– Хорошо, Виталя, – видеть смертельно больную мать – серьезное испытание. Необязательно всем преодолевать себя.
Врач открыла двери. В домашней обстановке, без больничного халата женщина выглядела привлекательнее. Невысокая, подтянутая. Одета была просто, без изысков. Слегка подустала, но бодрилась. Из-под шапки выбилась прядка черных волос. Повесила куртку. Огляделась. Я проводил ее в комнату. Увидев Веру, она приостановилась.
– Здравствуйте, ну как вы?
– Здравствуйте. Ноги опухают, – Вера грустно улыбнулась. Она сидела на краю постели. Босые ноги напоминали растоптанные валенки.
– Да-а… – Татьяна Гавриловна сочувственно покачала головой. – Почки не справляются. Попейте кофе. Не крепкий. Почечный чай попробуйте. Кушать можете?
– Бéстолку все.
– Надо, надо понемножку есть, поправляться. Все равно что-то усваивается. Поправитесь, химию вам сделаем, – мне стало неловко за гостью. Закинуть наживку на надежду при общении с тяжело больным это – в правилах хорошего тона. Но химию-то зачем упоминать? Как в средневековье, когда кроме кровопускания ничего не умели.
Врач прошла к гладильной доске, вытащила из своей сумочки бирюзовую пленку, расстелила ее, сложила инструменты. Я спросил:
– Татьяна Гавриловна, скажите, как уколы ставить?
– Сетку на ягодице рисуете мысленно и в верхней точке втыкаете, – она, по-режиссерски жестом, небрежно чиркнула воздух, оттопырив палец. Не глянула на меня. – Один раз поставите, потом поймете. Ничего сложного. – Я ничего не понял, но переспрашивать не стал. Надела перчатки, повернулась. Вера, видя готовность хирурга начинать, приподнялась с постели. Я помог ей сесть на стул и вышел, рассудив, что предстоит сугубо специфическое дело.
Это был первый домашний лапароцентез. Через несколько минут Татьяна Гавриловна вышла в коридор. Я попрощался с нею. Вернулся в спальню. Вера лежала под одеялом.
– Легче? – спросил я.
– О чем спрашиваешь? – она посмотрела на меня утомленно. Когда пожар потушен, о настроении не спрашивают. – Убери здесь все и съезди за уколами. – Я убрал медицинские причиндалы. Осторожно спросил:
– Может обойдемся пока? – Вера молчала. – Если скатимся на уколы, то ведь это же – все, дорога в никуда. Понимаешь это?
– Понимаю, купи уколы! – Вера раздражалась. Она терпела страшную боль, а мне было невдомек.
Препараты для обезболивающих уколов выдавали в специальной аптеке. Аптекарша подала мне Трамадол, а вместо спирта для анестезии посоветовала воспользоваться настойкой муравьиной кислоты. Беда какая-то со спиртом. Не так давно им торговали все, кому не лень.
Со студенческой поры помню, как мучился перед смертью мой отец. У него был рак бронхов. Он жил в далекой горной деревне с полной, добродушной женщиной, которую я звал тетей Дусей. Два месяца я гостил у них. В дом приходила медсестра и, чтобы больной не страдал, трижды в день колола ему морфий. Под воздействием опиума отец несколько часов не чувствовал боли. Память об уколах онкобольному навевала роковые мысли.
По возвращении из аптеки я повстречался в гараже с соседом. Валера был моим другом. Я доверял ему безгранично и искренне делился переживаниями.
– Как Вера?
– Плохо, Валера, – увидев у меня на глазах наворачивающиеся слезы, друг переспросил:
– Улучшения нет?
– Не-а…
– Не переживай.
– Да как не переживать, я же люблю ее, – и тут друг мой отчебучил:
– Ты ведь изменял ей! – и добавил, видя мое изумленное лицо:
– Как можно любить, если изменяешь? – я растерялся, хлопаю на него влажными веками, а он посуровел, ждет, что скажу.
Педантичный друг мой по привычке воспитывал меня. Он понимал, что чихать в театре неприлично, но не мог сдержаться, чтобы не козырнуть лишний раз: видишь, мол, какой я правильный! Не знающим сострадания не известно чувство любви. Они о нем судят, примерно, как рукомойник о джакузи: корыто. Но вопрос повис. Повис тяжело, неуютно… Будто надел отрепья и хожу в них прилюдно.
Первый укол поставил Вере на ночь, перед сном. Помню, десятиклассниками мы стояли в очереди перед школьным медкабинетом. Делали прививку какую-то, обязательную. У меня поджилки потряхивало. Но, как все, хорохорился, не подавал виду, что боюсь. Сколько отзвенело с тех пор последних звонков, а в памяти до сих пор пиетет перед уколами. И вот пришлось делать это самому. Вера принýдила. Что болит, она сказать определенно не могла. В успокоении нуждался весь организм. Я еще раз попытался отговорить ее.
– Может без укола обойдемся? Это же химия. Тебя и так уже насквозь отравили.
– Поставь. Боишься, что ли?
– Да мне-то, чего бояться? Тебе ведь хуже будет.