– Знаю, распознав их! Они знают меня, я не знаю их, но постепенно мы всё лучше узнаём друг друга.
Он опять взорвался в приступе смеха. Не знаю отчего, но всякий раз, когда я вижу десятого брата, я сразу же начинаю раздражаться и говорить всякую чушь, первое, что приходит мне в голову. Восьмой брат смеясь спросил:
– Тогда как ты узнаёшь их?
Я, подумав, ответила:
– Сама догадываюсь!
– И как это? Нам теперь не нужны учителя, мы и сами можем обо всём догадаться! – крикнул смеясь десятый брат.
Восьмой брат усмехнулся и сказал, покачав головой:
– Идём!
Он оправился первым.
Десятый брат поспешно бросил мне книгу и направился вслед за ним. Но едва он сделал пару шагов, как обернулся и спросил меня:
– Мы отправляемся в другую усадьбу покататься на лошадях. Ты не идёшь?
Я с волнением слушала его слова, я ещё ни разу не выходила за ворота наружу! Решив немного польстить ему, я подбежала к десятому брату.
– Я могу пойти? И что мне сказать старшей сестре?
– Почему ты не можешь пойти? Мы дадим тебе кроткую старую лошадь и прикажем слуге держать её. А твоя старшая сестра меня не волнует.
Я посмотрела на него, едва сдерживаясь, чтобы не сказать ему несколько колких слов. Однако я понимала, что настолько благоприятный случай выйти из дома ещё не скоро может выдастся, поэтому я только и могла, что стерпеть…
Десятый брат шёл быстро и поэтому мне тоже пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать от него. Неожиданно мне в голову пришло неплохая идея и я сказала:
– Моя старшая сестра вынуждена будет слушаться, чтобы не сказал восьмой бэйлэ.
– Тогда иди и скажи ему, – ответил он, лишь мимолётно взглянув на меня.
Я заскрипела зубами, он вообще может прочувствовать ситуацию?
– Это ты пригласил меня, и поэтому, в конце концов, должен взять за это ответственность. Или я не пойду, – раздражённо бросила я.
Он покосился на меня, словно проверяя, выполню ли я свою угрозу.
Я развернулась и пошла обратно, он сразу же остановил меня, схватив за руку, и сказал:
– Ладно! Ладно! Хорошо, я пойду и скажу ему!
Я тут же улыбнулась ему и, выхватив свою руку из его, бодро пошла с ним.
Когда мы подошли к воротам пришёл мальчик-слуга и сообщил, что повозка уже готова. Восьмой брат просто молча направился к ней, но десятый бросился вперёд и запрыгнул в неё раньше. Для того чтобы я могла подняться в повозку, мальчик-слуга встал на колени, чтобы послужить мне ступенькой. Ему было не больше двенадцати-тринадцати лет и его лицо ещё не утратило некоторую детскость. Я уставилась на его спину, так как ни как не могла заставить себя встать на неё.
– Чего медлишь? – крикнул десятый брат, что находился уже внутри.
Восьмой сидел как раз напротив меня и улыбнувшись, протянул руку. Я вздохнула с облегчением, а мальчик-слуга посторонился. И восьмой брат помог мне взобраться в повозку. Десятый брат закричал:
– Как же всё это хлопотно! – Но в то же время подвинулся и дал знак, чтобы я села рядом с ним.
Я, упёршись об окно, выглянула наружу: на улице бродили толпы людей, а лавки выстроились стройными рядами. Но перед повозкой все прохожие расступались, поэтому несмотря на то, что было много людей, наша скорость не замедлилась. Глядя на всё это, я удивлённо вскрикнула, но потом утвердительно качнула головой, словно что-то поняла.
Десятый принц тоже высунулся из окна и некоторое время осматривался вокруг.
– Что ты только что такого увидела? – с недоумением спросил он, повернувшись ко мне.
Я остолбенела, а потом усмехнувшись казала:
– Не скажу. – И снова принялась смотреть в окно.
Он зло взглянул на меня, потом попытался игнорировать, но в конце концов не выдержал и спросил:
– А почему ты так удивлённо вскрикнула?
Игнорируя его я уставилась прямо перед собой. Тогда десятый брат пару раз толкнул меня, и я сказала:
– Я могу тебе сказать, но что я получу взамен от тебя?
– Я ведь спрашиваю чему ты так удивилась! Почему за это я должен давать что-то взамен? – изумлённо вскрикнул он.
– Если уж зашёл об этом разговор, то, по-моему, я увидела что-то очень интересное. И естественно, если ты хочешь услышать что это, то ты должен дать мне что-то взамен. Неужто ты будешь слушать уличного рассказчика не платя ему?
Я замолчала и, опять подняв штору, принялась разглядывать улицу. Через мгновение я что-то ощутила в своих руках, взглянув, я поняла, что это банкнота.
– Теперь расскажешь? – спросил он.
– Гх! – я бросила банкноту обратно ему.
– Чего ты в конце концов хочешь?
Я рассмеялась и про себя подумала, что на самом деле хотела просто подразнить его, и кроме того на самом деле не знала, чего я хочу. И неожиданно вспомнила о романе «Меч небес и сабля дракона»[11]