И вот теперь у прокуратуры появился конкретный шанс отыграться. «Начальник таможни в ответе за всё, что происходит у него в таможне!» - так, плотоядно ухмыляясь, заявил ему прокурор.
Пока Владимиру Сергеевичу вменяли только превышение должностных полномочий, но подводили дело к умышленному уходу от уплаты таможенных платежей организованной группой лиц.
Приехав после работы домой, он немного посидел на веранде, подышал свежим осенним воздухом и, на несколько минут, зачарованно провалился в тёмное небо, усеянное искрами светящихся звёзд.
Придя в спальную, разделся и лёг на постель. Некоторое время ничего не происходило, но затем потянуло холодом, а в комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая висящими на стене часами с маятником.
Тик-так, тик-так, отсчитывали они время. Тик-так, тик-так. «Не просто время.» - Подумал вдруг он, осознав, что это убегают секунды и минуты его жизни. От усилившегося холода по коже побежали мурашки, а в голове поселилась паника. Что-то происходило, что-то от чего сердце ушло в пятки, и он в ужасе замер в ожидании дальнейших событий.
Тик-так… В комнате не стало светлей, но момент, когда из стен начали проявляться сумеречные тени, похожие на людей, Владимир Сергеевич зафиксировал мгновенно. И чем ближе ОНИ придвигались к кровати, тем более материализовывались и обретали человеческий вид. Выстраиваясь вокруг кровати, ОНИ застывали неподвижно, как бы в ожидании чего-то известного им одним.
Владимир Сергеевич безумным взглядом окинул ИХ и вздрогнул, увидев знакомую тень в трико и спортивной шапочке. Его как будто что-то заставляло смотреть в лицо этой фигуре, у которой вместо глаз были тёмные провалы, а в глубине, воронками, клубился чёрный дым. Спиральное движение воронок затягивало его, не давая сосредоточиться и поймать ускользающие мысли о невозможности происходящего. Ему показалось, что он слышит тихие шорохи, но стоящие вокруг него тени не могли их издавать! И это несоответствие заставило его собраться и стряхнуть наваждение. С огромным трудом он увёл свой взгляд в сторону и прошёлся им по потолку и стенам… Вновь посмотрев на стоящие возле кровати сущности внезапно услышал, как его зовут.
«К нам. Иди к нам. Мы ждём тебя».
Он собрал все свои силы и выдавил: «Нет!!!»
И в тот же момент из углов комнаты показались головы двух драконов. Или чего-то очень на них похожих. Злые глаза взглянули на него, а потом их головы изогнулись, и он увидел, как из распахнувшихся пастей на него устремилась огненная лава. Лицо обожгло огнём, волосы вспыхнули, и он закричал от боли, чувствуя, как глаза лопаются от нестерпимого жара…
Сколько длились его мучения, сказать сложно, только когда его отпустили, он долго лежал в кровати, бездумно уставившись в мансардное окно, в котором начинался новый день.
4
С этой ночи призраки больше не оставляли его в покое. Каждую ночь, как только выключал свет и ложился в кровать, комната наполнялась холодом, а к нему придвигались тени, которые, он знал это, подпитывались от него энергией, становились осязаемей и видимей, а он при этом, словно парализованный, не мог пошевелиться до утра.
Жена, испуганная его поведением, особенно после того, как однажды он спросил, не видит ли она стоящих возле кровати призраков, перешла спать в комнату к дочери.
Не выспавшийся, с чёрными кругами под глазами, Владимир Сергеевич приезжал на работу и закрывался в своём кабинете, не в силах заниматься текущими делами. Да и, в последнее время, само желание жить стало покидать его. За полгода он прошёл путь от цветущего, полного энергии мужчины, до утомлённого, с потухшим взглядом почти старика, похудев так, что окружающие порой не узнавали его.
«Я схожу с ума!» - эта мысль не покидала Владимира Сергеевича, не давая сосредоточиться на рабочих делах. И он закрывался в своём кабинете, прося секретаря никого к нему не пускать. Но и здесь он не мог расслабиться, помня, как его накрыло в первый раз. Меряя шагами расстояние от одного угла комнаты до другого, Владимир Сергеевич пытался анализировать события, найти разумное объяснение происходящего с ним и пути решения. Да только разве можно найти логику в сумасшествии???