— А вот здесь у нас с вами впервые удивительное совпадение мнений, — таким же стремительным движением он отвернулся к окну.
С того момента и до самой границы мы не сказали друг другу и десяти слов, глядя каждый в свое окно. Ну я уж точно. Ночью пошел мелкий, похожий на крупу снег, и настроение у моего конвоира окончательно испортилось. Он то и дело ударял кулаком в стенку кареты над своей головой, требуя ускориться, и трясти стало просто ужасно, так что даже о прежней дреме в пути оставалось только сожалеть. Тут бы не слететь со своего места на очередном ухабе.
Границы мы достигли где-то во второй половине следующего дня, и последние полсуток никаких остановок, кроме как по острой нужде, не делали. Я уже и сама начала сильно нервничать, ведь Бора тогда сказал, что станет ждать до тех пор, пока в Гелиизене не ляжет снег, а сейчас белый покров был почти повсюду, лишь всякие кочки и мелкие возвышенности оставались свободными от него. Значит ли это, что больше прежние условия не в силе, и мы рискуем явиться незваными визитерами, а не долгожданными гостями. Хотя гостями можно считать тут всех, кроме меня.
Пугала ли меня перспектива оказаться уже непригодной в качестве невесты едва знакомому варвару? Нет, не особенно. Гораздо сильнее страшили возможные последствия опоздания для Гелиизена и то, как со мной могли обойтись как с особой, лишенной официального статуса суженой. Одному шарааку известно, что за обычаи у аниров на этот счет.
Остановка была настолько резкой, что я таки полетела вперед, благо множество слоев одежды и мягкое одеяло спасли меня от серьезных ушибов. Снаружи тревожно заржали и зафыркали лошади, кто-то засвистел. Инослас резким движением усадил меня на место, кратко глянув в лицо, и быстро покинул экипаж.
— Кресса Греймунна, невеста онора Бора из Гелиизена, ее сопровождающие и скарб! — громко прокричал он, хотя никого спрашивающего его о том, кто мы, я не расслышала.
Несколько секунд снаружи царила пугающая тишина, а в мое окошко ничего не удавалось увидеть из-за широкой спины рунига, закрывавшей весь вид.
— Вы опоздали! — рявкнул кто-то в ответ, и дружелюбием в его тоне и не пахло.
— По сути — нет, — возразил Инослас и указал куда-то назад: — Пока нельзя сказать, что снег укрыл землю Гелиизена!
— Снег есть снег! — еще раздраженнее ответил грубый незнакомый голос, точно не принадлежавший моему будущему супругу. Но я ведь и не ожидала, что он станет ночей не спать и дежурить на границе, меня ожидаючи. — Убирайтесь обратно!
— Эй, не спеши их отсылать, Атир! — возразил ему новый, более звонкий голос, у чьего обладателя настроение было явно получше. — Мы все в курсе, как ты любишь свою сестрицу, но ни ей, ни тебе не пойдет на пользу, если ты самовольно развернешь избранницу предводителя.
— Тоже мне… избранница, — тихо проворчал первый. — Своих девок ему мало показалось… гелиизенскую пигалицу подавай. В любом случае я уже отослал к нему гонца с сообщением, что его теплолюбивая раскрасавица не прибыла в назначенный срок.
— Что же, тем самым вы ввели в заблуждение своего правителя, и это стоит немедленно исправить, — невозмутимым тоном вмешался Инослас. — А также вам следует как можно скорее позаботиться об устройстве крессы Греймунны и сопровождающих ли…
— Не умничай мне тут! — рявкнул неприветливый чужак. — На границе я сейчас хозяин! Девку пропущу и гонца еще одного отправлю, но все остальные проваливайте, откуда пришли!
— Кресса Греймунна не может передвигаться без необходимых вещей и охраны, положенных особе с ее статусом! — повысил голос руниг. — И где, собственно, вы намерены принудить ее ждать ответа на ваше послание?
— В общей казарме, другого жилья здесь нет, горластый! — с насмешкой ответил незнакомец.
— Избранницу своего предводителя?! Племянницу правителя Гелиизена и носительницу королевской крови Рунаэ? Вы в своем уме?
— Правда, Атир, ты не перегибай! — влез добродушный.
— А ты мне не указывай, мальчишка! — рыкнул мрачный встречающий и помолчал немного. — Ладно, проезжает эта ваша кресса с самым необходимым и один сопровождающий. Остальные ждут ответа от Бора. Надеюсь, что он уже достаточно одумался и скажет то же, что и я — убирайтесь в свой Гелиизен.
Инослас не стал больше спорить и через пару минут, негромко переговорив с остальными нашими спутниками, вернулся в экипаж, но прежде чем успел закрыть дверцу, ее дернули, распахивая шире, и внутрь наглым образом просунулась светловолосая голова.