— Ты сомневаешься… — пробормотал Алмер в мои волосы. — Боишься?
— Нет, Альми, конечно нет. — Но в моем голосе нет уверенности. Ведь я действительно боюсь.
— Я люблю тебя, Мунни, люблю так, что дышать нечем, когда ты не рядом. — Властно запрокинув мне голову, он осыпал вмиг запылавшее лицо жаркими поцелуями и тут же отстранился, забирая с собой все тепло и ощущение головокружительной близости. — Но если моей любви недостаточно…
— Альми, перестань! — взмолилась я, бросаясь к нему. Какая же я глупая, ведь, подобно ему, не могу вздохнуть полной грудью без тоски и боли, когда он не вот так, кожа к коже. Невыносимо это расстояние между нами, преодолеть которое можно лишь решившись на нечто воистину отчаянное. — Люблю тебя…
— Родная, звезда моя недостижимая, — горячо зашептал он, обнимая снова и оттесняя к дальней стене конюшни, — я же не дурак, знаю, кто я и кто ты… Умру за тебя… Ради одного поцелуя на костер взойду… Но если ты не готова… Если я не тот… Скажи, отпусти, казни своей нежной рукой… Не упрекну, приму все со смирением.
Его тело вжалось в мое, губы терзали и утешали безостановочно, в моем животе — пожар и тянущая боль. Парень терся об меня, шепча, сжимая болезненные груди, дразня соски сквозь ткань, и я, уже почти окончательно погрязнув в бесстыдной похоти, словно дешевая уличная девка, повисла на нем, раздвинув дрожащие ноги и позволив вжиматься твердостью в ту часть тела, что не должна быть и близко тронута никем, кроме моего будущего супруга. Я поджаривалась от дикой смеси вины и страсти, но не остановила Альми, когда он проскользнул дерзкими пальцами под мою одежду и коснулся над пупком. Позор мне, никаких оправданий не будет, если нас застанут вот так… но уже не остановиться.
Алмер поставил меня на ноги, ошалевшую, пьяную, готовую для всего, и вдруг отстранился, оставив меня осиротевшей.
— Почему? — прошептала я покалывающими от жажды новых поцелуев губами.
— Нет, я не какой-то проходимец и бесчестный подлец, родная, — тихо ответил мой возлюбленный, нежно погладив по щеке. — Что я за ублюдок буду, если подтолкну любимую к прелюбодеянию, заберу ее невинность, как что-то не имеющее значения, между делом, среди сена и вони лошадиного пота. Нет, Мунна, я не перейду грань до тех пор, пока узы Пресветлой Даиг не свяжут нас в священный союз. Ты — бесценное мое сокровище, которого я никогда не буду достоин, хоть и желаю, как одержимый, а не девка, с которой я, походя, хочу утолить похоть. Если не готова быть моей до конца дней, то оттолкни, и я уйду, чтобы никогда о себе уже не напоминать.
Мое сердце упало с небес, а потом воспарило снова, и я бросилась ему на шею.
— Я твоя, вся твоя и буду твоей до последнего вздоха, — запальчиво протараторила, суматошно целуя гордо задранный чуть колючий подбородок любимого.
— Тогда сегодня, Мунни. Лучшего момента не будет в ближайшее время. Сразу после окончания первого вечера праздника я буду ждать тебя здесь с готовыми лошадьми. Возьми лишь самое необходимое, лучше просто деньги и драгоценности, чтобы мы могли продержаться какое-то время, пока тучи над нами не рассеются. К раннему утру мы будем в Тидале, а когда к обеду тебя кинутся искать, уже будем женаты и скрепим наш брак той близостью, ожидание которой так томит наши тела.
— Ты обо всем подумал, — улыбнулась я, чувствуя наконец, что предвкушения возможности счастья становится больше, чем страха. — Мой отец будет в ярости, и хорошего поначалу не жди.
— Мы спрячемся и поживем скрытно и тихо в глуши, а спустя месяц, другой свяжемся с ним и все объясним. Он любит тебя безумно, Мунни, ты его единственный бесценный ребенок, надежда и наследница, и когда он поймет, что я и есть твое счастье, смирится и примет обратно и тебя, и меня. Все у нас получится, клянусь, — торопливо проговорил он, но остановился, отодвигаясь, — или ты все же не готова… Тогда гони меня, как пса, которому позволено лишь смотреть и мечтать…