- Не о чем думать, - сказал Эрик. – Я уже это урегулировал. Если все пойдет гладко, они в течение месяца буду на пути к Силуит.
В животе у Астрид екнуло, когда она встала.
– Они не могут защитить себя. Ты видел это, больше половины стаи маленькие дети. А моя сестра либо беременна, либо уже имеет новорожденного ребенка. И что им делать? Они не могут сражаться и куда им бежать?
- Это не моя забо...
- Мы должны их принять, - сказала Астрид и на этот раз ей удалось его переговорить. – Если мы не можем помочь им защитить их территорию, тогда мы должны привести их сюда, где они будут в безопасности.
Стэн казался обескураженным этим, но лицо Эрика оставалось совершенно непроницаемым.
- Даже если бы я был расположен разделить мое логово с другим альфой, Силуит, как ты уже отметила, это ничто иное, как щенки и подростки – недомерки. Слабые и бесполезные существа, которые не в состоянии себя обеспечивать. И которые не делают ничего, кроме как поглощают ресурсы – ресурсы, которыми мы не обязаны делиться.
Астрид ненавидела то, что Эрик оставался спокойным, когда чувствовала, что была готова расплакаться.
- Эрик, ты должен что-нибудь сделать. Ты не можешь позволить, чтобы Джиннифер пострадала.
- Я не несу ответственность за твою сестру. Она пара Зейна.
- И моя сестра! - И я не могу ничего сделать… - Если бы ситуация была обратной и это были Стэн и Халли, разве...
Эрик поднял палец, заставляя ее замолчать. Это сработало, хотя как только она это поняла, то рассердилась на него еще больше.
- Неважно кто и что сделал бы в другой ситуации, - сказал Эрик. - Ситуация такова, какова она есть, и я не буду подвергать риску безопасность и благополучие моей стаи, потому что Зейн не может защитить то, что принадлежит ему.
То, как он говорил, было ей знакомо. Это был его «я закончил обсуждать это с тобой» тон, который превратил ее раздражение в ярость. Хотя за последние два месяца Эрик давал ей достаточно поводов злиться, она никогда не была настолько зла. Она знала, что это имело мало чего общего с тем, из-за чего они враждовали – и она могла понять точку зрения Эрика, даже если не была с ней согласна. Однако большая часть этого вытекала из ее собственной незащищенности.
- Ты на самом деле так думаешь, да? – спросила она, делая шаг от него. – Ты позволишь моей сестре умереть… Неужели ты ожидаешь, что я с этим соглашусь? Приму это и буду стоять рядом, когда Джиннифер в опасности?
Эрик моргнул, и на долю секунды она почувствовала, словно смотрела не на пару, о которой начала заботиться – больше чем заботиться – а на решительного и беспощадного альфу, который два месяца назад чуть не оставил ее умирать в тундре. Каким-то образом она обманула себя, думая, что он изменился, но поняла, что он был тем же самым и что быть ее парой, это лишь маленький аспект этого жестокого мужчины.
Как будто подтверждая ее гипотезу, он сказал:
- Я ожидаю, что ты не будешь со мною спорить. Ты моя пара, но ты не имеешь права принимать решения за мою стаю.
- Хорошо, - сказала она таким же спокойным голосом, хотя ее тело тряслось. – Но, если моя сестра умрет, я тебе этого никогда не прощу.
Глава 34
- Куда это ты собралась? – рявкнул Эрик, когда его пара направилась к двери.
Она подняла шкуру, висевшую между комнатой Стэна и насквозь продуваемым коридором.
- Подальше от тебя.
Эрик сразу же встал, но Стэн встал напротив, преграждая ему путь.
- Она расстроена, - сказал Стэн. - Дай ей небольшую передышку.
Эрик все больше уставал от людей, которые думали, что могут ему приказывать.
– Я не оставлю ее одну.
- Никто не попытается ее обидеть, пока ты в логове, и ты не должен беспокоиться о том, что она может заблудиться. Она в этих туннелях ориентируется лучше, чем некоторые волки твоей стаи. Кроме того, нам действительно нужно закончить наш разговор.
Эрик неохотно сел. В своей голове он установил таймер: пять минут. Куда бы она ни пошла, он ее догонит, и они закончат то, что начали. Он заставит ее понять его логику, и как только она поймет, то заберет назад весь тот абсурд, который ему высказала.
- Эта Елена, кем бы она ни была, она могла блефовать. Что если медведи направятся сюда? В конце концов, они должны понимать, что им понадобится большая территория, чтобы здесь выжить. Здесь не юг, где много лесов и достаточно дичи.
- Мы подготовимся к такой возможности, но я думаю, что это маловероятно, - сказал Эрик. Они не могут позволить себе захват обеих территорий, по крайней мере, не сейчас.
Он вспомнил, что ему сказал Зейн той ночью, когда они договорились о союзе. Что, когда медведи покончат с Силуит, они отправятся к Амарок. Он отверг эту мысль, решив, что если этот день придет, они будут готовы.