Милицейский патруль приметил Сергача издалека. Едва Игнат появился на платформе, менты положили на него глаз. Мужчина с оттопыренным синим ухом, заботливо прижимающий к груди дешевый целлофановый пакет, который периодически морщится и гнется в пояснице, спору нет, вызывает некоторые подозрения.
«Сейчас будут паспорт проверять, — ничуть не удивился Сергач, собрался было заранее приготовить краснокожую паспортину, как вдруг сердце, екнув в груди, камнем упало в пятки. — Паспорт! Паспорт остался у нотариуса!! Абзац!!!»
Какое счастье, что менты не любят быстро переставлять ноги, не затрудняют себя громким окриком и лишним жестом. Какое счастье, что метропоезда задерживаются редко, правда, если уж задерживаются, то... Впрочем, об этом позже, а пока — одно мимолетное счастье, помноженное на другое, и вот уже пассажирский прилив, оттеснив патруль, занес подозрительного Сергача в вагон, и вместо гнусавого: «Предъявите документы», — звучит хорошо поставленный дикторский голос:
— Осторожно, двери закрываются. Следующая станция «Рижская».
Поезд тронулся, прижатый толпой к надписи «Не прислоняться» на толстом стекле, Игнат подсчитывал потери.
«Ничего у меня больше нет. Документов нет, квартиры нет, здоровья осталось на пару часов... Нет! Осталась еще надежда выжить, и есть деньги, чтобы оплатить эту надежду. А еще у меня есть... Еще у меня появились враги, с которыми, если выживу, придется как-то, черт знает как, разбираться. И еще, ежели доживу до захода луны, останется две тысячи долларов, что для бомжа не так уж и мало... Ой!»
Сергач мысленно воскликнул «ой», и его лишь плотнее прижали к толстому стеклу, в то время как большинство пассажиров, выкрикнув, выдохнув похожие междометия вслух, дружно качнулись вперед-назад, и метропоезд остановился. На секунду наступила оглушающая тишина, на второй секунде пленники вагона зашевелились и зароптали.
Зашипели динамики, сквозь треск помех пробился голос машиниста:
— Граждане пассажиры, соблюдайте спокойствие, поезд продолжит движение через несколько минут.
Через несколько минут в вагоне сделалось нестерпимо душно. Тихонечко захныкал малыш на коленях у раскрасневшейся молодой мамы, громко заговорил о безобразиях при новой власти старик ветеран. Сергач посмотрел на часы. Скоро, совсем скоро шесть, а до «ВДНХ»... Впрочем, можно выйти и на «Рижской», от «Рижской» до Марьиной Рощи даже ближе, точно ближе...
Сергач постарался забыть о времени, попытался целиком сосредоточиться на планировании нового маршрута, однако циферблат манил магнитом, и заставить себя думать о секундах свысока не получалось.
Речистый пенсионер за спиной справа подробно рассказывал аудитории историю о том, как в прошлом году на этом же перегоне сидел в застрявшем поезде аж час с лишним. Соседка слева громким недобрым шепотом поминала террористов. Игнат уперся лбом в холодное стекло, закрыл глаза и тихо сатанел, матеря садистские наклонности собственной переменчивой судьбы.
Ровно в 18.00 Сергач снял с запястья ненавистный часовой механизм, уронил фальшивый «Ролекс» под ноги, раздавил китайское изделие каблуком утепленного ботинка. Сей акт отчаяния остался незамеченным, ибо к шести на грани нервного срыва балансировали все пленники подземной ловушки.
«Ситуация в прямом смысле этого неприятного слова БЕЗВЫХОДНАЯ. И ведь что самое обидное — в руках пакет с кучей баксов, а заставить деньги работать себе во благо сейчас совершенно невозможно. Разве что пот вытереть хрустящей купюрой да высморкаться в нее. Кто сказал, что деньги правят миром? Тот, кто ни разу в жизни не потел в вагоне застрявшего метропоезда». Уничтожив поддельный «Ролекс», Сергач наконец-то потерял счет минутам, отдался на милость депрессии, самоуглубился и даже не услышал сообщения машиниста о долгожданном отправлении поезда.
Судорога дернувшихся вагонов его вроде как разбудила, под нарастающий гул движения бумажки в целлофановом пакете обретали прежнюю ценность, просыпался задремавший инстинкт самосохранения, разгонял кровь в жилах, мобилизовывая резервы.
— Станция «Рижская». По техническим причинам просьба освободить вагоны. Поезд проследует в депо, выходите, не задерживайте отправление.
Узники неисправного метропоезда заполнили вестибюль «Рижской». К самодвижущимся ступеням наверх, на воздух, Сергач пробивался долго и тяжело. Стоя на эскалаторе, хотел спросить у соседа сверху или у соседки снизу, который час, но передумал, поберег нервные клетки. И от табло электронных часов на выходе из подземки отвернулся.
Пока Сергач отбывая срок в плену у метрополитена, на улицах совсем стемнело, зажглись фонари, вспыхнули прожектора фар, и погода резко переменилась — ветер утих, иссякли снежные запасы в поднебесье, однако тучи по-прежнему нависали над Москвой рыхлым непроницаемым колпаком, и оставалось загадкой, как там луна? Появилась на горизонте или же нет пока?
Зато первый взгляд на автостраду обнадеживал. По крайней мере, в обозримом далеке ни заторов, ни пробок не наблюдалось. Стоило подойти к бордюру, взмахнуть зеленой купюрой, и тут же рядом остановилась красавица «Вольво».
— Садись, земляк. — Рабоче-крестьянской внешности шоферюга не поленился проявить радушие, распахнуть дверцу перед держателем американской денюжки. — Куда опаздываешь?
— Гони в Марьину Рощу. — Сергач утонул в мягком кресле. — Куда конкретно, покажу, когда доедем. Домчишь в рекордные сроки, дам еще сотку.
— Баксов? — «Вольво» плавно набирала скорость, словно собиралась взлетать.
— Нет, тугриков.
— Юморист! По рукам, земляк. Я здешний, марьинский, ломанемся козьими тропами, лайба казенная, ее не жалко, устроим «Кэмел Трофи». Гаишникам кто платит? Ты?
— О'кей, штрафы ГИБДД за мой счет, но, ежели лайбу помнешь, я не отвечаю.
— Справедливо.
Шоферюга «ишачил на фирму», капиталисты платили ему, «как негру», а сами «жировали, козлы». Он делился с «земляком» наболевшим. Сергач делал вид, что слушает, и жадно курил шоферскую «Приму». Две выкуренные подряд ядреные сигареты без фильтра слегка вскружили голову, мякоть сиденья расслабила, и пригрезилось, что лимит невзгод на сегодня исчерпан.
Грезы развеял шок, приключившийся вскоре по вине архитекторов. Микрорайон типовых застроек сорокалетней давности, куда Костик поселил китайца, Сергач узнал сразу. Сунул пролетарию рулевого колеса его честно заработанные премиальные, побежал трусцой к пятиэтажкам, подбежал и застыл скрюченным соляным столбиком. Из адресных данных Ван Лю Сергач точно помнил только номер квартиры.
«Черт побери, и в каком же именно доме стучаться в первую квартиру?! — Игнат крутанул головой вправо, влево. — Все дома похожи! Все дворики одинаковые!»
Игнат глубоко вздохнул, подавил в зародыше тошнотворный позыв к панике, медленно выдохнул, и вдруг — какое облегчение! — понял, чего нужно искать. «Победу»! Машину Костика с другой не спутаешь, а стоять она должна возле нужного дома!
«Победа» нашлась в третьем из бегло осмотренных дворов.
Со вчерашнего дня во рту ни маковой росинки. И прошлая ночь была сплошным кошмаром. Сегодняшний день вообще лучше не вспоминать. К парадному, откуда сравнительно недавно Игнат вышел с пошатнувшейся психикой, сейчас он подходил, еле волоча ноги, шатаясь и всерьез опасаясь упасть у порога. Любой марафонец вам подтвердит — труднее всего даются финишные метры, тяжелее остальных переживаются последние секунды.
На пороге парадной, взявшись за дверную ручку скобкой, Игнат оглянулся... ЛУНА!
ЛУНА ВЗОШЛА!!! Серп молодого месяца ярко сиял в рваном разрыве купола туч! Значит, КОНЕЦ? Значит, ВСЕ ЗРЯ? Значит...
Сергач не успел испить до дна горькую чашу поражения — дверная ручка вырвалась из кулака, дверь сильно толкнула в плечо, ослабевшие колени подогнулись, он не устоял, упал, нелепо завалился на бок. Тугие пачки долларов рассыпались по грязному, истоптанному снегу.