— Что за бред? — пробормотал магистр Райхскелл. — Мы не слышали нападения и не видели, как граф уехал.
— Убийцы действовали очень тихо, милорд, — ответил Райнер. — И мы тоже увезли Манфреда как можно тише, чтобы не узнали шпионы, если таковые имеются среди слуг.
— Понятно. — В голосе Болленгена явственно слышалось сомнение. — И где же граф теперь?
— Э-э, простите, милорды, но граф велел мне держать его новое местонахождение в тайне, даже от союзников. У него есть причины не доверять стенам Талабхейма.
Болленген, Шотт и остальные переглянулись. Болленген что-то сказал адъютанту, который тут же ушел, и снова повернулся к Райнеру.
— Мы начинаем подозревать, Гетцау, что вы похитили графа Манфреда. Вы и вон те — сдайте оружие, вы арестованы.
— Милорд, — возразил Райнер, — уверяю, мы ничего не сделали лорду Манфреду. На самом деле мы очень обеспокоены вопросом его безопасности.
— Пусть так, — сказал Болленген, — но мы будем держать вас под арестом, пока вы не согласитесь привести нас к графу Манфреду и он не подтвердит, что все ваши действия совершались по его приказу.
— Но, милорд... — в отчаянии начал Райнер. Зигмар! Если их посадят под замок, все кончено. Срок, определенный темным эльфом, пройдет, и их найдут в камерах мертвыми, скорчившимися от Манфредова яда. Его глупое желание прекратить все это, похоже, может сбыться.
Болленген перебил его:
— Жаль, что мы не можем допросить вас немедленно, но ситуация осложнилась и требует нашего безотлагательного вмешательства, и мы должны идти.
Люди в гербовых цветах Болленгена появились из-за его спины. На задней лестнице — еще. Йерген положил ладонь на рукоять меча.
Райнер покачал головой.
— Не надо, парень. А то придется рубиться со всей Империей.
— Шафер, заприте его и всех этих «слуг» Манфреда в подвале, — распорядился Болленген. — И поставьте стражу — это хитрый народец. Затем догоните нас в храме Шалльи. Мы должны идти.
Сердце Райнера подскочило в груди.
— В храме Шалльи, милорд? — повторил он, когда солдат положил ладонь на его плечо. — Так вы тоже раскрыли трюк леди Магды? И знаете, что камень снова похищен?
Болленген резко обернулся.
— Что тебе об этом известно?
— Мы видели, как воры забрали камень, милорд. И мы погнались за ними.
Лорд Шотт выступил вперед.
— Вы — те, о ком говорили монахини? Те люди, что прибыли раньше городской стражи? Вы знаете о... существах?
— О крысолюдах, милорд? Да, знаем. Мы узнали о предательской попытке леди Магды спрятать камень и пошли вызволять его, но эта мерзость опередила нас. Мы пытались их остановить — но увы...
— Плевать на ваши «увы», — прервал его Болленген. — Вы добрались до их логова? Вы знаете, где оно?
— Мы прошли за ними до входа туда, милорд. Но на нас напали мутанты, и пришлось отступить. Я бы мог отвести вас.
— Лорд Болленген, — в ужасе проговорил Райхскелл, — вы сможете доверять этому негодяю?
— Когда у него на шее веревка, а в спину направлено острие меча? Легко. — Он дал знак своему капитану. — Найдите его спутников и приготовьтесь к выходу. Я хочу, чтобы они шли впереди и не смогли заманить нас в ловушку.
Ожидая вместе с товарищами во дворе казармы городской стражи Талабхейма, пока солдаты Рейкланда и Талабхейма соберутся в поход на крысиные владения, Райнер связал воедино обрывки подслушанных разговоров и восстановил картину событий. Вскоре после того как Черные сердца погнались за крысами из храма Шалльи, появилась городская стража. Они потеряли след, но нашли трупы крыс в подвале. Эти тела и история похищения «дара» леди Магды были предъявлены графине, и та быстро сложила два и два и отдала приказ бросить все силы на поиски камня в катакомбах Талабхейма.
Добрых пять часов стороны препирались, кому уйти и кому остаться, но наконец большое сборное войско было готово. Семьсот солдат встали в строй, ожидая сигнала выступать, у них имелись мотки крепкой веревки, фонари и лестницы. Маг Нихтладен прикомандировал к каждому отряду мага, дабы тот не позволял эманациям искажающего камня влиять на людей.
От Рейкланда участвовали мечники лорда Шотта и аркебузиры лорда Болленгена, а также и храмовники Райхскелла, рыцари Манфреда и Носители Молота отца Тоткрига. От Талабхейма — лорд-охотник Детлеф Кейнхольц с четырьмя сотнями городской стражи, фон Пфальцен с сорока личными телохранителями графини и отряды мечников лорда Данцигера и лорда Шарнхольта. Они заполнили двор казармы от стены до стены, ожидая, пока начальство прекратит спор.