Она рассердилась на себя за ненужные паузы, выдающие ее с головой.
— Точка опоры — самое важное в стрельбе из лука. Это влияет на силу и дальность твоего выстрела. Тебе нужно выбрать опорную точку, и пустить из нее стрелу.
Син убрала руку. Алан натянул тетиву, найдя свою точку опоры в уголке рта.
— Так и держи, — она коснулась ладонью его напряженной спины. — И это тоже должно быть под напряжением. Сконцентрируйся на цели и отпускай.
Алан плавно отпустил тетиву, отводя руку назад и опуская лук. Стрела прошла мимо цели.
— Неплохо, — искренне похвалила Син, ожидая гордости или разочарования.
— Могло быть лучше, — Алан только улыбнулся. Он взял следующую стрелу и натянул тетиву. Оперение коснулось уголка его рта, руки двигались легко и грациозно, посылая стрелу в полет. Он попал в самый край мишени. — Ладно, это и в самом деле неплохо.
Алан улыбался, и на его лице читались решительность и веселье.
— А теперь научи меня попадать в яблочко.
Алан практиковался снова и снова, движения становились все более уверенными и плавными, хотя, должно быть, его руки чертовски устали. Лиди и Тоби с удовольствием наблюдали за его тренировкой, вели себя как мыши, а Алан развлекал их разговорами. Вся роль Син как учителя свелась к тому, что она подтрунивала над ним, издевательски намекала на то, что Филлис будет потрясена его умениями, да давала пару советов. В конце концов она села рядом с детьми, обняла Лиди, и просто смотрела. Лиди прильнула к ее бедру и робко спросила: «Может быть, Алан захочет поужинать с нами?»
Летом, по обыкновению, на Ярмарке ужинали всей общиной, готовя карри или барбекю. Чаще всего, этим занималась Син, как неплохой повар, но иногда они ужинали только втроем, в своем вагончике, бобами и тостами. Девушка представила Алана, ужинающего с ними.
Парень опустил лук к ее ногам.
— Мне пора, — сказал он.
— Что? — переспросила Син. — Что случилось?
— Ничего не случилось, — отрезал Алан, повернулся на каблуках и пошел прочь. Син заметила, что он идет не к своей машине. Она никогда не могла понять, лжет он или говорит правду. Она не так хорошо его знала, а может, никогда и не узнает, но девушка всегда могла распознать плохую игру. Алан — великолепный притворщик и актер, и, если он превращается в плохого актера, значит, что-то случилось. И Син намеревалась выяснить, что именно. Она замешкалась, не зная с чего начать. Сначала — Тоби и Лиди. Син кинулась к Джонасу с просьбой присмотреть за детьми, и отвести их к Триш, если она будет отсутствовать слишком долго, убедиться, что они сыты. Тоби играл с крошечным луком и был абсолютно доволен жизнью, она не стала дергать его. Син обняла Лиди и сказала, что собирается спросить Алана, хочет ли он остаться на ужин.
Только после этого она позволила себе побежать, она неслась по полям и ноги легко несли ее в ту сторону, куда ушел Алан. На ее пути попадались заборы, часть она перемахнула, не замедляя шага, часть — влезла наверх и спрыгнула вниз. Идти по следу Алана было легко, а поймать его — трудно, потому что у Син не было четкого плана действий или заготовленной речи, когда она поравнялась с ним. Алан, прихрамывая, решительно пытался преодолеть очередную ограду.
— Чего ты хочешь? — он повернулся к девушке. На бледном лице читался вопрос.
— А чего ты ожидал, убегая вот так? — пожала плечами Син. — Ты должен был понимать, что от меня не так просто избавиться.
— И конечно, мне тебя не обогнать, — скривился Алан.
— Никто не может меня обогнать, — сказала Син. Вроде бы простая фраза заставила Алана отшатнуться. Он мимолетно улыбнулся, провел рукой по массе кудрей, от чего те встали дыбом и засверкали на солнце.
— Синтия, ты не захочешь быть здесь, поверь мне. Можешь просто уйти?
— Поверить тебе? — воскликнула Син. — Да ты же патологический врун. Нет, я остаюсь.
Для пущей убедительности, девушка уселась прямо на забор.
— Ты действительно не хочешь… — настаивал Алан, вымученно улыбаясь. Его бледное лицо посерело от боли. Он стиснул зубы на мгновение, затем прикусил губу, беспомощно морщась, и рухнул в траву лицом вниз.
— Алан! — Син соскочила с забора и бросилась перед ним на колени. — О, Господи, Алан!..
Он не мог ответить, это было более чем очевидно, катаясь по траве и корчась от боли. Алан издавал гортанные стоны, похожие на вопли агонизирующего, загнанного зверя. Син перевернула его на спину, не заботясь о больной ноге. Алан жалобно вскрикнул, но девушка была танцовщицей, а это значит — прочь сомнения, когда решение принято. Син положила голову Алана себе на колени, чувствуя, как загнала себя в ловушку, но сдаваться не в ее правилах. Она не могла его бросить здесь совсем одного, беспомощного и не могла позвать на помощь.