палочки во всей магБритании! У нынешней молодежи ни капли уважения к старшим, — грустно промолвил Дамблдор, утирая длинной бородой выступившую слезинку жалости к самому себе.
— Но Альбус! Так нельзя! Экспеллиармус! — гневно выкрикнул Снейп, указывая своей черной пятнадцатидюймовой палочкой на наглого Поттера.
Тот, не будь дураком, шустро сунул директорскую палочку себе под задницу, и заклинание отскочило от его железобетонного лба (от него и Авада отскочила, не то, что Экспеллиармус).
— Не выйдет, Снейп, — злорадно прошипел мальчик-змееуст-2.
— Все, мне надоело, директор, давайте уже заключать Непреложный обет, а то сегодня на обед куриные ножки-гриль с картофельным пюре, салат из свеклы с майонезом и яблоками и пирог с патокой, все мое любимое, поэтому я хочу успеть, пока Рон не захапал мою порцию! Снейп, давайте сюда вашу руку! — и Избранный протянул замусоленную потную ладонь.
Снейп брезгливо посмотрел на Поттеровскую длань и перевел вопрошающий взгляд на Альбуса. Тот тяжело вздохнул и выдал:
— Мальчик мой, ты знаешь, что я всю жизнь жертвовал собой и своими интересами, своей карьерой Министра Магии и своей личной жизнью (даже отказал Минерве под предлогом общественной работы) ради блага и процветания магического сообщества. От тебя я жду того же, все равно же у тебя нет ни семьи, ни детей, о тебе никто не станет плакать и горевать, а благодаря твоей жертве и силе любви нашего дорогого Гарри мы сможем, наконец, одолеть Волдеморта и заживем счастливо и долго! Так вот, Гарри хочет тебя, он признался, что давно безнадежно влюблен в тебя и желает с тобой жить. Ээээ… ну в башне Гриффиндора не получится, так что, наверное, придется вам поселиться в твоих, Северус, покоях в подземелье. Ну а что, у тебя там целых четыре комнаты и кровать огромная… кабы не имидж, я бы сам там пожил… а то тут солнце утром в глаза светит, забодай его гиппогриф!
Снейп ошарашено закрывал и открывал рот, подобно Люпиновскому гриндилоу в аквариуме.
— К-а-а-ак это… вы о какой жертве говорите? Чем я должен пожертвовать на благо? В каких-таких покоях вы собираетесь поселить этого… этого…
В моих, что ли, комнатах? А обои там не поменять на гриффиндорские цвета? Вы в своем уме, вы двое? Я же Поттера терпеть не могу, как увижу эту рожу, как две капли воды похожую на Джеймсову… меня мутить начинает сразу, как вспомню, как он ко мне в школе лез… — Снейп захлопнул рот. Но поздно.
Поттер прищурился и ухмыльнулся. Потом взмахнул Старшей палочкой, заорав «Инкарцеро!» и Северуса густо опутали веревки, его подтащило к директорскому столу и Поттер цапнул его за руку своей немытой лапой.
— Я, Гарри Джеймс Поттер, хочу этого человека, Северуса Снейпа, профессора Зелий в школе Хогвартс в полное и безраздельное вечное рабство и подчинение! Хочу, чтобы он выполнял мои приказы, не пытался навредить мне и моим друзьям, не пытался покончить с собой, не принимая моей большой и светлой любви, и писал за меня эссе по всем предметам. А теперь, пусть он тоже повторит слова клятвы! — потребовал обнаглевший школяр.
Снейп вперился мрачными злыми черными глазами в Дамблдора.
— Альбус, и вы так просто это допустите, этот произвол, это насилие над моей личностью и моим телом? И это в благодарность за все годы моей верной службы вам и вашим идиотским убеждениям? Значит, я зря перешел к вам, на Светлую сторону? Помнится, вы обещали мне дать две ставки, а что я получил на деле? Кучу бестолковых детей, не способных отличить аконит от ятрышника, мизерную зарплату, неоплачиваемый летний отпуск, да еще теперь и пожизненное рабство? А Темный Лорд отправлял меня учиться в Сорбонну, я получил, благодаря ему, звание Мастера Зелий и чуть погодя, может, я бы открыл свою собственную лабораторию. Вот так я и знал, что ваши уверения, что я стану сначала вашим заместителем, а им стала эта кошка МакГонагалл, а потом и директором, когда вас отправят на магическую пенсию, что все это вранье и обман, Альбус! Но вы производили такое хорошее впечатление и вид у вас был солидный, кроме этой вашей дурацкой шапочки-тюбетейки… что ж, я сам виноват, я был слеп и глуп… — прошептал скорбно Снейп, у которого на самом деле, мысли в голове крутились как бешеные — он умел анализировать ситуацию и все входы и выходы из нее с бешеной скоростью, подобно магловскому Pentium 5 D. И сейчас у него уже созрело несколько выходов из этого дурацкого положения-принуждения. Надо было только притвориться гриффиндорским дурачком, какими и являлись эти двое.