— Кто-то опередил нас, — проворчал Халс.
— Но как они узнали? — Райнер снял факел по стены и пустился вприпрыжку по лестнице. — Не понимаю.
Райнер споткнулся о труп монахини у основания лестницы. Другие мертвые монахини лежали по всему коридору, так же как и трое стражей, крепко сжимающих мечи мертвыми окровавленными руками. Черные сердца перескочили через тела и заторопились вперед. Крысы забегали в темноте при их приближении.
Тяжелая дверь лежала, сорванная с петель. Они через проход заглянули в подвалы храма. Статуи, картины и горы книг и свитков были разбросаны по полу. В углу плакала монахиня в окровавленной серой рясе. Растекаясь по плиткам пола от трех тел, кровь образовывала причудливые узоры. Двое из погибших были стражами, третий — человек в капюшоне, в коричневой одежде. Лицо его прикрывал мешок, надетый на голову. Райнер вздрогнул и подумал лишь бы это было не то, о чем он подумал.
Раненая монахиня застонала и показала куда-то за спины прибывших.
— Остановите их! Они украли дар леди Магды!
— А? — переспросил Райнер. — Какой дар?
— Прекрасную статую Шалльи, выше человеческого роста. Она только вчера ее подарила — и вот...
Райнер переглянулся с Павлом и Халсом.
— Бедная леди Магда.
— Вон там! — Франка показала на пересечение коридоров.
Они побежали туда. По правому коридору несколько человек в капюшонах волокли какой-то тяжелый предмет, пытаясь вытащить его за дверь.
— Пошли, ребята, — скомандовал Райнер.
Они помчались по коридору, держа мечи наголо. Люди в капюшонах заторопились. Йерген выскочил вперед, но прежде, чем он смог достать воров, те протиснули белую статую в дверной проем и захлопнули дверь у него перед носом. Райнер резко затормозил и услышал, как задвигают засовы.
— Ломаем! — крикнул он.
Герт достал топорик и принялся рубить крепкие доски, пока Йерген колол дверь меч, снимая стружку.
— Идиоты, — вздохнул Дитер. — Дайте мне.
Он протолкнулся вперед и опустился на колени у замочной скважины, затем достал из мешочка на поясе кольцо с диковинной формы инструментами. Герт и Йерген смотрели, как он сует отмычки в скважину и поворачивает их. Закончил он почти мгновенно. Дверь распахнулась.
— Готово.
Они все влетели в комнату. Крысы разбежались по углам. Это оказалась кладовая, заполненная медикаментами и раскладными койками. В полу зияло грубое отверстие, его окружали потрескавшиеся плиты и кучки влажной земли. Внутрь спускался толстый трос. Они заглянули вниз. При свете факела Райнера было видно, как поблескивает густая бурая жижа в канализации. Соответствующую вонь дополнял сильный звериный запах.
Франка вздрогнула и отпрянула.
— Спаси нас Мирмидия, нет. Больше не могу.
Остальные выругались и поморщились.
— Может, это просто крысы. — Павел говорил и сам себе не верил.
— Ага, как в подвале у леди Магды, — мрачно кивнул Райнер. — Давайте. Идем туда.
Они взяли в коридоре еще факелы и по одному полезли вниз. Йерген спускался первым и оглядывал темный змеящийся тоннель. Похитителей камня не было заметно.
— Сюда, — сообщил Дитер, осмотрев пол.
Они понеслись туда, куда он показал, и вскоре заметили впереди какое-то движение. Похитители пробегали под освещенной солнцем решеткой.
— Какие шустрые. — Румпольт отдувался. — Мы бы несли его вдвое медленнее.
— Их вдвое больше, — объяснил Август.
И они поспешили дальше, пытаясь не отстать, но воры не захватили с собой факелов, так что было невозможно определить, насколько они далеко.
— Как они там видят? — удивился Дариус. — Тьма же кромешная.
Райнер предпочел оставить свои догадки при себе.
После долгой пробежки, во время которой они никого так и не увидели, Дитер резко остановился.
— Стоять! — Он покрутился, изучая землю. — Они свернули.
Остальные наблюдали, как он торопливо возвращается вдоль уступа и хмурится. На одной из гранитных плит, переброшенных через канаву, он сообщил:
— Перешли.
Черные сердца последовали за ним и свернули в боковой коридор, еще десять ярдов — и вновь остановились. Дитер почесал в затылке.
— Следы обрываются здесь. Они... ага! — Он принялся тщательно осматривать стену, легко пробегая пальцами по крошащимся кирпичам. — Должен же быть... — бормотал он себе под нос. — Ага, вот... значит, где... Тут!
Торжествующе ухмыляясь, Дитер вынул кирпич высоко в стене и потянулся в отверстие, шевеля пальцами. Что-то приглушенно звякнуло у них под ногами, и часть стены отошла назад на несколько дюймов. Дитер толкнул ее. Та распахнулась в заросший паутиной коридор, спускающийся куда-то во тьму. Пыль на полу покрывали свежие следы многочисленных ног. Райнер не обратил внимания ни на слишком малый размер отпечатков, ни на их необычные очертания.