Марк скривил губы. Весь его вид говорил, что он отдал бы недельную зарплату за то, чтобы неожиданно исчезнуть. Джо Мэри внимательно наблюдала за братом с заднего сиденья. Он был явно недоволен тем, что его вынудили присутствовать на этом торжестве. Виделось даже нечто большее, чем просто недовольство. Он не мог уживаться с Келли, но Джо Мэри знала, что Марк всегда желал ее подруге счастья. Но, оказывается, это не так? Иначе как объяснить его столь неестественное поведение сегодня вечером?.. Которое не изменилось и в ресторане?..
Шеф-повар Пол, дюжий мужчина, вышел из кухни лично поприветствовать компанию. После того как они сделали заказ, все четверо сидели, глядя друг на друга, в полном молчании. Келли попыталась пару раз завязать разговор, но ее усилия не увенчались успехом: мужчины смотрели друг на друга так, будто были готовы броситься в драку по малейшему поводу.
Несколько раз во время ужина Джо Мэри ловила себя на том, что ее взгляд прикован к Эндрю. Во многом он был именно таким, каким она его помнила. Но в чем-то — совершенно другим. У него был низкий голос, и говорил он слегка нараспев. В этот вечер Эндрю был малоразговорчив, сосредоточен, даже угрюм, что никак не вязалось с человеком, празднующим свою помолвку. Джо Мэри подобрала определение, которое, как ей казалось, точно подошло бы сейчас для его настроения: «утративший иллюзии». Эндрю Боумонт выглядел так, будто был во всем разочарован. Джо Мэри узнала, что он богат и удачлив. Он владел фирмой «Дельта Девелопмент Инкорпорейтед», занимавшейся вопросами освоения и развития новых земель. Три поколения Боумонтов были владельцами этой фирмы. По словам Келли, фирма значительно расширилась под руководством Эндрю.
Но если Джо Мэри не сводила глаз с Эндрю, то он лишь изредка удостаивал ее взглядом. Поскольку она его ни о чем не спрашивала, то и он хранил молчание.
Ужин запомнился им, пожалуй, благодаря блюдам креольской кухни. Стараниям шеф-повара следовало отдать должное. Даже Марк, сердито молчавший почти все время за ужином, съел практически все, что было у него на тарелке.
После ресторана Келли настояла на прогулке по Французскому кварталу. Это предложение не вызвало особого энтузиазма у ее друзей. Пробродив целый час среди уличных музыкантов, игравших лучшую джазовую музыку Нового Орлеана, они решили отправиться домой.
Выходя из машины, Келли предложила:
— Я сварю кофе.
— Думаю, что обойдусь без цикория, — дерзким тоном произнес Марк, демонстративно посмотрев на часы. — Завтра у меня тяжелый день…
— Перестань, Марк! — оборвала его Келли. — Не будь таким противным.
Лицо Марка еще больше помрачнело.
— Ну, если ты настаиваешь…
— Ведь не каждый день я праздную свою помолвку, не так ли? И потом, ты заметил, что мы за целый вечер не сказали ни одной колкости друг другу? Это, Марк, своего рода рекорд…
У того на лице появилось жалкое подобие улыбки.
— Должно быть, ты права… — Марк медленно поплелся за остальными на второй этаж.
Зная своего брата достаточно хорошо, Джо Мэри была уверена, что он выпьет кофе и сразу же уйдет. Кофе долгое время пили молча.
— Вы работаете вместе? — нарушив наконец тишину, обратился к Джо Мэри Эндрю.
— Я? — она взволнованно показала на себя рукой.
— Да. Ты и Келли познакомились в больнице?
— Нет. Я агент туристической фирмы. В нашей семье только Марк отличается большим умом. — Она почувствовала, как слабеет ее голос и прерывается дыхание, но надеялась, что Эндрю этого не заметит.
— Не принижай себя, — возразила ей Келли. — Вы, наверное, слышали, что Джо Мэри принимает активное участие в борьбе за сохранение наших болот? Она добровольно помогает организации «Земля для Будущего».
— Но для этого нужен не ум, а время, — невнятно пробормотала Джо Мэри.
Впервые за целый вечер Эндрю посмотрел на нее и улыбнулся, что тут же не замедлило сказаться на пульсе Джо Мэри. Чтобы скрыть свое волнение, она поднесла к губам чашку из тонкого фарфора и отпила глоток горячего кофе.
— А я полагал, что в этой организации работают одни лишь пожилые дамы…
— Нет. — Только это и смогла произнести Джо Мэри.
— Одно время Джо Мэри хотела быть биологом, — добавила Келли.
Эндрю дугой выгнул густые брови.
— Что же тебя остановило?
— Я, — вступил в разговор Марк. — Эта специальность требует обширных знаний, а посему Джо Мэри пришлось бы очень много заниматься. Но наши родители оказались не в состоянии оплатить наше с сестрой обучение в университете, и Джо Мэри решила бросить учебу.