Его губы были пухлыми и мягкими, словно розовые лепестки цветка. Однако остальные черты его лица были, словно высечены из гранита и могли похвастаться шероховатостью и острыми углами. Скулы были словно вырезаны из камня. Нос вылеплен из стали. Черные брови очерчивали глаза, настолько синие, будто из ледяной крошки, со взглядом, говорящим о том, что он все повидал. Прямо сейчас эти глаза буравили меня.
Он был одет в облегающие джинсы и узкую черную футболку, того же чернильного цвета, что и его короткие волосы. Даже просто стоя, он излучал мужскую силу, которая так и кричала "я тебя либо убью, либо трахну… решай сама".
Я вдруг почувствовала себя уязвимой. Разоблаченной. Неважно, одета я была или прикрыта простыней. Я лежала в кровати; я была ранена. И он видел меня обнаженной. Более того, я была недееспособна и, вероятнее всего, напоминала больного полосатого котенка, чумазого и лохматого.
Я напустила на себя недовольный вид, надеясь, что излучаю царское самообладание. Я не знала этого человека, и мне не хотелось, чтобы он видел во мне нечто, чем можно легкостью управлять.
– Ты когда-нибудь убивал, Спарки? – спросила я, надеясь поставить его в оборонительную позицию. Он одержит верх, если я позволю.
Ни единого проблеска эмоций не появилось на лице. Он оставался на месте, молчаливый, равнодушный. Отчужденный.
С заметным усилием я оторвала от него взгляд и постаралась игнорировать его существование.
– Мне не нужен напарник, – сказала я Майклу.
– Жестоко, – произнес отец с суровым выражением лица.
– Я работаю одна, – повторила я, мой тон стал холоднее. Я удивилась, как мое дыхание не сыпало ледяной крошкой.
– Больше нет, – снова ответил он.
– Я не буду…
– Твои протесты ничего не изменят, милая. Я хочу, чтобы ты работала с Люциусом. Так и будет. Это приказ.
– Он стоит у меня на пути.
– Он знает, что делает.
– Сомневаюсь в этом. Люди подобные ему представляют из себя мускулы, а не мозги. Как я смогу работать, если мне постоянно придется оглядываться на него?
Человек, наконец, соизволил заговорить.
– Послушай-ка, Печенька, – произнес он, его голос был грубым, низким, словно у него когда-то были повреждены голосовые связки, – в тот день, когда ты спасешь мою задницу, я найду себе новую работу. Может, займусь клонированием цветов. Может, буду выгуливать собак-роботов. Решу, когда придет время. А пока, позаботься о себе, а я как-нибудь позабочусь о себе.
С этими словами он покинул комнату также быстро и бесшумно, как и вошел.
Как только дверь за ним захлопнулась, я вперилась грозным взглядом в Майкла.
– Он что, только что назвал меня печенькой?
Губы Майкла дернулись, а луна наполнила его карие глаза сияющим, насыщенным зеленым цветом.
– Ты это заслужила после фразы про мускулы вместо мозгов.
– Как ты можешь требовать от меня работать с этим человеком?
Подергивания обернулись широкой улыбкой.
– Считай это наказанием за свои грехи.
Я не позволила его подтруниваниям смягчить меня, несмотря на то, что любила видеть его счастливым.
– Повторю еще раз, Майкл. Мне не нужен напарник.
«Позволь мне сделать это», – мысленно умоляла я.
Что-то глубокое и зловещее промелькнуло в его чертах.
– Ты будешь работать с ним или будешь работать на другое агентство. Поняла?
Он был серьезен. Майкл никогда мне не угрожал. Только обещал. И с подобным заявлением, я не могла отказаться. Я сухо кивнула. Мои руки сжались в кулаки, но тут на меня снизошла идея
– Он хоть что-нибудь умеет, кроме как выглядеть красиво? – и жестко.
– Полагаю, тебе просто нужно набраться терпения и выяснить.
– Это радует, Майкл. Весьма радует, – я знала Майкла, знала, когда он становился упрямым. Все, что мне удастся узнать о Люциусе, мне придется узнать самой.
Он вздохнул.
– Если ты будешь работать с ним на пределе возможностей, ты, вероятнее всего, совершишь меньше ошибок.
Как замечательно раздавать маленькие жемчужинки мудрости в столь подходящее время, как сейчас. Спасибо. Ни за что!
– Есть еще какие-нибудь идеи идеального бреда, которые бы ты хотел мне подкинуть, прежде чем я выгоню тебя и немного отдохну?
– Да, – он усмехнулся. Ему всегда нравилось, когда я возвращалось к своей старой манере общения в стиле испорченной принцессы. – Я хочу, чтобы ты работала в полную силу в течение трех дней. В противном случае, я разрешу Люциусу выполнить миссию самостоятельно.
После этого он ушел. Он решил все окончательно и бесповоротно своими напутственными словами. Я бы вернулась в свою боевую форму через два дня, ни секундой больше. Была ли это женская гордость или же наглость, но я не позволю Люциусу заполучить эту миссию.
У меня все еще было что доказать. Больше чем когда-либо.
Я не буду неудачницей. Не в этот раз.
– Печенька… вот ж задница, – пробурчала я.
Глава 3
Ночью я заставила себя выбраться из постели. Мои мускулы протестующе заныли, но мне удалось выпрямиться. Белая футболка доставала мне до колен, оставляя остальную часть моих золотистых ног открытыми. Тьма и лунный свет смешались воедино, образуя туманный кокон. Тишина. Остальной дом мирно спал.
Мои движения были медленными и заторможенными, пока я двигалась по лестнице из красного дерева, пробираясь в офис Майкла. Мне нравилась эта комната: стол с замысловатой резьбой; высокие книжные полки с настоящими книгами – не голографическими экземплярами из магазинов – пахнущие кожаным переплетом.
Я провела кончиками пальцев по глобусу, по картам вселенной, висящим на стенах. По шахматной доске. Майкл и я провели столько ночей в этой комнате, разговаривая и смеясь. Вырабатывая стратегию. На воспоминания нет времени, милая. Принимайся за работу. Я шлепнулась в плюшевое кресло за столом. После голосовой идентификации и активации компьютера – все как он меня учил – я вбила в поиск файл на Люциуса Адера. Вся информация была удалена. Не удивительно. Майкл не хотел, чтобы я узнала о Люциусе, поэтому он, естественно, избавился отданных. У меня был умный отец.
Разочарованная и уставшая, я проскользнула обратно в свою комнату. Мне было необходимо поспать несколько часов до утра. Прежде чем забраться в кровать с балдахином, я замерла. Я была не одна. Я ощутила жар и запах сосны.
Я сузила глаза на незваного гостя. Обыденно и расслабленно Люциус откинулся на мягком кресле рядом с кроватью. Я посмотрела на него хмурым взглядом.
– Ищешь что-то? – самодовольно спросил он, словно знал, что я делала.
Я не потрудилась ответить. Забравшись в кровать, матрас которой прогнулся под моим весом, я закрыла глаза, однако оставалась начеку. Покрывала были теплыми и мягкими, успокаивающе лаская мою кожу.
– И что ты делаешь, как ты думаешь? – настаивал он.
– Сплю. Можешь остаться и понаблюдать, извращенец, коим, я уверена, ты и являешься.
– Не думаю. Поднимайся, – наклонившись ко мне, он протянул руку и не слишком нежно потряс меня за плечо. – Одевайся. У нас тренировка.
Немногословный человек. Весьма пикантно.
– Если ты хочешь притвориться моим физиотерапевтом и сделать массаж, и то я позволю прикоснуться лишь к плечам. А в остальном держи свои руки при себе. Понял?
– Значит ты не жаворонок?
– Узнаешь утром. А сейчас, я отдыхаю. Выметайся.
– Ты всегда такая стервозная?
У меня не было времени успокоиться. Я просто подскочила, качнувшись, села и замахнулась кулаком. Мне удалось ударить его в челюсть. Его подбородок даже не дернулся, я же вздрогнула от удара. Его кости оказались прочнее стали, а я еще неполностью восстановила свои силы.
Было ли у него время, чтобы остановить меня? Возможно. Было ли у него время, чтобы отодвинуться? Более чем достаточно. Мои движения были медленнее, чем обычно, мои рефлексы притупились. В его глазах появились проблески веселья, что делало их еще более голубыми, почти фиолетовыми.