– Он должен был быть в деле. Я говорю тебе лишь то, что тебе нужно знать, а это знать тебе было не обязательно.
– Цель могла знать. Он, возможно, догадывался, что за ним наблюдают.
– Сомневаюсь, – ответил он. – Он был неплохим агентом. Хорошо искал людей, поэтому мы и держали его, но не более. Он был слишком эмоционален, слишком порочен. Думаю, поэтому он решил сделать деньги на продаже рабов. Конец истории.
На мгновение я прикрыла глаза.
– Так почему твой босс рад, что он сбежал?
– Теперь правительство желает знать, где находятся эти порталы, и они думают, что ЙенЛи укажет путь, – Майкл откинулся на стул, наблюдая за мной. – Они решили, что пока не узнают, он должен жить.
– Я неделями следила за ним. Он ни разу не раскрыл, ни единого места расположения портала.
– Приказы есть приказы. Он будет жить, пока не раскроет, как ему удается путешествовать меж планетами.
Что если ЙенЛи никогда не предоставит нужной информации? Обеспечивало ли это преступнику-убийце долгую и счастливую жизнь? Я не озвучила свои вопросы. Майкл знал, как я относилась к нарушителям закона. Мой взгляд скользнул вдоль футболки и прикрытому простыней телу.
– Как долго я пробыла здесь?
– Тринадцать дней, шесть часов, сорок восемь минут, – он положил ноги в дорогих итальянских туфлях на тумбочку из вишневого дерева. – Я привез сюда все, что тебе нужно.
– Даже доктора? – что полностью убило причину держать меня здесь, вне бдительного ока правительства.
– Нет, – нерешительно ответил он.
Я выгнула бровь.
– Кто меня залатал?
– Люциус Адер.
– Это ни о чем мне не говорит. Кто он?
– Мужчина. Человек.
Это заинтересовало меня, и я с любопытством посмотрела на Майкла. Одно упоминание об этом загадочном человеке, и отец застыл, а в глазах отразился проблеск беспокойства.
Майкл повидал в жизни немало плохого… порой даже он был причиной всего этого, так что он редко волновался. Тогда почему сейчас?
– Расскажи мне о нем, – напомнила я.
– Через минуту, – ответил он. Майкл подобрал кусочек невидимой нитки с брюк. – Ты помнишь еще что-нибудь с той ночи на складе?
Работа, как всегда, была на первом месте. Я больше не пыталась поддерживать разговор о своем незримом врачевателе. Я сконцентрировалась и мысленно воспроизвела каждую минуту, проведённую на складе. Затем я подняла взгляд на Майкла.
– ЙенЛи сказал, что в тот день собирался открыть портал. Тот день, конечно же, уже прошел, что означает, что порталы открыты не всегда, значит, он может только отправить свой "скот", так он их называет, в определенные дни.
– Что их открывает?
– Он не сказал.
Майкл нахмурился.
– Черт, кажется, мы опоздали. После того, как я подобрал тебя, отправил группу людей в «Яму». Там было пусто. Клетки обнаружили в подвале, но в них никого не было.
Желудок свело узлом, и я провела рукой по лицу.
– И никаких следов недавнего пребывания?
– Импровизированные туалеты, которое не успели опорожнить. Наручники со следами запекшейся крови, которые мы отдали на экспертизу на совпадение с кровью жертв. Каждая капля совпала.
– Что на счет Сахары Роуз?
– Исчезла, дом пуст. Она собиралась в спешке, что весьма очевидно.
– Замечательно, – пробормотала я, почти боясь задать следующий вопрос. Но мне пришлось. Мне были необходимы все факты. – Что на счет человеческой женщины на складе? Выжившей?
Откинувшись назад, он заложил руки за голову и уставился в потолок. Он крепко сжал губы, в то время как нас окутала долгая тишина.
– Ты не захочешь об этом узнать, – тихо произнес он.
Я выдохнула и тряхнула головой в отвращении…в отвращении к самой себе. К ЙенЛи.
– Она мертва, да?
Майкл кивнул, его лицо выражало сочувствие.
– Мне жаль, милая. У нее были слишком тяжелые раны. Она умерла прежде, чем мы оказались там.
Я прикусила щеку изнутри и отбросила все свои душевные сожаления, которые бритвой резали меня.
– Как ее звали?
– Не кори себя. Ты сделала что могла.
– Как ее звали? – настаивала я.
– Эми, – выдавил он, в его тоне сквозило недовольство. – Эми Эвенс.
Эми Эвенс. Она была молодой, возможно не старше двадцати пяти, с красивыми светлыми волосами и большими голубыми глазами. Как и каждая молодая девушка, она, вероятно, мечтала о любви и счастливой жизни, пока ее не похитили и не изнасиловали. В итоге, она умерла в одиночестве.
Мое отвращение и ненависть к ЙенЛи нарастали, но более того, росло и отвращение к самой себе. Я должна была защищать невинных, это было частью моей работы. Я закрыла глаза, надеясь заблокировать воспоминания, образы двух женщин: живых и прикованных цепями к стене; не знающих о том, что смерть уже стучится к ним в дверь. Я испортила все, что можно было. Я упустила свою цель; мне даже не удалось спасти одну человеческую жизнь.
Мои раны… я заслужила каждую из них и даже больше.
– Что нам теперь делать? – спросила я, снова поворачиваясь лицом к Майклу.
– Я думаю, ЙенЛи все еще в Новом Далласе, собирает еще одну партию груза. Я хочу, чтобы ты отправилась туда, нашла его, нашла эти проклятые порталы и закончила свою работу.
Прошло мгновение, прежде чем его слова дошли до меня.
– Ты даешь мне еще один шанс?
– Ты знаешь всю его подноготную лучше, чем кто-либо. Ты знаешь его привычки; ты изучала его. И еще… Я знаю тебя. Ты хочешь получить возможность все исправить, а я достаточно люблю тебя, чтобы дать ее тебе.
– Я…, – я поджала губы. От того, что Майкл доверял мне настолько, чтобы исправить все мои ошибки, меня охватила гордость и радость, и мне было трудно найти слова, чтобы выразить свою признательность. Полагаю, он бы призвал все свои защитные инстинкты на поверхность, и приказал бы мне попридержать коней.
Я по-настоящему любила этого человека.
– Как думаешь, может кто-то из твоих агентов тайно работал с ЙенЛи? – спросила я. – Это бы объяснило, откуда ЙенЛи узнал, что ему необходимо поменяться местами с Мрис-сти.
– Для этого у меня уже есть человек, так что не волнуйся на этот счет.
Я кивнула.
– Спасибо, что даешь мне еще один шанс, – сказала я с признательностью в голосе. – Знаю, что не заслуживаю этого. Я тебя не подведу.
– Пока не благодари меня, – сухо произнес он. – Ты будешь работать с напарником.
Что?
– Абсолютно исключено, – все мое счастье улетучилось, а на смену ему пришло возмущение. Я села, поморщившись от боли, и посмотрела на него. – Я работаю одна. Всегда.
– Не в этот раз, – решительно ответил он. Конец.
– Я вполне сама способна найти порталы и убить ЙенаЛи, – мне необходимо сделать это самой. Я не могла позволить кому-то исправлять мои ошибки.
Он скрестил руки на груди и пристально на меня посмотрел.
– Тогда почему он не мертв?
Это было совершенно неуместно, хотя он был прав.
– Я не буду работать с одним из твоих агентов.
– Да, – спокойно и уверенно ответил он, – будешь.
– Люциус, – позвал он, не отрывая от меня взгляда, – иди, познакомься со своей новой напарницей.
Человек как будто бы стоял у входа и охранял его, тяжелые металлические двери мгновенно открылись. Он крадучись шагнул внутрь, не издавая ни единого шума: не было слышно ни шуршания одежды, ни шагов, ни дыхания. Он был таким же человеком, как и Майкл, но только там, где мой босс был стройным, у него были твердые мускулы. Майкл был среднего роста, а этот был высоким. Майкл был пожилым, а этот мужчина просто излучал жизненную силу.
Он остановился у изножья моей кровати. От него исходил аромат хвойного мыла и мужчины. Он был недостаточно близко, чтобы прикоснуться к нему, но я ощущала тепло его кожи, которое манило меня, убаюкивало. Это тепло, этот запах… Я узнала их. Прошло мгновение, и я втянула воздух.
Это он нес меня. Он дал мне воду с сахаром прошлой ночью. Он снимал с меня одежду. Желудок скрутило при мысли о его руках на мне, как он раздевает меня, видит мою обнаженную плоть. Дрожь пробежала вниз по спине.