- Мы всегда были с ней дружны. Надеюсь, они всем семейством приедут в августе посмотреть дом. Ребята сейчас в летнем лагере на севере, и Розин с
Брайаном собираются забрать их в этом году сами, чтобы они не возвращались домой на автобусе. Они даже обещали прихватить и родителей. Ума не приложу, как они все поместятся в одной машине.
Джин рассмеялась, представляя себе эту картину.
- По-моему, это очень забавно.
- Не так уж забавно, когда ребята, заскучав, начинают драться или возиться в машине. Я бывал на загородных прогулках вместе с ними - просто волосы дыбом. - Но ласковое выражение его глаз говорило об обратном: он явно любил племянников, что бы они ни вытворяли. Джин видела это и завидовала. Затаенная печаль в ее глазах сказала ему об этом. - Ну, - весело воскликнул он, вставая со стула и беря ее за руку, - если мы будем продолжать в том же духе, то краски нам не видать. А я не хочу упустить шанс воспользоваться лишней парой рабочих рук.
Купив все необходимое, они поехали назад и до вечера проработали вместе. Джин осталась внизу, старательно зачищая и покрывая краской оконные рамы, а Майкл стоял высоко на своей лестнице, по пояс раздетый, и его загорелое тело волновало ее.
И в пятницу все шло как обычно. Она несколько минут поговорила с Майклом, пока он работал, и пошла дальше разносить почту. Наступила суббота, и Джин надеялась, что опять найдет для себя записку в дверной щели,- это был очаровательный способ назначать свидания. Но Майкл был слишком занят покраской.
Поэтому, когда днем ей позвонила ее подруга и предложила поехать пообедать, она с готовностью согласилась. Ее уютная квартира казалась сегодня слишком тихой и пустой. К тому же они давно не виделись и были не прочь немного поболтать.
За салатом и рыбой они поделились своими новостями. Джин рассказала о своем путешествии и с гордостью показала снимки, которые привезла. А Кейт много говорила о новой картине, над которой сейчас работала по заказу.
- Кажется, дела у тебя пошли. Я рада, - сказала Джин.
- Да, кажется, - с облегчением вздохнула Кейт, - После стольких лет неудач дело вроде бы пошло на лад. Один галерейщик, с которым я работаю, уже продал пару картин. И надеюсь, продаст еще. А как ты? До меня дошли слухи, что ты видишься кое с кем, - проговорила она лукаво.
- Кое с кем?…
- Ну да! Такой синеглазый и высокий… Завтрак в городе и все прочее…
- Ах, эти слухи! Испорченный телефон.
- Нет, нет. Продолжай.
Джин улыбнулась.
- Это ты продолжай. Что ты еще слышала?
- Что его зовут Майкл и что осенью он начнет работать в нашей школе.
- Твой телефон оказался совершенно исправным. Он преподает психологию и семейную этику.
- Интересно. А как ты?
- Что я?
- Ну, ты видишься с ним?
- Конечно. Каждый день.
- Я не имею в виду работу, ты прекрасно понимаешь. Вы встречаетесь?
Джин несколько смутилась.
- Разве похоже, что мы встречаемся?
Кейт неодобрительно покачала головой.
- Уж слишком ты скрытничаешь! А кое-что о тебе все же просочилось. Так ты завтракала или нет с этим человеком два дня назад?
- Успели уже донести!
- Джин…
Вирджиния нахмурилась.
- Да, завтракала. Но из этого ничего не следует. У меня был выходной, и я решила ему помочь. Ему нужно было купить краску, а заодно мы зашли в кафе позавтракать.
Кейт удовлетворенно откинулась на стуле.
- Это только начало.
- Никакое это не начало. Ты знаешь, как я отношусь к подобным знакомствам. Я не ищу себе сложностей.
- Иногда и искать не нужно, чтобы найти. Все прямо само падает тебе с неба.
- Но я не хочу этого, Кейт. Тем более что продолжения не будет.
- Так все поначалу говорят, - саркастически заметила подруга, но улыбка ее растаяла при виде испуганных глаз Джин. - Чего ты так реагируешь? Разве так ужасно встречаться с мужчиной?
- Моя жизнь меня вполне устраивает и без него. Кроме того, у него роман в Нью-Йорке.
- О! А почему она не переедет к нему?
- Я полагаю, она ждет, когда дом будет приведен в порядок.
Забавно, что Майкл упомянул, что собирается приехать семья его сестры и, может, даже родители, но ни разу не упомянул о лавандовой леди. И вряд ли будет упоминать в последующем. Во всяком случае, с ней. Но к чему тогда была эта сцена в прошлую субботу?
- Ну а пока он свободен, поразвлекайся с ним.
Джин глубоко вздохнула.
- Я думаю, нам лучше сменить тему.
Но Кейт не сдавалась и не собиралась отпускать ее так легко.
- А вы еще чем-нибудь занимались… кроме завтрака?
- Красили его дом. А как твоя семья? Ты давно виделась с ними?