- Я обязательно поговорю с Халом. Посмотрим, что из этого выйдет.
- Вот и хорошо.
- Но никаких гарантий я дать не могу.
- Это я понимаю. Просто постарайся сделать все, что в твоих силах.
- Договорились. Ну а как поживает твой новый роман?
9. Большая игра
Лестеру ужасно не хотелось идти на футбольный матч Городского Колледжа. Он хотел провести этот воскресный день дома, глядя по телевизору матч "Рамсов". И он сказал об этом Хелен.
- А я считала тебя большим поклонником Бастера Джонсона, - сказала она. Эти слова прозвучали скорее как обвинение.
- Кого?
- Бастера Джонсона. Защитника, которого в прошлом году ты назвал великим.
- Но ведь в прошлом году мы не ходили ни на какие игры Колледжа.
- В прошлом году он играл не в колледже. - Хорошо хоть, что она не закончила эту фразу словами, типа: "глупый ты идиот". Видимо, на этот раз она решила обойтись без оскорблений. - Тогда он еще учился в Средней Школе.
- Один из твоих учеников?
Хелен кивнула.
- Только он? - Спросил Лестер.
- Не только.
- Наверное там будет много твоих учеников.
- Так ты пойдешь на игру, или нет? Бастер будет стоять на первой стороне защиты.
- Я предпочел бы остаться дома и посмотреть "Рамсов".
- Делай, что хочешь, - сказала Хелен. - Я еду на игру.
- Ну и дела.
Он смотрел, как она надевает коричневый свитер, подаренный им в прошлом году на Рождество.
- Если все-таки поедешь, - сказала она, - то лучше обуйся.
- Ладно, поехали, - пробормотал он. Он обулся, натянул свитер и вслед за Хелен направился к ее машине.
- Сядешь за руль? - Спросила она. - Или хочешь, чтобы повела я?
- Я поведу.
Он вел автомобиль, не говоря ни слова. В желудке словно засела какая-то странная, ноющая болью пустота, неизлечимая с помощью еды. Вряд-ли вообще что-то могло ее излечить. Хелен отобрала у него какую-то очень важную частичку. Он не знал, какую конкретно, но чувствовал, что никак не сможет без нее жить и жаждет заполучить обратно.
Хелен потянулась вперед и повернула ручку радиоприемника. В колонках заиграла песня Джона Денвера "Снова Прощай".
Лестер не понимал почему, но ему ужасно захотелось плакать.
Джанет и Мэг прибыли на стадион пораньше, чтобы успеть занять хорошие места.
- И как часто ты посещаешь подобные мероприятия? - Спросила Джанет.
- Стараюсь не пропускать ни одной игры. Я считаю это чем-то вроде своего долга. Я знаю практически всех игроков, и они всегда рады меня видеть. А помимо самих игроков я знакома и с большинством преподавателей и администраторов. Ну и так далее. Хотелось бы тебе услышать первые восемь тактов "Знакомства с Тобой"?
- О, с огромнейшим удовольствием. Может быть, они позволят включить ради этого системы оповещения. И ты сможешь исполнить на бис национальный гимн.
- А что, это мысль.
- Если ты в самом деле постараешься, они смогут даже напрочь забыть о самой игре. Вместо этого все просто насладятся сольным концертом Мэг Хэйкрафт под открытым небом.
- Разве это не было бы здорово? Просто фантастическая реклама для студенческой сборной.
- Такое могло прийти в голову только тебе.
- Слава Богу, пока это приходит только в мою голову, а не в задницу. А остальное идет именно туда. - Она приподнялась на сиденье. - Да уж, какая-нибудь мягкая подушка здесь совсем бы не помешала. Эти трибуны до того жесткие. Больше всего мне жаль всех этих малышек с тощими задницами, которые буквально упираются в сиденья костями.
- Ты имеешь в виду таких, как я? - Джанет приподнялась над скамьей, стараясь усесться более комфортно. - Нужно было прихватить свой... - Она запнулась, вспоминая поролоновый подпопник, который всегда брала с собой на игры Университета Южной Калифорнии. Сейчас он лежал на одной из полок в квартире Дэйва.
- Твой что?
- Раньше я... - Ее горло сжалось. Она отвернулась.
- Эй, эй, только не хандри! Разве тебе есть из-за чего переживать? Улыбнись!
- Конечно, - сказала Джанет, и на какое-то мгновение улыбнулась. Но продержать улыбку дольше этого мгновения не получилось. Покачав головой, она сказала: - Извини. Иногда все эти воспоминания не дают мне покоя. Дэйва больше нет. Как будто он умер, или что-то подобное. Вроде я терплю все это, продолжаю жить и веселиться, как вдруг бац! Дэйва больше нет.
- Ты всегда можешь вернуться к нему. Никто ведь не приставляет к твоей голове пистолет.
- Никто, кроме моего ребенка.
- Оооо.
Джанет снова попыталась выдавить из себя улыбку, но не смогла.