Я решительно потянулась к своим шпилькам для волос… но замерла, опустив руки.
Нельзя их убивать, мне не нужна кровь на платье. Я тихо достала свой бластер, прикрепленный к бедру, и выставила режим оглушения.
Уровень адреналина подскочил… даже мои ноги заныли. Чертовы каблуки.
"Скажите привет, мальчики", – подумала я, бросаясь в бой, прямо на них, даже не притворяясь, что потерялась.
Мои волосы рассыпались по спине. В эту же секунду, я увидела, как оба Эл-роллисов держали бластеры.
Они пораженно смотрели на меня, а затем подняли пушки, чтобы выстрелить.
Но они остановились, когда поняли, что я женщина, и их чешуйчатые, желтые лица потемнели от смущения. Эта заминка решила все.
Я быстро выстрелила дважды. Синее пламя обездвижило первого. Второй заряд поразил другого.
Они застыли на месте, оглушение продолжится несколько часов, в течение которых охранники не смогут пошевелиться. Но нельзя позволить им рассказать об увиденном Джонатану, поэтому я напичкала их галлюциногенами.
Они не смогут отличить реальность от выдумки. Даже могут обвинять себя в оглушении. Я обошла их и быстро начала работать с идентификатором личности, который запирал дверь спальни.
Спустя несколько секунд и два срезанных провода, я вошла в комнату, дверь закрылась позади. Я убрала пистолет.
Прежде чем я успела отпраздновать победу, руки зажала мне рот и рывком притянули к жесткому, горячему телу. Я узнала роскошный аромат Люциуса.
Узнала контуры его груди, поскольку чувствовала ее в тот день в лесу, видела в своих снах.
Тем не менее. Он схватил меня? Мои глаза сузились. Пришло время доказать этому мужчине, что он не всегда сможет получить власть надо мной.
Я ударила локтем в живот один раз, два. Воздух вышел из легких, и его захват ослаб. Повернувшись вокруг, я ударила коленкой. Сильно. Не сдерживая силу.
Люциус с болезненным стоном упал на пушистый ковер. Пока Люциус валялся на полу, я нанесла удар в висок, и его голова дернулась в сторону. Я не хотела сломать ему нос или поставить синяк под глазом.
Не потому что он мне нравился, а потому что люди не должны знать о драке.
– Никогда больше не хватай меня, – сказала я ему тихо.
– Боже милостивый, – сказал он. В его глазах читалась боль, но также уважение. И восхищение. – Ты надела облегающее платье, и выглядишь как леди. Ты не должна вытворять такое с мужчинами.
– Я делаю все, что нужно. Всегда.
– Приму к сведению. – Он неуклюже поднялся на ноги и поправил яйца. – Никогда больше не причиняй боль мальчикам. Я становлюсь злым, когда им угрожают.
Я закатила глаза.
– Что ты здесь делаешь?
– Уверен, тоже что и ты, поэтому не стоит терять время. Сюда. – Люциус схватил меня за руку… в этот раз я не стала причинять ему боль… и потащил к стене, на которой изображены обнаженные, резвящиеся пары.
Он протянул руку, лаская пальцами между ног рыженькую девушку.
– Что ты…
Расписанная стена отъехала в сторону, открывая темный проход. Я чуть не захлопала от волнения. Ведь оказалась права на счет коридора! Люциус ухмыльнулся (все еще слегка болезненно) через плечо, прежде чем затащить меня внутрь.
Дверь закрылась, и абсолютная темнота окружила нас. Абсолютная тишина.
Люциус не замедлился, пока мы спускались по лестнице.
– Надеюсь, ты знаешь, куда ведёшь. – Мои слова эхом отразились в небольшом, тесном пространстве.
– Я был здесь тысячу раз и знаю дорогу.
Прошла вечность, или, возможно, всего несколько минут, когда он резко остановился. Люциус отпустил мою руку. Затем послышались скрежет, лязг и его приглушенные проклятия, а затем другая дверь открылась.
В поле зрения появился свет.
– Здесь, – сказал он.
– Мы можем говорить? – прошептала я.
– Звуконепроницаемые стены.
Мы вошли в простую серую комнату, где в одной стене вмонтировали стекло, больше ничего. Окно смотрело в библиотеку, где Джонатан развалился на зеленом диване, Клаудия сидела напротив него. У каждого в руке был стакан с темной, насыщенной жидкостью.
Я остановилась и уставилась на них, но Люциус подошел к стеклу и нажал кнопки на панели. Динамики ожили, и мы смогли услышать разговор.
– …не причинит ей вред здесь, обещаю, – сказал Джонатан.
– Да неужели? Твой друг приехал из Нового Далласа, потому что узнал о местонахождении Иден. Он преследователь, Джонатан. Опасный преступник, который однажды похитил ее и запер. Теперь, ты можешь со стопроцентной уверенностью сказать, что он оставит ее в покое?
Джонатан усмехнулся.
– Хантер, несомненно, может вытворить что-то подобное. У парня стальные яйца. Но я не его отец, и не могу контролировать его.
В глазах Клаудии вспыхнул гнев.
– Ты смеешься над этим?
– Клаудия…
– Нет. Иден – чужая и мой сотрудник, и, следовательно, я ее защищаю. Или ты удержишь своего друга подальше от нее под жестким наблюдением, или я расскажу все СМИ. Ты знаешь, некоторые из них симпатизируют иным и растопчут тебя.
Я удивленно моргнула. Она защищала меня, боролась. Не отступала. Решительно хотела помочь мне. В этот момент я поняла, что Клаудия не работает с или на Джонатана.
Она на самом деле заботится о своей работе, о чужих.
Джонатан сжал челюсть.
– Очень хорошо, – бросил он. – Я поговорю с ним. – Закончив разговор, он встал на ноги. – Пошли. Я провожу тебя на вечеринку.
Клаудия также поднялась. Она не стала ждать Джонатана, а развернулась на каблуках и вышла. Прежде чем уйти, он бросил стакан в стену, и блестящие осколки посыпались на пол.
Только это напоминало о недолгом разговоре.
Я посмотрела на Люциуса, который наблюдал за мной. Наши взгляды встретились. Столкнулись. Проницательность его глаз смущала. Сбивала с толку.
– Нам тоже лучше вернуться, – сказала я.
Он схватил меня за руку, останавливая.
– Ты сможешь справиться с этим? – спросил Люциус грубо. – После того как мы покинем эту комнату, пути назад не будет.
Он вновь сомневается во мне?
– Я справлюсь с этим, Хантер. Тебе не стоит беспокоиться обо мне.
– Это опасные люди. – Он напрягся, но медленно, медленно расслабился и удивил меня, сказав: – Однажды я сказал тебе, что у меня была мать, которая растила меня до десяти лет. Она была наркоманкой и шлюхой, но по-своему любила меня. Думаю, даже обрадовалась, когда социальные службы забрали меня с собой.
Я не смогла открыть рот, чтобы сохранить свою жизнь. Застыла как вкопанная от его слов. Я не знала, почему он рассказал это именно сейчас.
– Меня отдали в хорошую, консервативную семью, но я уже привык к уличной жизни и делал, что хочу, поэтому это не продлилось долго.
Когда Люциус остановился, я сглотнула и наконец-то обрела голос.
– Что с тобой случилось?
– Я попал к паре садистов, которым нравилось сдавать в аренду своих приемных детей.
Холодный пот выступил на коже от скрытого смысла его слов. Я должна была позволить отступить. Знания о нем, о его прошлом, не были необходимы и могли поколебать мою решимость противостоять ему. Недолюбливать его. Мне нужно было отступить, но я не сделала этого. Я хотела знать.
– Сдавать в аренду?
Его плечи жестко поднялись.
– В первый раз они отдали меня мужчине, я испугался и устыдился. Иден, тебя когда-нибудь насиловали?
Мои глаза расширились, и я отрицательно покачала головой.
– Реальность в тысячу раз хуже слухов. Именно это с тобой произойдет, если что-то пойдет не так.
– Я могу защитить себя, – сказала я дрожащим голосом.
– Я тоже так думал. И, когда меня продали во второй раз, пытался бороться. Я был сильным для своих лет и побывал во многих драках. Он уложил меня на землю за несколько минут, будто мое сопротивление ничего не значило. Никогда в своей жизни я не чувствовал себя таким беспомощным.