— Сбрасывай боевую шкуру, а не то продам твою голову эрлийцам.
Моряну окутала легкая дымка, в нос ударил аромат персиков, и спустя несколько секунд на полу лежала красивая обнаженная девушка с черными волосами. Как раз та странная посетительница в черных очках, пришедшая последней. Наручники автоматически сжались, отреагировав на уменьшение толщины запястья. Павел набросил на девушку простыню с массажного стола.
— Спасибо, — пробормотала. — Зачем ты пришел?
— Павел Пичугин, майор управления экономической безопасности, — он показал удостоверение, — выясняю, что вы тут с людьми творите. А ты кто?
Черноволосая удивленно вскинула брови, пристально глядя на Павла. Потом ухмыльнулась:
— Ладно. Я — Леара, черная моряна, подданная Зеленого Дома. Из Тайного Города, где широко используются «Эльфийские стрелы» и навские кинжалы.
— Что ж, — Павел помолчал, — я детектив, подданный Зеленого Дома, работаю на Сабира Кумара. — Пичугин убрал липовое удостоверение. — Что было в той сфере? — Он кивнул на осколки хрусталя.
— Ничего, — нагло ответила Леара, глядя на Павла. Он метнулся к моряне с кинжалом.
— Намерена шутить? — холодно спросил Павел, еще раз приставив оружие к ее горлу. — Ты не в том положении.
— Там было заклятие «Забвения», — чуть помедлив, ответила девушка.
— Нет такого, я проверил все базы.
— Значит, плохо проверил.
— Так. Видимо, голова тебе не очень нужна.
— Леара! — крикнула Евгения. — Не зли его! Ты зря рискуешь! Мы же не знаем… на что он способен.
— Это частная, запретная разработка, — нехотя ответила моряна. — Широкой публике неизвестная, считай, мы ее отрабатываем.
— На простых людях, — вставил Павел. — И много бы я забыл?
— Два года, — ответила Леара.
Павел ужаснулся — это время включало в себя и знакомство с Лилианой, и жизнь в Тайном Городе: все, что было в его жизни светлого и волшебного.
— Жестко, — проронил он. — А когда не вышло, решила меня порвать?
— Занервничала и сглупила, — пробормотала черноволосая, плотнее кутаясь в простыню.
— И кто же такой аркан изобрел? — спросил Павел. — Ни в жизнь не поверю, что ты. И подруга твоя не маг.
— Эрлиец один, — пробормотала Леара.
— И что ему помешало продать столь ценную разработку Великим домам? Да и Служба Утилизации от такого не откажется.
— Он и пытался продать Службе Утилизации, те даже заинтересовались. Аркан действует только на челов. Но потом пришел монах из Забытой Пустыни и запретил его использование, объявив, что это прямое магическое вмешательство в дела людей. Ссориться с ним никто не стал, и разработку прикрыли.
— Ну а вы-то как получили доступ к этому аркану, если он запрещен?
Женщины переглянулись и, дополняя друг друга, рассказали свою историю. Они дружили с юности, познакомились в Москве, в Университете. В студенческие годы были лучшими подругами, несмотря на то, что Евгения понятия не имела о Тайном Городе. Потом связь подруг на некоторое время прервалась.
Когда спустя пять лет Леара захотела повидать подругу, она с ужасом обнаружила ее в полусознательном состоянии в одной из больниц Петербурга с неизлечимой опухолью мозга. Вытащив ее в Тайный Город и заплатив эрлийцам немалые деньги за лечение, она спасла подругу. Но Евгения от перенесенных страданий и безысходности превратилась в тень себя прежней.
И тогда один из эрлийцев, занимавшийся лечением Евгении, предложил девушкам прибегнуть к его незарегистрированной разработке. Евгения согласилась. В итоге из ее памяти бесследно выпали два последних года. Леара все рассказала подруге, когда та пришла в себя. Но сами перенесенные страдания, память о них — исчезли навсегда.
Девушка вернулась в Петербург, решив посвятить себя помощи людям в решении психологических проблем, и открыла свой салон. Дела шли хорошо, многим она смогла помочь. Но иногда попадались клиенты вроде нее самой — пережившие трагедию, которая их изменила, выбив из нормальной жизни, превратив в замкнутых изгоев. Помочь им было невозможно, и тут Евгения вспомнила собственный опыт с добровольной потерей памяти. Обратилась к Леаре, и та наладила поставку артефактов с заклинанием — в виде хрустальных сфер. Евгения искала клиентов на различных форумах, в интернете. Приглашала для психологических консультаций, массажа, а потом — в редких случаях — предлагала магический ритуал.