— Что же вы не на великокняжеском поезде, так?
— На каком? — переспросил я, что-то такого в расписании не помню…
— Так называют поезд Петербург-Ницца, — в словах Савы слышалось явное неодобрение, даже презрение ко всей этой своре дармоедов императорской крови.
О да. “Принцы, принцы, всюду принцы!”, как писал Мопассан. Отечественная аристократия сильно полюбила этот городок, да и весь Лазурный берег. Тут тебе и единственное русское кладбище за пределами России и пляж под названием “Маля”, в честь той самой Малечки Кшесинской, пассии трех великих князей, и множество вилл, построенных русскими. Век другой — картина все та же.
— Пойдемте…
— Пешком?
— Представьте себе. Этот вот, — Морозов махнул веснушчатой рукой в сторону Федорова, — заставляет… так?..
Ваня набычился, но в глазах играли веселые искорки.
— Так почему же Ницца? — поспешил я спросить, не дожидаясь очередной перепалки слесаря с миллионером. — Коли вы так бездельников-аристократов не любите?
— А мы завтра отсюда в Грас уедем… так?..
По дороге Морозов рассказал мне, что тамошняя фирма “Роберте” влезла было в производство удобрений, но не преуспела, изначальный бизнес, сырье для парфюмерии, приносил заметно больше выгоды. Вот они и решили отказаться от лишнего и сейчас можно было выкупить оборудование и патенты подешевле. А вот немцы, лидеры в химической промышленности, уже год как закручивают гайки и тормозят частные и государственные контракты с Россией — еще один фактик в копилку доказательств близкой войны.
Наутро мы двинулись в Грас.
— Савва Тимофеевич, а вот гляньте, мне из Америки прислали, вам, как химику может быть интересно, — я достал из своей малость потертой сумки, уже третьей, две другие сносил напрочь, пачку бумаг и положил их на столик купе.
— Способ получения нерастворимых продуктов из фенола и формальдегида, — зарылся в них Савва, — нерастворим… не проводит электричества… не пропускает воду, твердый, Бэйкленд Лео, исходное сырье… так?.. фенол, то есть карболка… Интересный материал.
Морозов потер мочку уха, прищурил глаз и после паузы и погрозил в пространство указательным пальцем:
— А ведь у нас то же самое пытаются сделать… за Клязьмой, в Дубровке, у Брашнина на фабрике, от моей Никольской мануфактуры… так?.. в трех верстах.
— Фенолформальдегидные смолы из нефтяных дистиллятов? — блеснул познаниями Митя.
— Они самые.
И два химика углубились в обсуждения, в которых мы с Ваней ни черта не понимали. Только изредка проскакивали знакомые мне слова — полимеризация, пластическая масса, реакция.
— Так что же, Савва Тимофеевич, — влез я в паузу, — имеет смысл этим заниматься?
— Интересный материал, — повторил Морозов, — так?.. думаю, что электрическим компаниям много чего сделать можно будет… Надо бы к брашнинским присмотреться.
На завод мы с Митей не пошли, просто погуляли по городку, погрелись на здешнем зимнем солнышке, благо противного ветра не было и уже к вечеру все вместе сели на обратный поезд в Ниццу и продолжили химические разговоры.
Митя наконец-то смог задать свои вопросы Морозову про удобрения.
— Так?.. Митя, богатое это дело…
— Большие прибыли, Савва Тимофеевич?
— Не в деньгах дело, пользы много. Россия страна крестьянская… на сельском хозяйстве стоит, значит, будут удобрения, будут и урожаи. Опять же, Михал Дмитрич всем уши прожужжал… так?.. про близкую войну.
— А при чем тут война?
— Ты же химик, так? Азотные соединения это же пороха, взрывчатка, красители, да мало ли что. — сожмурился Морозов как довольный кот. — И все еще впереди… ничего, как развернемся, всю Россию удивим!
— А вот немцы грозятся азот из воздуха получать! — выпалил Митя.
— Это кто ж тебе такое сказал, так?
— Товарищ на стажировку в университет Карлсруэ ездил, там профессор Габер над этим работает и результаты уже есть!
Габер… Габер… это не тот ли самый синтез аммиака, на котором немцы всю Мировую войну выезжали?
— Сам занимается или на кого-то работает?
— Вроде на завод баварский, не помню…
— Бадише Анилин унд Сода Фабрик? — Морозов весь сосредоточился и подался вперед, насколько это было возможно в нашем сидячем купе.
— Да, точно, — растерянно выдохнул Митя, — а вы откуда знаете?