Эрик подошел и поднял его.
- Сойдет, - сказал он, прежде чем сломать ему шею.
Астрид подняла руку.
- Эта штука меня укусила!
Она осторожно стянула перчатку, когда Эрик подошел и встал с ней рядом. Он взял ее ладонь и подняв кверху, бегло осмотрел.
- Всего лишь царапина, - сказал он, опуская ее руку.
- Это не царапина, а укус. И ты не знаешь, чем он мог быть болен. Пожалуйста, скажи мне, что у нас в логове есть пенициллин.
- Что это такое? – спросил он в той бесцеремонной манере, которая подразумевала, что он на самом деле не слушал.
- Это антибиотик, и это может быть серьезно.
- Это царапина.
Астрид нахмурилась и засунула руку обратно в перчатку.
– Хорошо, но ты пожалеешь, когда я заболею и умру. Может тогда ты поймешь, что я тебе нравилась, но будет слишком поздно.
Она улыбалась, не смотря на свои слова и ее улыбка только стала шире, когда она услышала, как Эрик рассмеялся.
- Достаточно, - сказал он, хотя его губы все еще кривились. Он указал в сторону дыры, которую выкопал. – Там их десятки, и мы не уйдем, пока ты не поймаешь одного своими руками.
Весь юмор испарился, Астрид положила руки на бедра и решительно воспротивилась.
– Ни за что. Следующий, вероятно, откусит мне палец, и ты похоже забыл, что я беременна. Я не могу бегать, преследуя леммингов или других животных. Знаешь, там откуда я родом…
Астрид замолчала, услышав вдалеке вой, пронесшийся по тундре. Сначала он был пронзительный, но быстро перешел в низкий, скорбный звук. Когда он закончился, она посмотрела на Эрика, чувствуя волнение.
- Они зовут тебя в логово.
Когда он кивнул, на ее лице появилась улыбка, и потому что она была рада пойти домой, и потому что начала понимать, что означают разные виды завываний.
Похоже на Эрика это произвело впечатление, потому что он похлопал ее по голове. Он снова принял свою волчью форму, и, как только он собрал их добычу в рот, она взобралась на его спину.
Несмотря на то, что они казалось охотились несколько часов, они вовсе не были далеко от логова. Через пятнадцать минут они уже видели обрыв, который защищал вход в пещеру. Наверху худощавая женщина расхаживала по снегу. Она посмотрела вверх, когда появился Эрик, но быстро снова опустила голову.
Астрид слезла со спины Эрика, давая ему возможность снова превратиться. По напряженным линиям вокруг глаз она могла сказать, что постоянные превращения начинали его раздражать. Она сделала мысленную пометку не провоцировать его на оставшуюся часть вечера, потому что рано или поздно его норов даст о себе знать.
- Чего? – спросил Эрик, не делая усилий, чтобы скрыть раздражение.
Молодая женщина казалась встревоженной, и Астрид могла вспомнить, что Эрик раньше производил на нее такой же эффект. Она взяла себя в руки, но только когда поняла, что Эрик не собирается ее убить.
- Я надеялась поговорить с твоей парой, - сказала она, осмелившись взглянуть на Астрид.
- Со мной? – спросила Астрид, загоревшись как новогодняя елка. – Да, конечно, что я могу – ой.
Эрик рукой сжал плечо Астрид. Но как обычно не рассчитал свои силы.
- Чего тебе от нее надо? – спросил Эрик женщину.
Астрид дернула плечом, освобождаясь от его руки, и бросила на него сердитый взгляд.
– Я могу говорить за себя, спасибо. - и повернулась к женщине. – Чем я могу помочь?
Женщина облизнула потрескавшиеся губы.
– Это Торок. Он не очень хорошо себя чувствует, и я надеялась, что ты возможно знаешь что-то, что сможет облегчить его дискомфорт.
На мгновение Астрид растерялась. Но потом вспомнила, что Торок – это имя волка, которого Эрик принес из лагеря медведей. Она сама его не видела, но слышала, что он недоедал, однако начал поправляться.
- А что с ним не так? – спросила она.
Женщина покачала головой.
– Мы не знаем. Прошлой ночью его начало трясти, и он жаловался, что ему холодно, но его кожа была очень горячей.
- Я думала, что ваш вид не болеет?
- Мы не болеем, - сказала она. – По крайней мере, пока находимся в хорошем физическом состоянии.
- Понимаю. - Астрид нахмурилась и почесала подбородок. – Не знаю, смогу ли я чем-то ему помочь, но у меня есть Тайленол, который может помочь с лихорадкой. Отведи меня к нему.
- Нет, - вмешался Эрик настолько суровым тоном, что это послало по венам Астрид всплеск адреналина. И прежде чем она могла даже подумать о том, чтобы возразить, он сказал: - Если он болен, ты подвергнешь себя риску.
Ты можешь протащить меня через тундру и заставить ловить грызунов голыми руками, но не позволяешь быть возле кого-то с простудой?