Бесполезно объяснять, что к тому времени она уже не считала Гордона своим мужем. Фактически их брак уже распался, оставалось только оформить развод... Может, все же сделать еще одну попытку?
- Тогда я не сомневалась, что ты поймешь все правильно. Пока ты не рассказал мне о своей матери...
- После чего ты быстренько разлюбила меня и вернулась к Гордону. Как трогательно! - фыркнул он.
Его бесчувственность задела Клаудию за живое.
- Я вернулась в Англию, потому что ты не оставил мне другого выхода, - горячо запротестовала она. - Ты же меня бросил!
Губы Тайлера скривились в недоброй улыбке.
- Я бы пожалел тебя, будь это правда, но, по-моему, ты лжешь. Очевидно, не так уж плохо тебе было с Гордоном, если ты продолжала с ним спать, - ядовито заметил Тайлер. - Скажи наконец правду, Клаудия. Ты любила меня?
Так сильно, что не колеблясь отдала бы за тебя жизнь, мысленно воскликнула она. Но гордость продиктовала ей другой ответ. Пожав плечами, она сказала:
- Какое это теперь имеет значение?
- Понятно... Я был для тебя всего лишь мимолетным курортным увлечением.
Этого она стерпеть не могла.
- Ничего подобного!
- Правда? - Он встал и подошел к ней. - Увидев тебя через год на приеме у родственников Гордона, я понял, почему ты лгала. Я и не подозревал, что ты жена моего двоюродного брата! Признайся, ты считала меня круглым дураком, да?
Клаудия беспомощно покачала головой.
- Никогда я так не считала, Тайлер, хотя ты мне все равно не поверишь. Я и понятия не имела, что вы с Гордоном братья. Думала, мы с тобой никогда больше не увидимся.
- Надеялась, что не увидимся, - уточнил он. - Ты же пришла в ужас, встретив меня. Боялась, что я тебя выдам!
- Почему же ты ничего не сказал?
Тайлер с отвращением покачал головой, досадуя на самого себя.
- Бог знает... А надо было сказать.
- И на том спасибо.
Тайлер вспыхнул:
- Не смей благодарить меня! Ты тут ни при чем. Просто я не люблю публичных скандалов. И потом, не хотелось огорчать Гордона. Каково было бы ему узнать, что жена обманывала его? И с кем? Со мной, его двоюродным братом!
Клаудия дернулась, словно он ударил ее по лицу.
- Вот оно что... Теперь понятно, чего стоила твоя любовь. Может, оно и к лучшему. Все уже в прошлом, - печально произнесла она. Тайлер снова предал ее. Только теперь это гораздо больнее...
Тайлер подался вперед.
- И ты не будешь оправдываться? Большинство женщин на твоем месте так бы и поступило.
Клаудия метнула на него негодующий взгляд:
- Я не большинство. Я - это я. Мне незачем оправдываться перед кем бы то ни было. Но если ты хочешь меня выслушать, я тебе все расскажу.
Тайлер широко улыбнулся и опустился в кресло, положив ногу на ногу.
- Я стар, чтобы слушать сказки, Клаудия. Твоя жизнь подробно описана в газетах, черным по белому. При желании я могу в любой момент узнать все, что мне надо.
Клаудия сдалась. Говорить с ним - все равно что биться головой о стену. Вздохнув, она привалилась к спинке дивана, поджав под себя ноги.
- Ты безусловно веришь всему, что написано в газетах? - насмешливо спросила она.
- А что, репортеры тебя оклеветали?
Его самодовольный вид подействовал на нее как красная тряпка на быка.
- Не совсем так. Кое-что соответствовало действительности. Я и правда совершала некоторые поступки, о которых потом сожалела. - Только никто никогда не спрашивал, почему она так себя вела. Тайлера это тоже совершенно не интересует.
Он бросил на нее уничтожающий взгляд, но Клаудия уже привыкла к его презрению.
- Нечем тут гордиться. Если ты намереваешься хоть изредка видеться с Натали, тебе придется обуздать свою любовь к ночным эскападам. Вряд ли это придется ей по вкусу, да и тебя не приблизит к желанной цели. Если твое имя будет метровыми буквами напечатано в желтой прессе, Натали возненавидит тебя еще больше.
Уязвленная в самое сердце, Клаудия не сразу нашлась что ответить. Собрав все силы, она подняла на него глаза.
- Этого не случится. Странно, что ты до сих пор этого не понял. Натали мне так же дорога, как и тебе. Ей будет трудно привыкнуть ко мне слишком неожиданно я появилась в ее жизни, но я не собираюсь навязывать ей свою любовь. Да, она очень нужна мне, но я хочу, чтобы она полюбила меня, а не просто примирилась с моим присутствием.
Тайлер смотрел на нее в упор.
- А если она не захочет?
- Я подумаю, что делать, если... когда это случится, - спокойно ответила Клаудия.
Тайлер не сводил с нее глаз. Если он и пришел к какому-то выводу, то сообщить ей о своем решении не счел нужным. После долгого молчания он бросил взгляд на часы.
- Уже поздно. Нам обоим необходим отдых. Можешь первой занять ванную. Я подожду здесь.
Клаудия вздохнула и подавила зевок.
- Спасибо, я так и сделаю. - Она встала. - Спокойной ночи.
Пройдя в спальню, она плотно притворила за собой дверь и на секунду привалилась к стене, чувствуя огромную усталость. Потом вынула из шкафа ночную рубашку и направилась в ванную, чтобы переодеться. Еще не хватало, чтобы Тайлер застают ее раздетой.
Однако Тайлер, видимо, и сам не желал этого, потому что появился, когда Клаудия уже лежала в постели. Сквозь опущенные ресницы она видела, как он расстегивает пуговицы на рубашке. Какие у него красивые руки... Пальцы длинные, сильные... Руки художника или музыканта. Она хорошо помнила нежность этих рук, когда он ласкал ее.
В глазах у нее защипало, и она крепко зажмурилась, чтобы не расплакаться. Не время предаваться воспоминаниям. Наступит ли оно когда-нибудь? Тайлер скрылся в ванной, пройдя совсем рядом с ее кроватью. Клаудия уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Неужели ей никогда не удастся забыть его? Нет, наверно, она обречена всю жизнь страдать и терзаться.
Долгий мучительный день подошел к концу. Клаудия закрыла глаза, и сон постепенно сморил ее.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Клаудия не помнила, как заснула, но разбудил ее шум льющейся в ванной воды. Какоето время она не могла сообразить, где находится. Потом память вернулась - Тайлер, путешествие в Англию, Натали... Клаудия села в постели. Именно в этот момент в комнату вошел обнаженный до пояса Тайлер в джинсах, обтягивающих узкие бедра. Его влажные после душа волосы блестели.
Не обращая на Клаудию никакого внимания, он подошел к гардеробу и достал чистую рубашку. Клаудия не могла оторвать взгляда от его мощного торса - ни одной унции лишнего жира, - и кровь застучала у нее в висках. Она желала его с той же страстью, что и в первые дни их знакомства. Но еще больше ей хотелось, чтобы он обнял ее, приласкал и утешил. Она жаждала любви, которой он не мог ей дать, а одной страсти недостаточно.
Застегнув последнюю пуговицу, Тайлер закатал рукава рубашки. Глаза Клаудии жадно следили за каждым его движением, скользя все выше, и наконец наткнулись на ироничный взгляд его синих глаз. Поняв, что выдала себя, Клаудия закусила губу от досады. Ее волнение не укрылось от его внимания.
- Проголодалась? - ухмыльнулся он.
Глаза Клаудии расширились.
- Что?
Присев на край кровати, Тайлер не торопясь натянул носки, надел туфли и бросил на нее взгляд через плечо.
- Завтракать будешь?
Он имел в виду совсем другой голод, и они оба знали об этом. Нелепо обижаться на шутку, пусть даже дурного тона, и все же Клаудия почувствовала себя задетой. Тут уж ничего не поделаешь: Тайлер имеет над ней безграничную власть, и так будет всегда. Стремясь скрыть обиду, она закинула руки за голову и запустила пальцы в свои роскошные волосы, отметив с некоторым злорадством, что Тайлер невольно перевел взгляд на ее пышную грудь, едва прикрытую шелком и кружевом.
- Пожалуй, нет. Выпью чашку кофе, и все.
Их взгляды встретились.
- Уверена, что больше ничего не хочешь? Не могу ли я предложить тебе еще что-нибудь? - настаивал Тайлер.