Подговорили студента младшего курса, известного хохмача Андрея Малыгина, по прозвищу «Малыга», который жил на верхнем этаже и с Жекой не встречался. Каким-то образом выторговали напрокат рясу. Нарядили в нее своего артиста, надели поверх рясы деревянный крест и смело подошли к Жекиной комнате. Решительно постучались.
Хозяин, открыв дверь, остолбенел. Сообразив, что предстоит не банальная отповедь, а нечто более существенное, принял делегацию по-дружески, уважительно и заботливо. Те, после внушительного промоушена усадили послушника на стул, зажгли свечку. Батюшка расправил скатерку, раскрыл толстенную книгу и залепетал что-то басистой скороговоркой. А потом, сурово посмотрел на виновника торжества и да как воскликнет:
– Покайся, сын мой! – гости переглянулись. После непродолжительного чтения оратор наставительно ляпнул: – Не сотвори греха во гневе! – И вновь укоризненно посмотрел на заблудшего. Тот нахмурился, исподлобья взирая на происходящее. Батюшка, скороговоркой пробубнив очередной абзац книги, произнес нечто невразумительное: – Да, николи же будет тыби! – Слегка запнулся и повысил голос. – Отныне и присно и во веки веком, аминь! – Артист входил в роль. – Отыди! – Сотрясая полами арендованной рясы, он нес околесицу, студенты с серьезными лицами умирали со смеху.
Жеку повело. Во избежание непредвиденных травм на духовнике, «еретик» остервенело хрястнул кулаком себя по колену и потянулся, чтобы ухватить «липовую» бороду. Кто-то из присутствующих водрузил нервному хозяину на плечи цепкие руки. А поп, не взирая на суровость ситуации, продолжал. – Пошто чертей приютил? – Худого пивника, не то от наглости наезда, не то от перепитого накануне, выворотило вдруг. Картина была печальной.
Привязанность к повсеместной красавице как-то само собой поутихла. Пивника выселили, а студенты, вспоминая тот случай, подтрунивали над Малыгой: «Какой голос! Тебе бы арии на сцене петь, а ты тут пиво хлещешь». Когда я рассказывал Вере эту историю, она хохотала до упаду.
И вот теперь, на закате лет, сидя на изголовье кровати, я представил, как буду рассказывать друзьям об изгнании бесов из Веры. И покатывался со смеху. Надо же? Странно, наверное, видеть со стороны седого мужчину, смеющегося на смертном одре жены.
Вошел сын.
– Пап, что с тобой? – я опомнился.
– Не обращай внимания.
– Маме стало хуже? – спросил он.
– Видишь, как побелела?
– Почему? – переспросил сын.
– Да, их там уйма! – Алеша промолчал. – Не уходи отсюда, – попросил я его. Сын согласно кивнул.
Мы с полуслова понимали друг друга, находясь на одной эмоциональной волне. Однако мне показалось, что сын чего-то недоговаривает. Впоследствии выяснилось, что он, в отличие от меня, все же предвидел роковой исход. Его загодя уведомила об этом синица. На вахте пташка залетела через форточку строительного вагончика и села ему на плечо. Друг сфотографировал этот уникальный случай. Птица, залетевшая в окно – примета скорой смерти близкого человека. Сын верил в приметы.
Вера потусторонним осознанием, отрывочными порциями внимания фиксировала, как с ее головой проделывают какие-то манипуляции. Это ощущение сродни звуку морских волн. Рокота далекого и неугомонного. В мозгу заворачивается что-то беспорядочным вихрем, давление проникает в шею, пронизывает грудь, подпирает из живота. И все это на фоне полнейшей беспомощности и непокорной власти внутреннего чудовища.
Она поняла, как к горлу подкатил комок. Тут же туловище подхватили чьи-то руки, повернули, голова свесилась. У нее хватило сил машинально засунуть два пальца в рот, глубоко к горлу. Освобождение… Затем ее положили на спину, дышать стало легче. И вновь, как будто с порывами ветра, доносятся басистые слова сына, а муж над головой зажигает до кипения. Она знала, что так не должно быть, но этого «не должного быть» накопилось столь много, что смирилась…
Время гостило в нашей комнате, как короста. С тех пор, как зашел биополем Вере в голову, меня неотступно преследовала химера бесовской сущности. Где он, чертов очаг? Убирал один слой напряжения, следом – другой, третий. Запредельная фокусировка внимания выявила определенную особенность. Каждый последующий слой напряжения, как капустный лист, располагался глубже предыдущего. После очередного разряжения Веру рвало. Выполнив санитарные процедуры, мы, не сговариваясь, погружались в свои дела: сын читал, я выжигал следующую засаду. Догадка о том, что логово зла таится в недрах мозга, возникла у меня, когда заход в голову казался еще кощунством. Теперь эта догадка трансформировалась в леденящий душу вывод. После двухдневных истязаний понял, что яростное сопротивления шло от ствола мозга, от коренной ипостаси человеческого организма. Но как подсунуть руку под затылок, если Вера припечатана спиной к постели?