Райнер подошел к ней.
— Хочешь, я сделаю?
Она подняла глаза, лицо стало жестче:
— Нет. Один раз ты уже сделал мне больно.
Она с силой толкнула осколок в руку и подавила вскрик: тот вошел слишком глубоко.
— Франка! — зашипел Райнер.
Девушка отвернулась, вытирая глаза тыльной стороной ладони.
— Далее, — сказал Валарис. — Кто поведет спасательный отряд?
Райнер неохотно повернулся к эльфу.
— Я.
— Тогда подойди и открой грудь.
Он шагнул к решетке, отстегнул латный нагрудник и расшнуровал куртку и рубашку. Валарис достал кинжал с черным лезвием и с закрытыми глазами вполголоса запел на своем языке. Над клинком слабо заклубился дым, и Райнер уловил запах раскаленного железа. Кончик кинжала стал тускло-красным.
Хотелось убежать и спрятаться от дымящегося ножа, но мысль о том, что тогда вонючие мутанты поволокут его насильно и будут держать, пока Валарис все равно не сделает, что собирался, заставила его схватиться за прутья решетки и стоять неподвижно.
Эльф завершил заклинание и открыл глаза.
— Не двигайся: если я что-то испорчу, придется начинать все заново.
Он прижал клинок к телу Райнера прямо под правой ключицей и принялся вырезать кривую линию. Боль была неописуемая, яркая полоса причиняла страдания, которые после перемещения клинка становились только сильнее. Райнер так крепко сжал прутья, что, казалось, вот-вот согнет их. Он зажмурился. Под веками мерцали разноцветные вспышки. Голова кружилась, будто он падал. Он снова открыл глаза, боясь, что все же пошевелился и Валарис начнет пытку по второму разу. Этого он точно не вынесет.
— Готово. — Эльф отошел.
Райнер со стоном опустился на колени и мутными глазами посмотрел вниз. На его груди пузырились алые линии, складываясь в сложную эльфийскую руну.
— Я не дурак, — сказал эльф. — Я знаю, что вы постараетесь предать меня. У молодых народов нет чести. Это моя мера предосторожности. Пока рана свежа, я буду видеть и слышать то же, что и ты. И если ты собираешься привести армию графини, когда принесешь камень, или замыслишь иное предательство, я узнаю об этом, и граф умрет. — Он усмехнулся. — Разумеется, предварительно помолившись.
Он повернулся к мутантам.
— А теперь, рабы мои, возвратите этим благородным воинам оружие и отпустите их. Да пребудет с ними благословение Зигмара.
И он мрачно расхохотался.
Райнер застонал, поднимаясь на ноги. Мутанты открыли клетку. Франка смотрела на него, кусая губы, но отвернулась, когда он попытался заглянуть ей в глаза.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ГРАФИНЯ ТРЕБУЕТ ОБЪЯСНЕНИЙ
После долгого тяжкого обратного пути — вверх по катакомбам и канализации, под кровавыми закатными тучами по обезумевшему городу — Райнер остановил своих людей у самых задних ворот дома, где размещалось посольство из Рейкланда.
— Подождите немного, — простонал он. Пот стекал по ожогу, и тот пылал, как в первую минуту. — Я тут вот что подумал. Без Манфреда мы в трудном положении. Если вернемся без него, у нас будут выяснять, куда он делся, и, скорее всего, арестуют.
— Так что, не входим? — спросил Павел.
— А как мы собираемся добыть камень, оставаясь здесь? — отозвался Райнер. — Кучку бесхозных оборванцев к нему не подпустят. Необходимо использовать влияние графа.
— Ну все, кончили, так и не начав, — буркнул Халс.
— Нет, — задумчиво протянул Райнер. — Нет, возьмем Манфреда с собой.
— А? — не понял Румпольт. — Но граф Манфред в пещере с...
— Вовсе нет. — Райнер внезапно ухмыльнулся. Он осмотрел своих соратников. — Дариус, отдай Йергену плащ. Йерген, натяни капюшон и пригни голову. Хорошо. Теперь одной рукой обними за плечи меня, второй — Дитера и попробуй похромать немножко. Замечательно. Когда войдем, разбредемся и снова оденемся как слуги. Постарайтесь перевязать свои раны получше. Я отправлю к вам Франку, как только выясню, где камень, и придумаю, как его раздобыть. А теперь вперед. — Откройте ворота! — крикнул Райнер, как только они подошли. — Откройте ворота графу Манфреду!
Выглянул лучник из Нордбергбрухе и, увидев их, открыл.
— Граф ранен? — обеспокоенно спросил он.
— Да уж, ранен, чтоб тебя, — сказал Райнер. — А теперь иди вперед и расчисти нам путь!