Он так долго молчал, что Астрид подумала, он хотел ее позлить. Когда он заговорил, она была в этом уверена.
- Я приму твой вопрос на рассмотрение.
Мудак.
Он ей намного больше, чем нравился, но каждый раз, как она приближалась к тому, чтобы произнести слова, она начинала паниковать и лепетать всякую ерунду. В последнее время они ладили лучше, чем когда-либо, что было особенно удивительно, учитывая, что Эрик редко выпускал ее из своего поля зрения. Каждый день она была уверена, что их начнет друг от друга тошнить, но каждый день они становились ближе, и им вдвоем было все более комфортно. Но как это ни парадоксально ей все труднее становилось признаться в своих чувствах. Последнее, что ей хотелось, это сказать ему, что любит, а в ответ получить один из его насмешливых взглядов. Так что она хранила чувства закупоренными внутри, где, как она была уверена, они останутся, пока она не окажется на смертном одре.
Астрид сказала:
- Знаешь, ты мне немного нравишься. Типа совсем чуть-чуть. И то, это наверное из-за гормонов.
Эрик ее проигнорировал, а вместо этого указал на кучку камней на вершине холма.
- Под теми камнями туннели леммингов. Жди здесь. Я направлю их в твою сторону.
- Лемминги? Как в видеоигре?
Эрик уже превращался. Через несколько секунд крупный черный волк лихо взбирался по склону холма, и только мерцающий снег взлетал из-под его лап.
- Погоди, разве они не грызуны? Мы ведь не собираемся есть грызунов, так ведь?
Ответа не последовало, но она его и не ожидала. Вздохнув, она плюхнулась на землю. Снег был почти тридцать сантиметров глубиной и ее ноги отчаянно нуждались в отдыхе.
После нескольких ее обмороков Эрик в лучшем случае был безразличен к тому, как беременность влияла на ее тело. Это было главным камнем преткновения для Астрид. Потому что она с нетерпением ждала массаж ног, долгий дневной сон и в целом, чтобы с ней обращались как с принцессой. Вместо этого ей приходилось просить его, чтобы он немного замедлился, умолять сделать хотя бы небольшой перерыв там и сям, и кричать на него каждый раз, когда он лапал ее безумно чувствительные соски.
Эрик гавкнул в ее направлении, и она посмотрела вверх, прикрывая глаза ладонью. Казалось, что он вырыл яму в вечной мерзлоте и вытаскивал землю, что лежала снизу. Она прищурилась, уловив какое-то движение в снегу.
Нет, не в снегу, а под ним. Поверхность снега сморщилась, когда что-то маленькое метнулось под ней, направляясь в ее сторону.
Лемминг, мрачно подумала она.
Эрик снова гавкнул, на этот раз более настойчиво. Закатывая глаза, она оттолкнулась от земли.
- Ты в самом деле хочешь, чтобы я ловила эту штуку голыми руками? - на ней были перчатки, но тем не менее. Отвратительно.
Волк гавкнул снова и затем сел, давая понять, что его часть работы закончена.
О, что за черт. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет.
Она поплелась к леммингу, преграждая ему путь. Как только он до нее добрался, Астрид нагнулась и погрузила руки в снег. Ничего. Она наклонила голову, наблюдая через арку своих ног, как зверушка продолжила рыть ход прямо мимо нее. Ее лицо покраснело, и она не посмела взглянуть на Эрика.
Ну крыса переросток, теперь у тебя проблемы.
Она побежала вперед, снова его отрезая. Но на этот раз, он обогнул ее справа и снова едва избежал захвата. Это продолжалось несколько раз, пока некогда девственный холм не превратился в груды перевернутого снега. Наконец лемминг сделал роковую ошибку, направившись обратно вверх по склону, где оказался прямо в руках ожидавшего Эрика. Вернувшись в человеческую форму, он поднял лемминга, который оказался довольно милым.
- Тебе нужно быть более решительной, - сказал ей Эрик. – Не медли, просто хватай его. Как только ты начинаешь сомневаться, ты уже проиграла.
Астрид снова пригнулась, положив руки на колени. Немного отдышавшись, она сказала:
- Я почти его поймала. И он достался тебе, потому что я его утомила.
- Единственный, кто здесь утомился, это ты сама, - сказал он с ухмылкой. – Вот, прикончи его.
Это было единственное от него предупреждение, прежде чем он бросил прямо в нее извивающегося грызуна. Она инстинктивно дернулась, но в последнюю секунду поймала его, зная, что будет бесконечно об этом выслушивать, если позволит зверьку сбежать.
Как только он оказался у нее в руках, лемминг ее укусил, его маленькие зубы прорвали перчатку и впились в мясистую плоть у основания большого пальца. Астрид заверещала и отшвырнула его. Он со свистом пролетел в сторону камня, где и упал, оглушенный, на землю.