Эрик положил руку на ее затылок и притянул к своей груди. Его пальцы массировали заднюю часть ее головы, пока он ждал, когда она успокоится.
- Я не умру, - сказал он ей.
- Ты этого не знаешь, - прошептала она, ее руки приподнялись, обнимая его за талию.
Он больше ничего не сказал, и к его облегчению она не стала на него давить. Через несколько секунд он пришел к осознанию того, что поставило под сомнение все, что он считал истиной. Если племена медведей нападут на Амарок, Эрик не может погибнуть со своей стаей. Он уведет свою пару и сына подальше отсюда и даже не оглянется назад.
Глава 35
- Такое о-ощущение, что у меня нет кожи, - простонала Астрид. – Как будто х-холодный воздух дует прямо в душу.
Эрик взглянул на нее через плечо. Он осмотрел ее сгорбившуюся, дрожащую фигуру, и его глаза заискрились от веселья.
- Что ты делаешь, Астрид?
В течение нескольких секунд ей было вовсе не холодно. Тепло мурашками пробежало по ее коже, когда ее имя скатилось с его языка. В последнее время он часто использовал ее имя, и под словом часто, подразумевалось раз в день. Может быть. Но каждый раз у нее появлялось такое ощущение, как будто в животе порхали бабочки, и ее мозг моментально превращался в кашу. Ей особенно нравилось, как он его произносил со своим очаровательным акцентом – Ах – стрид.
Несколько раз она пыталась выяснить, откуда именно был Эрик. И всегда получала расплывчатый ответ, «из многих мест» или «к востоку отсюда». За исключением Стэна никто из остальных волков не знал его больше десяти лет, а его Астрид старалась избегать со времени его… нескромности.
Обнаружив свой голос, она сказала:
- Я медленно умираю от переохлаждения.
Он фыркнул и снова развернулся.
- Как у тебя пенис не отваливается? – пробормотала она. – Кстати говоря, как ты умудряешься пописать, и это не замерзает еще в воздухе?
Она подумала, что услышала, как он усмехнулся, но тундру вновь словно кинжалом вспороло холодным воздухом, превращая ее в трясущееся месиво.
Закончив писать, Эрик вытянул руки и наклонился, чтобы подобрать их несчастную добычу. Как только рассвело они с Эриком начали охотиться, хотя ради справедливости следует отметить, что охотился главным образом Эрик, а она стояла рядом и ворчала.
Если бы не холод, это приключение не было бы настолько плохим. Во всяком случае не настолько плохим как она подумала это будет, когда Эрик разбудил ее за час до рассвета и объявил, что они собираются добыть немного мяса. На этот раз она была рада своей жестокой утренней тошноте, потому что подумала, это избавит ее от необходимости идти вместе с ним. Не тут-то было! В тот момент, когда она была в состоянии сделать шаг, не чувствуя, что сейчас выблюет свои внутренности, альфа потащил ее из логова.
За прошедшую неделю после возвращения из путешествия к южной границе он впервые вышел из логова. Придерживаясь его новых правил «пищевого законодательства», первую неделю он и Астрид почти ничего не ели, кроме небольших порций безвкусных растений. Она не жаловалась и была рада помочь в том, чтобы стать образцом для других, но через несколько дней у нее начала кружиться голова. Эрик предположил, что она была излишне эмоциональной, пока она не потеряла сознание и чуть не утонула в ванной. После этого он превратился в мясного тирана, заставляя любого, кто вернулся со свежей добычей, отдать часть своего рациона, чтобы накормить ее. Никто из них не посмел жаловаться Эрику в лицо, но Астрид поймала больше, чем несколько обиженных взглядов, брошенных в ее направлении.
- Когда я сказала, что мы должны перестать брать еду других людей, то имела в виду не совсем это, - сказала Астрид. Она последовала за Эриком, который начал шагать в сторону холма с большими камнями.
- Ты не начнешь им нравиться, если будешь сидеть внутри и ждать, когда я тебя накормлю, - сказал он. – Ты же этого хочешь, да? Их одобрения?
Она поджала губы.
- Ну, мне бы хотелось, чтобы они, по крайней мере, меня уважали.
Эрик рассмеялся над этим.
– Нравиться – это легко. Но я сомневаюсь, что ты когда-нибудь заработаешь их уважение.
- Спасибо за поддержку и одобрение, - сказала она, пиная снег. – А что касается нравиться – это так легко, тогда как же оказалось, что я единственная, кому ты нравишься?
Он выгнул бровь.
– Я тебе нравлюсь?
- Конечно. А я тебе разве не нравлюсь?