— А где капитан Баэрих?
— Погиб. Идем же.
Лучник побледнел, но повел Райнера, Дитера и Йергена к дому. Слуги бежали впереди и кричали о случившемся. Остальные повернули к помещениям для слуг. Райнер, Дитер, Йерген и Франка проследовали за лучником мимо конюшни без особых проблем, но, как только они оказались на втором этаже, в коридор выбежали другие участники посольства из Рейкланда, требуя Манфреда и пытаясь выяснить, где он вообще был.
— Дариус, — Райнер выскользнул из-под руки Йергена, — веди его внутрь. Лучник, возвращайся на пост.
Райнер распахнул дверь в покои Манфреда и вышел к суетящимся лордам и клирикам, пока остальные уводили Йергена в комнату графа.
— Прошу вас, господа! Успокойтесь! Граф Вальденхейм серьезно ранен и должен лечь в постель. Он слишком пострадал, чтобы говорить.
— Но он должен! — закричал лорд Болленген, напоминающий рассерженного гуся. — Что это вообще за сомнительная история? Графиня требует объяснений!
— И мы тоже, — запыхтел магистр Райхскелл. — Почему нас не предупредили о сегодняшнем предприятии? Какой стыд, что Рыцари Ордена не участвовали!
— И мои Носители Молота! — воскликнул отец Тоткриг.
— Тут какая-то тайна, — сказал маг Нихтладен.
— Если Вальденхейм опозорил доброе имя императора, — добавил лорд Шотт, — он за это ответит.
— Господа, — отвечал Райнер, — я не могу говорить за графа, но мы передадим ему ваши вопросы и сообщим вам его ответы. А теперь прошу меня извинить.
— Не извиним, — властно протрубил лорд Болленген. — Мы должны говорить с графом Вальденхеймом невзирая на его состояние! Графиня Элиза собрала срочное совещание парламента. Он обязан присутствовать.
Райнер вздохнул и открыл дверь Манфреда.
— Входите, если вам так надо, господа. Но граф Вальденхейм не в состоянии говорить. Он ранен нечистым клинком, и его рот и горло забиты волдырями. Доктор боится, что это заразно. Что-то вроде хаоситской оспы.
Лорды отступили, и каждый инстинктивно схватился за горло.
— Он... он болен? — спросил Райхскелл.
— Похоже, да, милорд, — ответил Райнер.
— Но... он должен присутствовать. — Болленген попятился. — Графиня прогонит послов, если ей не объяснят утреннее происшествие.
Райнер помолчал, притворяясь, что думает.
— Возможно, мне будет позволено появиться вместо графа и объясниться за него?
— Тебе? — не поверил своим ушам Болленген. — Клерку?
— Графиню мое присутствие может устроить больше, чем присутствие графа Манфреда, милорд. Он... на него несколько неприятно смотреть.
Лорды покривились и немного посовещались. Наконец Болленген вернулся к Райнеру.
— Хорошо. Парламент совещается через час. Приведите себя в приличный вид.
— Разумеется, милорд. — Райнер поклонился, скользнул в дверь и со вздохом облегчения запер ее за собой.
Дариус распаковал свой медицинский пакет и перевязывал Дитера, Йергена и Франку — те сидели на огромной графской кровати с балдахином.
— Жить будем, умник? — спросил Райнер.
Дариус пожал плечами.
— Вроде не смертельно, сударь, но мои врачебные навыки весьма ограничены.
— Как твоя рука, Ромнер?
Мечник снял рубашку и разминал мускулистое предплечье, приобретшее черновато-синий цвет.
— Задеревенела, капитан. Но, думаю, пройдет.
— Уже хорошо.
Райнер повернулся к платяному шкафу Манфреда:
— Пока меня не будет, держите дверь на замке и не впускайте никого, ни под каким предлогом. Это понятно?
— Да, капитан, — отозвалась Франка.
Остальные кивнули.
— Я, — сказал он, доставая из шкафа свежую рубашку, — должен говорить с графиней и ее парламентом. — Он вздохнул. — Лучше бы уж снова мутанты...
— Когда к нам вчера прибыло посольство из Рейкланда, — говорила графиня Элиза со своего трона во главе стола, — мы насторожились. Но граф Манфред обещал сотрудничество. Он обещал помощь великого мага Теклиса. Однако не прошло и десяти часов, как он попытался добыть отводящий камень, не информируя официальные лица Талабхейма, и...
— Я был там, графиня, — вызвался Данцигер.
Его лицо покрывали синяки, левая рука была забинтована. Фон Пфальцен тоже присутствовал, с порезом над глазом. Райнер удивился, что они тут, — последний раз он видел их в совершенно безнадежной ситуации.
— Без моего распоряжения! — рявкнула графиня на Данцигера. — Вы знали, что должны сообщить парламенту. И каков результат? Камень нашли и тут же опять потеряли, почти тридцать человек погибло, граф Манфред и лорд Теклис при смерти...