Выбрать главу

Он был незаурядным человеком, и с ним она обнаружила в себе такие черты, которые не способна была бы узнать без него. С ним открыла, что такое страсть. Когда Майкл касался ее, целовал, в те минуты, когда она задерживалась поболтать с ним, разнося почту, или в свои свободные дни, которые Джин теперь неизменно проводила с ним, - она расцветала. Он был тонкий, терпеливый учитель, и она обожала его за это.

- Я думаю, что ты влюблена в этого мужчину.

- Хотелось бы.

- А как ты можешь быть уверена, что то же самое не случится во второй раз?

- Во-первых, я стала старше. И мудрее, опытнее, если так можно сказать. Я уже знаю, чего хочу. К несчастью, мы говорим предположительно. Знать, чего хочешь, - одно, а найти это - совсем другое. Может, если бы Майкл не был так увлечен тобой, у меня был бы шанс.

- Он вовсе не увлечен мной, - возразила Джин, хотя и знала, что это неправда. В эти дни Майкл был очень нежен с ней, даже ни разу не упомянул свою лавандовую леди. - Мы просто… просто…

- Ну-ну, - поддразнила Уитни.

- У нас сходные вкусы, - пожала плечами Джин. - Мне просто нравится общаться с ним.

- Ну да, ну да…

- Вот увидишь, когда осенью начнутся занятия в школе, у Майкла не будет времени на меня, - заявила Джин, скрыв нотку беспокойства за привычной бравадой. - Дом будет отделан, к нему начнут приезжать на уик-энд друзья, и все пойдет по-другому.

- Ну я бы не утверждала так уверенно, Вирджиния.

* * *

Осень - а следовательно, и школа - были еще далеко. Дом Майкла понемногу преображался. Осталось еще оклеить ванные комнаты. Чувствуя себя счастливой в его обществе, Джин предложила свою помощь.

- Да, это интересно, - заметила она, разворачивая рулон обоев и разглядывая их четкий рисунок. - Значит, ты выбрал геометрический рисунок.

- Постой, дорогая. Мы же ходили по магазинам вместе. И именно ты сказала, что любишь геометрические узоры на обоях.

- Но я ведь не знала, что мне самой придется их клеить, - возразила она, но тут же спохватилась. - Так они тебе нравятся?

- Конечно, нравятся, - улыбнулся он, поцелуем разглаживая морщинку между ее бровями. - Я бы наверняка выбрал их, даже если бы мне они не нравились. Полностью доверяю твоему вкусу, дорогая. - Он выпрямился и снова принялся разглядывать стены ванной. - Как бы то ни было, а тебе досталась самая приятная часть работы. Тебе не придется потеть, обдирая старые обои, а потом заделывать все эти безобразные трещины на стене. Сколько уже я спрашивал себя, какие еще изъяны в этом доме обнаружу. Черт подери, да его нужно чинить от крыши до самого фундамента!

Приложив палец к его губам. Джин остановила этот поток жалоб.

- Ты настоящий мастер, - сказала она мягко. - Разве я не говорила тебе это? Каждый день я вижу, как много ты сделал, а стоит мне вспомнить, на что был похож это дом еще месяц назад, так я просто глазам не верю. Ты должен гордиться собой. Нет, правда. Когда все будет сделано, этот дом станет просто дворцом!

Выражение его лица смягчилось.

- Ты очень добра ко мне. Спасибо.

С привычной ловкостью переменив тон разговора, она толкнула его локтем в бок и с улыбкой кивнула на стены.

- Не торопись благодарить. Я ведь еще не начинала работать.

Начав с маленькой ванной наверху, они, работая дружно и слаженно, до обеда закончили ее. И, сев перекусить, были страшно собой довольны.

Во второй половине дня работа стала более утомительной. Во-первых, тот рисунок, который Майкл выбрал для второй ванной наверху, был более сложным. Во-вторых, стены чаще прерывались зеркалами, окнами и всякими выключателями. И было почти четыре, когда, разогнув усталые спины, они наконец закончили.

- Ничего себе, - пошутила Джин, - после сегодняшнего дня мне надо завтра опять брать выходной. - Прихватив по банке содовой, они спустились во двор и буквально рухнули, обессиленные, под персиковым деревом. - А у тебя намечается хороший урожай. Что ты собираешься делать с ним?

Майкл сорвал два самых румяных персика с нижней ветки.

- Угощать ими очаровательных женщин, которые настолько любезны, что тратят свои выходные, клеят со мной обои, одно удовольствие.- Он повернулся к ней и, опершись на локоть, смотрел, как она откусила от персика большой кусок.

- Очень сладкий.

Потянувшись к ней, он слизнул каплю влаги, оставшуюся у нее на губах. Она вздрогнула.