— Шшш, — беспомощно сказала Син, словно он мог слышать ее. — Я здесь. Я держу тебя. Все в порядке.
Девушка просто не знала, что еще можно сказать. Краем глаза она заметила движение.
— Что с ним происходит? — требовательно спросил Ник, вперившись в нее черными дырами глаз.
Алан издал еще один мучительный стон, забился так сильно, что Син с трудом удерживала его. Ник отпрянул как от удара.
— Что…
— Заткнись, — прикрикнула девушка. — Мне надо помочь Алану!
— Так помогай! — голос Ника перестал походить на человеческий, будто кто-то пытался играть знакомую мелодию на неведомых музыкальных инструментах. — Что я могу сделать? Есть же что-то, чем я могу помочь!
— Я держу его, — ответила Син. — А ты просто заткнись.
Алан продолжал вскрикивать и биться в агонии. Ник притих.
— Тише, тише, — снова зашептала Син, поглаживая Алана по голове. Он пытался поймать её запястье горячей ладонью. В разгар мучений, он снова сжал зубы, подавляя вопли. Син поняла, что он старается не разбудить детей. Сдерживая слезы, она взяла себя в руки. Приступы все продолжались и продолжались. Девушка подумала, что никогда в жизни не позволила бы постороннему человеку заботится о ком-то из близких. Ник крайне мало заботился о своем брате. Она взглянула на демона поверх головы Алана. Демон сидел на полу и трясся, как побитый пёс. Его рука потянулась к брату, сжалась в кулак. Ник сильно стукнул кулаком в пол, не заметив, что поранился. Демон пожирал взглядом лицо брата.
Ник заботился о брате, поняла Син, но по-своему. Он — не человек, глупо примерять на него людские стандарты. Вот только забота демона вряд ли приносила Алану пользу.
— Я здесь, — повторяла Син Алану снова и снова. Возможно, ему станет легче от осознания, что рядом есть человек. Её колени разламывались от боли к тому времени, как Алан обмяк в ее руках.
На мгновение ей почудилось, что его сердце не выдержало и он умер, но тут Алан слабо попытался сесть. Син помогла ему, приобняв за плечи, Ник схватил брата за руки, и фактически зашвырнул его на стул за крошечным круглым кухонным столом.
— А теперь выкладывай, что происходит.
Син угрём скользнула между братьями, закрывая Алана от взгляда демона.
— Отвали от него, у тебя что, ни капли жалости?
Ник схватил девушку за горло, переключая свое внимание на неё. Демонические глаза заблестели.
— Не смей вставать между мной и братом, — мягко сказал он. — И нет.
— Не трогай её, — приказал Алан ломким голосом.
Ник выпустил горло Син и отошел за стойку, словно без преграды на пути, он за себя не ручается.
Син ему тоже не доверяла.
— Она знает, что происходит. Сколько людей знает об этом? Почему ты не сказал мне? Почему ты всегда врешь?
— Так уж я устроен, — тихо ответил Алан, и добавил более твердо: — Я стараюсь оберегать тебя. Бессмысленно было тебе говорить об этом.
— Бессмысленно? — эхом откликнулся Ник.
— Да, — продолжал Алан. — Ты ничего не сможешь сделать. Всего лишь демонстрация власти Джеральда надо мной. Он жаждет, чтобы ты огорчился настолько, что к моменту его прихода был согласен выполнить любое требование.
Алан решил не упоминать, что требования уже выдвигались. Син наклонилась над ним, якобы проверяя, все ли в порядке. Их глаза встретились. Оба совершенно ясно поняли друг друга.
Вот уж действительно, так уж он устроен.
— Тебе не пришло в голову, что я должен знать об этом?
— Я не собирался доставлять ему удовольствие, — отрезал Алан.
— Он пытался скрыть это от всех. Я увидела это в тот день, когда учила его стрельбе из лука. Если бы я решила, что тебе надо знать, я бы поделилась.
Идеальный баланс лжи и правды. Син взглянула на демона, чтобы проверить, купился ли он. Ник облокотился на стойку и опустил голову.
— Что мы собираемся делать? — его голос наполнялся нарастающей яростью. — Каков план?
— Ну, ну, — нежно и устало сказал Алан. — В этом проблема. Его нет.
— Что значит нет?
— Подумай сам, Ник. Если бы план был, Джеральд мог бы выпытать его из меня в любой момент. Я не должен ничего знать.
Плечи Ника напряглись еще сильнее, пока брат говорил, голова опустилась еще ниже.
— И что нам делать? Сидеть и ждать, пока он выдвинет требования или убьет тебя?
— Я бы предпочел второе, — устало произнес Алан. — Не хочу быть рабом магов.
— Какая разница? Что в этом такого? Я был рабом одного из них, — поинтересовался Ник.
— Это было до того, как ты стал моим, — голос Алана стал тверже. — Ник, если я умру, я надеюсь, что этого не случится, но все же, если вдруг я умру, то это ничего. Все хорошо. Ты не останешься один, у тебя будут Мэй и Джейми, они о тебе позаботятся. Я буду спокоен. Завершится моя пожизненная работа. Знаешь, я ведь помню кое-что о своей жизни до твоего появления. Разрозненные кусочки воспоминаний о моей матери, но, оглядываясь назад, я понимаю, что смысл в моей жизни появился вместе с тобой. Желание позаботиться о тебе — вот что всегда было главным. Так что, все в порядке.